Bush: AS tidak akan memotong dan lari ke Irak

WASHINGTON – Amerika Serikat tidak akan mengambil jalan pintas di Irak, meskipun ada percepatan waktu untuk mengakhiri pendudukan militer dan menyerahkan kekuasaan politik kepada rakyat Irak, kata Presiden Bush dalam sebuah wawancara yang disiarkan di Inggris pada hari Minggu.

Dalam wawancara yang direkam minggu lalu dengan David Frost untuk acara “Breakfast With David Frost” PBS-BBC, presiden AS juga mengatakan serangan baru-baru ini terhadap pasukan koalisi di Irak “tidak lebih dari perebutan kekuasaan, terutama oleh pendukung mantan Presiden Irak Saddam Hussein.”

Bush berangkat pada hari Selasa untuk berkunjung ke Inggris, di mana ia diperkirakan akan disambut oleh puluhan ribu pengunjuk rasa Operasi Pembebasan Irak.

Bush mengatakan dia tidak khawatir dengan para pengunjuk rasa dan menghargai kebebasan berpendapat mereka – salah satu alasan koalisi pimpinan AS berada di Irak.

“Demokrasi adalah hal yang indah,” sering kali presiden mengatakan kepada wartawan.

Namun perjalanan tersebut terjadi pada saat Bush dan perdana menteri Inggris sedang bertikai Tony Blair (mencari) tergelincir dalam jajak pendapat karena pendudukan yang sedang berlangsung di Irak. Bush dijadwalkan bertemu dengan Blair, berbicara dengan keluarga tentara Inggris yang tewas di Irak dan menghadiri jamuan makan malam kenegaraan di Istana Buckingham.

Presiden telah mengakui bahwa dia akan melakukan perjalanan dalam gelembung karena masalah keamanan di Inggris dan peringatan akan kemungkinan tersebut Al-Qaeda (mencari) menyerang.

Namun, presiden mengatakan bahwa meskipun ada risiko yang terkait dengan melanjutkan pendudukan di Irak, pasukan AS akan tetap berada di sana selama diperlukan untuk menstabilkan negara tersebut.

“Kami paham ini akan sulit. Kami sudah berada di sana selama tujuh bulan, David, dan rasanya seperti waktu yang lama, terutama mengingat siklus berita yang ada saat ini,” kata Bush.

“Saya tentu saja tidak mengeluh tentang siklus berita. Namun demikian, ada rasa ketidaksabaran yang telah menjalar ke dunia saat ini dan tugas saya adalah memungkinkan operator dan militer kami melakukan penyesuaian yang diperlukan untuk mencapai kesuksesan. Kami memiliki strategi yang sama, yaitu Irak yang damai, dengan perubahan taktis tergantung pada keputusan musuh yang kami buat.”

Namun Pemimpin Minoritas Senat Tom Daschle mengatakan kepada Fox News pada hari Minggu bahwa situasi di Irak semakin memburuk.

“Saya pikir cukup adil untuk mengatakan bahwa situasi terus memburuk. Kami telah kehilangan 67 tentara pada bulan ini. Sekitar 61 tentara, menurut saya, terluka. Situasi terus memburuk dan saya sangat prihatin mengenai hal itu,” kata Daschle.

Dua helikopter Black Hawk bertabrakan di Irak pada hari Minggu, menewaskan 17 tentara Amerika. Tabrakan tersebut diyakini disebabkan oleh salah satu helikopter yang keluar jalur setelah tertabrak dari tanah.

Presiden mengatakan kekerasan yang terus berlanjut mungkin disebabkan oleh tindakan Saddam Hussein. Komentarnya muncul ketika rekaman lain yang konon merupakan rekaman Saddam dirilis di televisi Arab di mana ia dikatakan mendorong lebih banyak perlawanan selama bulan suci Ramadhan.

“Kami memberikan bantuan besar kepada rakyat Irak dengan memecatnya, jadi saya tidak akan terkejut jika ada bentuk kekerasan yang dipromosikan olehnya, tapi saya tidak tahu,” kata Bush.

Mantan duta besar untuk Maroko Marc Ginsberg mengatakan kepada Fox News bahwa dia telah membaca terjemahan pidato Saddam dalam bahasa Arab dan menurutnya rekaman itu merupakan upaya untuk meningkatkan aktivitas di akhir Ramadhan, yang bertepatan dengan Hari Thanksgiving Amerika.

“Saya semakin yakin bahwa rekaman ini bukan secara kebetulan untuk benar-benar menyerukan peningkatan serangan di sekitar perayaan Thanksgiving sebagai cara untuk mengirimkan pesan yang jelas bahwa selama dia masih ada, warga Irak, yang kurang lebih dia inspirasi untuk menyerang pasukan Amerika, harus meningkatkan serangan tersebut,” kata Ginsberg.

Administrator Sipil AS L. Paul Bremer mengatakan kepada Fox News pada hari Minggu bahwa para pejuang yang menyerang pasukan AS dan koalisi di Irak tidak menimbulkan ancaman strategis yang besar, namun pasukan akan menghadapi “pertempuran yang sulit.”

Dia menambahkan bahwa rencananya adalah membentuk pemerintahan transisi Irak pada bulan Juni untuk menggantikannya Dewan Pemerintahan Irak (mencari). Rencana itu tidak berarti pasukan AS akan meninggalkan negara itu pada saat itu juga.

“Setiap indikasi yang kami dapatkan dalam diskusi kami dengan dewan pemerintahan, dengan para menteri dan semua jajak pendapat menunjukkan keinginan yang sangat kuat dari mayoritas rakyat Irak untuk membiarkan pasukan koalisi bertahan sampai situasi stabil. Kami sedang berperang melawan terorisme di sini dan konflik berintensitas rendah melawan mantan anggota Baath dan kami ingin membantu memenangkan kedua perang tersebut,” kata Bremers.

Bush mengatakan kepada BBC bahwa “bukanlah komentar yang adil” untuk mengatakan bahwa Amerika Serikat tidak siap untuk memenangkan perdamaian di Irak. Dia menambahkan bahwa rakyat Irak tidak akan membiarkan fundamentalis gaya Taliban mengambil alih negara mereka, dan mereka siap untuk demokrasi.

“Kami pikir rakyat Irak sangat mampu menjalankan negaranya sendiri, dan kami pikir mereka ingin menjalankan negaranya sendiri,” kata Bush. “Kami yakin demokrasi akan terwujud di Irak dan kami yakin Irak yang bebas dan demokratis akan membantu mengubah Timur Tengah.”

Namun Ginsberg mengatakan Amerika Serikat harus mencapai dua tujuan sebelum penyerahan kedaulatan pada bulan Juni kepada pemerintah sementara Irak – untuk meyakinkan rakyat Irak bahwa penyerahan tersebut akan sejalan dengan kepentingan mereka dan untuk memastikan bahwa mereka mempunyai strategi untuk “menghentikan pemberontakan gerilya yang menyebabkan begitu banyak korban jiwa.”

“Dan sejujurnya… Saya tidak melihat korelasi langsung antara apa yang terjadi di Washington hari ini dan upaya untuk menghentikan serangan terhadap pasukan Amerika besok,” kata Ginsberg.

Julie Kirtz dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.