Blanco menjadi gubernur perempuan pertama di Louisiana

LAFAYETTE, LA – Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Louisiana mendapatkan gubernur perempuan.

Letnan Gubernur Demokrat. Kathleen Blanco (mencari) mengalahkan orang India-Amerika yang konservatif Bobby Jindal (mencari) dengan meraih 52 persen suara dalam pemilihan putaran kedua hari Sabtu, menghancurkan harapan Partai Republik untuk menguasai wilayah Selatan.

“Pemilih mendapat energi,” kata Blanco (60) dalam pidato kemenangannya.

Kemenangan ini menempatkan jabatan gubernur Louisiana kembali di kolom Demokrat untuk pertama kalinya sejak Gubernur. Mike Foster (mencari) terpilih delapan tahun lalu. Batasan masa jabatan menghalangi Foster untuk mencalonkan diri lagi, tetapi ia memberikan dukungannya kepada Jindal, anak didiknya yang berusia 32 tahun dan seorang anak lucu dari Partai Republik yang menjabat sebagai asisten menteri kesehatan di bawah Presiden Bush.

Blanco menang dengan 52 persen, atau 730.737 suara, sedangkan Jindal 48 persen, atau 676.180 suara. Lebih dari separuh dari 2,7 juta pemilih terdaftar di Louisiana memberikan suara, jumlah pemilih yang lebih banyak dari perkiraan.

“Saya berdiri di sini malam ini dengan kecewa, namun tidak putus asa,” kata Jindal dalam pidato konsesinya. “Kami menyatakan bahwa impian Amerika lebih hidup di Louisiana dibandingkan di mana pun di Amerika. Sesuatu yang istimewa terjadi di sini.”

Jindal memimpin dalam sebagian besar jajak pendapat sebelum pemilu hari Sabtu, namun jumlahnya hampir sama. Seminggu sebelum pemilu, lebih dari satu dari 10 pemilih masih ragu-ragu.

Dalam pemilu tersebut, Blanco memperoleh 53 daerah dan Jindal memperoleh 11 daerah dalam hasil pemungutan suara tidak resmi. Dia mengambil sebagian besar wilayah asalnya di Cajun dan mengambil alih Jindal di New Orleans, di mana Walikota Partai Demokrat Ray Nagin malah mendukungnya.

“Saya kira ada banyak kekecewaan atas dukungan Bobby. Saya kira itu berdampak pada penguatan kampanye kami,” kata Blanco.

Dia juga memuji kemenangannya atas serangannya terhadap catatan Jindal sebagai mantan pejabat kesehatan dan pendidikan negara dan penampilan debat terakhirnya, di mana dia dengan berlinang air mata menceritakan kematian putranya ketika ditanya tentang momen menentukan dalam hidupnya.

“Saya selalu merasakan atau menemukan dalam kampanye besar, orang-orang pada akhirnya mencari kemanusiaan,” ujarnya. Putranya Ben, seorang mahasiswa berusia 19 tahun, meninggal pada tahun 1997 ketika dia tertimpa beban yang jatuh dari derek saat dia sedang memotong tongkang untuk dijadikan sampah di pekerjaan musim panasnya.

Sam Jones, walikota Franklin dan pendukung Blanco, mengatakan debat terakhir dengan jelas menguraikan perbedaan antara Blanco dan Jindal, yang sering kali terdengar serupa dalam posisi mereka – pemotongan pajak, peningkatan pembangunan ekonomi dan reformasi pendidikan berkelanjutan.

“Para pemilih mengambil keputusan setelah malam (itu),” kata Jones. ‘Energinya muncul pada akhirnya ketika dia membuat perbedaan yang tajam.’

Jindal, seorang Sarjana Rhodes, akan menjadi gubernur non-kulit putih pertama di Ujung Selatan sejak Rekonstruksi. Yang terakhir di Louisiana adalah PBS Pinchback, putra seorang budak yang dibebaskan, yang menjabat sebagai penjabat gubernur selama 35 hari pada tahun 1872-73 selama persidangan pemakzulan gubernur terpilih, Henry Clay Warmoth, seorang Republikan yang membuat marah partainya dengan mendukung lawan Presiden Grant dari Partai Demokrat tahun itu.

Partai Republik berharap Jindal akan memberi mereka serangkaian jabatan gubernur di setiap negara bagian Ujung Selatan – Louisiana, Mississippi, Georgia, Alabama, dan Carolina Selatan – untuk pertama kalinya sejak Rekonstruksi.

Kemenangan Blanco mencerminkan pemilu tahun lalu ketika Louisiana kembali terjerumus ke dalam gelombang Partai Republik dengan Demokrat Mary Landrieu memenangkan pemilihan kembali di Senat AS setelah Partai Republik memenangkan kendali atas majelis tersebut.

“Ini mengirimkan sinyal yang sangat kuat kepada negara bahwa Partai Demokrat Louisiana pada dasarnya bersatu,” kata Landrieu di pesta kemenangan Blanco.