Boston Red Sox, New York Yankees menghadapi game ketujuh

BARU YORK – Yang tangguh Boston Merah Sox (mencari) bersatu tepat pada waktunya.

Dengan dua run dan sembilan out untuk mengakhiri musim mereka, mereka bangkit kembali dengan tiga run inning ketujuh New York Yankee (mencari) 9-6 Rabu dan menyiapkan Game 7.

David Ortiz mengikatnya dengan home run yang mencetak gol dan Johnny Damon memimpin run-ahead run dengan base-loaded walk pada inning ketujuh yang mengikat Seri Kejuaraan AL.

Ini menjadikan seri ini menjadi satu pertandingan pada Kamis malam, dan memiliki semua potensi untuk menjadi klasik: Roger Clemens (mencari) versus Peter Martinez (mencari), karakter sentral yang menyalakan kembang api dan perkelahian selama Game 3 di Fenway Park.

Pitching Nomar Garciaparra menghasilkan empat pukulan, termasuk triple yang tertiup angin untuk memulai tiga pukulan ketujuh. Jason Varitek melakukan pukulan homer pada inning ketiga dari starter Andy Pettitte, dan Trot Nixon menambahkan tembakan dua kali pada inning kesembilan dari Gabe White saat Red Sox mengalahkan New York dengan 15 pukulan dan hanya berjarak satu kemenangan dari perjalanan pertama mereka ke Seri Dunia sejak 1986.

New York dan Boston akan bermain untuk ke-26 kalinya pada hari Kamis – yang terbanyak antara dua tim dalam satu musim. Ini adalah pertama kalinya seri kejuaraan di kedua liga memainkan tujuh pertandingan penuh di musim yang sama.

Homers oleh Jason Giambi dan Jorge Posada, dan dua angka oleh Alfonso Soriano memberi New York keunggulan 6-4. Namun obat pereda Jose Contreras tak kuasa menahannya.

Angin yang berputar dengan kecepatan 25 mph membuat serbet melayang melintasi lapangan sepanjang pertandingan, dan kondisi tersebut menyulitkan para fielder dari kedua tim, yang mengubah line drive menjadi spinning gaper.

“Ada dimana-mana,” kata Giambi usai latihan memukul.

Boston, pelanggaran terdepan di liga utama selama musim reguler, hanya mencapai 0,230 di babak playoff dan tidak mencetak lebih dari lima angka dalam 10 pertandingan pascamusim. Tapi Red Sox mengingat kembali putaran pertama, drive mendalam ke tengah yang memimpin inning, dan bola memantul di atas Bernie Williams untuk tiga kali lipat. Garciaparra pulang ketika angin mengirim lemparan pemain sayap kiri Hideki Matsui ke pelayaran ketiga dengan melompat ke kursi karena kesalahan.

Manny Ramirez melakukan pukulan serupa atas Williams untuk mendapatkan dua gol, menempati posisi ketiga di lemparan liar dan mencetak angka yang sama ketika Ortiz melakukan satu pukulan dari base pertama.

Felix Heredia lega dengan satu kali keluar dan dua kali masuk, melemparkan lemparan liar yang membuat runner up, lalu melakukan pukulan ketiga melewati Nixon.

Setelah sengaja berjalan ke Varitek, Heredia mendahului Damon di empat lemparan – dua di antaranya berdekatan – memaksa lampu hijau untuk berlari. Heredia kemudian mengipasi Todd Walker.

Alan Embree, yang menyerang Giambi untuk membantu menghindari pukulan besar di set kelima, meraih kemenangan. Scott Williamson, pelempar keenam Boston, mendapat tiga angka out untuk penyelamatan ketiganya di seri ini.

Setelah perkelahian Game 3 di Fenway Park, keamanan ditingkatkan saat seri kembali ke Yankee Stadium. Dua lusin petugas polisi berada di awal pertandingan di Monument Park, di belakang bullpen. Para penggemar menyambut Ramirez, salah satu partai sentral dalam konfrontasi hari Sabtu, dengan ejekan paling keras.

Homer Nasional pertama Giambi untuk Yankees, yang ketiga dalam karirnya, membuat New York unggul di urutan pertama.

Pettitte berhasil melewati dua inning tetapi mengalami masalah di inning ketiga, ketika Varitek memimpin dengan homer panjang ke kiri – yang keempat musim ini.

Berjalan ke Damon dan satu pukulan dari Walker menempatkan dua orang untuk Garciaparra, yang mendarat di lubang di shortstop. Tapi Derek Jeter berhasil menangkap dengan baik dan terlempar ke posisi ketiga. Pettitte kemudian menggiring Ramirez dengan empat lemparan dan Ortiz melakukan single di atas Jeter yang melompat, mengemudi dalam dua putaran. Kevin Millar melancarkan single lembut ke tengah untuk memimpin 4-1.

Namun John Burkett, pemain starter Boston berusia 38 tahun yang mengandalkan lemparan di luar kecepatan, tidak mampu melewati kuarter keempat. Posada dan Matsui melakukan single untuk menempatkan pelari di tikungan, dan Nick Johnson melakukan pukulan jarak jauh ke celah tengah kanan. Bola tampaknya ditangkap oleh angin dan memantul ke dinding untuk mendapatkan aturan dasar RBI ganda.

Aaron Boone muncul untuk melakukan shortstop pada lemparan berikutnya untuk mengemudi di Matsui dan menarik Yankees untuk berlari. Karim Garcia melakukan lemparan berikutnya ke shortstop, tetapi Garciaparra memantulkan bola dari sarung tangannya karena kesalahan.

Soriano melakukan lemparan berikutnya dengan keras ke tengah, dan angin mendorongnya ke kiri-tengah, di mana ia terjatuh untuk menghasilkan dua putaran yang membuat New York unggul.

Posada membuat skor menjadi 6-4 pada kuarter kelima dengan homer solo yang seolah-olah membawa angin melewati tembok di sebelah kiri.

Giambi muncul dengan pelari di urutan kedua dan ketiga dengan satu kali keluar di urutan keenam, tapi Embree berhasil mengalahkannya. Giambi juga mencetak dua gol, mengakhiri kuarter keempat dan sekali lagi memimpin di kuarter kesembilan.