Bush memanggil Baker sebagai utusan utang Irak

WASHINGTON – Presiden Bush (mencari) menyerukan pemecah masalah keluarga lama, mantan menteri luar negeri, pada hari Jumat James A.Baker III (mencari), untuk mengawasi tugas mengeluarkan Irak dari utangnya yang besar sebesar $125 miliar.

“Menteri Baker akan melapor langsung kepada saya dan akan memimpin upaya untuk bekerja sama dengan pemerintah di tingkat tertinggi di dunia, dengan organisasi internasional dan dengan rakyat Irak dalam upaya untuk merestrukturisasi dan mengurangi utang resmi Irak,” kata Bush dalam sebuah pernyataan yang dibacakan oleh sekretaris pers Gedung Putih Scott Mcker akan mengatasi masalah besar dalam rekonstruksi Irak. Utang Irak menimbulkan biaya pembayaran tahunan sebesar $7 miliar hingga $8 miliar.

“Rezim Saddam Husein (mencari) membebani rakyat Irak dengan hutang karena mereka lebih tertarik membangun istana, ruang penyiksaan dan kuburan massal daripada membantu rakyat Irak,” kata McClellan.

Bush mengatakan dia melakukan penunjukan itu sebagai tanggapan atas permintaan Dewan Pemerintahan Irak.

“Masa depan rakyat Irak tidak boleh digadaikan pada beban utang yang sangat besar yang dibuat untuk memperkaya rezim Saddam Hussein,” kata Bush.

Dengan pengalaman dalam diplomasi dan keuangan global, Baker akan “membantu membangun konsensus internasional untuk penyelesaian yang adil dan efektif terhadap masalah ini,” kata Bush.

Baker akan bertugas sebagai sukarelawan, bekerja di kantor Gedung Putih dan bepergian ke negara lain.

“Utang ini membahayakan prospek jangka panjang Irak dalam hal kesehatan politik dan kemakmuran ekonomi,” kata Bush. “Masalah utang Irak harus diselesaikan dengan cara yang adil dan tidak membebani negara yang sedang berjuang secara tidak adil pada saat mereka penuh harapan dan janji.”

Baker, seorang pengacara Houston, adalah teman lama keluarga Bush yang telah memegang beberapa jabatan tinggi di pemerintahan.

Dalam pemilu tahun 2000 yang berlangsung sengit, Baker memimpin tim strategi Bush selama pertarungan penghitungan ulang di Florida, yang berakhir di Mahkamah Agung dan menyerahkan kursi kepresidenan kepada Bush.

Dia mengawasi kampanye presiden ayah Bush pada tahun 1980, 1988 dan 1992.

Ia menjabat sebagai Kepala Staf pertama Presiden Reagan, dan sebagai Menteri Keuangan pada masa jabatan kedua Reagan.

Dia meninggalkan jabatannya sebagai Menteri Luar Negeri untuk menjabat sebagai manajer kampanye dalam upaya pemilihan kembali Presiden Bush yang pertama pada tahun 1992 yang gagal.

Dan Senor, juru bicara Otoritas Sementara Koalisi pimpinan AS, mengatakan di Bagdad bahwa perkiraan utang luar negeri Irak mencapai $125 miliar.

Mengurangi utang luar negeri Irak merupakan prioritas utama koalisi dan Dewan Pemerintahan Irak yang ditunjuk AS, kata Senor.

Dari total utang luar negeri Irak, sekitar $40 miliar merupakan utang ke Amerika Serikat, Perancis, Jerman, Jepang, Rusia dan negara-negara lain yang termasuk di antara 19 negara yang tergabung dalam Paris Club, sebuah organisasi payung yang melakukan negosiasi utang.

Setidaknya $80 miliar lebih terutang kepada negara-negara Arab lainnya dan negara-negara di luar Paris Club.