Black Hawks jatuh di Irak utara, menewaskan 17 orang

MOSUL, Irak – Tujuh belas tentara AS tewas dan lima lainnya terluka di Irak setelah dua UH-60 Angkatan Darat AS Elang Hitam (mencari) helikopter jatuh, kata militer AS. Seorang tentara masih belum bisa dijelaskan.

Pihak militer mengatakan penyebab kecelakaan pada hari Sabtu itu sedang diselidiki, namun para saksi mengatakan salah satu helikopter terkena tembakan darat sebelum menabrak helikopter lainnya dan seorang tentara AS mengatakan dia mendengar laporan bahwa salah satu helikopter terkena roket.

Juru bicara 101 di udara (mencari), Mayor Trey Cate, mengatakan militer “berusaha mencari tahu apa yang terjadi… Kami akan melakukan penyelidikan menyeluruh, karena jika itu adalah pembakaran atau terkait keamanan, maka… kami akan memastikan bahwa kami mengambil tindakan pencegahan sehingga hal itu tidak terjadi lagi.”

Kepala juru bicara militer di Bagdad, kol. William M. Darley, mengatakan penyebab kecelakaan itu “akan diselidiki secara intensif hari ini.”

Sebuah pernyataan dari komando AS mengatakan satu helikopter sedang mengangkut pasukan reaksi cepat dan tentara lainnya dalam misi transportasi di Irak utara. Cate mengatakan tim tanggap cepat sedang dalam perjalanan untuk menyelidiki insiden penembakan di sebuah bank yang menyebabkan seorang tentara Amerika terluka.

Peristiwa itu terjadi sekitar pukul 18.30 waktu setempat di lingkungan sekitar Mosul (mencari), namun kedua pilotnya memenuhi syarat untuk terbang malam hari, kata militer.

Kedua helikopter itu milik Divisi Lintas Udara 101 dari Fort Campbell, Ky., menurut Angkatan Darat. Kecelakaan itu adalah korban jiwa terburuk bagi pasukan AS sejak dimulainya perang Irak dan mendorong jumlah korban tewas di AS melampaui angka 400.

Juga pada hari Sabtu, Dewan Pemerintahan Irak (mencari) mendukung rencana AS yang akan membentuk pemerintahan sementara pada bulan Juni. Pengalihan kekuasaan akan memberi Washington “strategi keluar” dalam menghadapi perang gerilya yang semakin meningkat.

Kedua Black Hawk, yang tergabung dalam Divisi Lintas Udara 101, jatuh di lingkungan Mosul, kota terbesar ketiga di Irak.

Seorang tentara di lokasi kejadian mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia mendengar salah satu helikopter terkena granat berpeluncur roket sebelum jatuh. Seorang juru bicara militer AS mengatakan laporan-laporan tersebut “paling-paling spekulatif”.

Namun seorang polisi Irak juga mengatakan setidaknya satu Black Hawk terkena tembakan dari darat.

“Mereka menyerangnya dengan rudal,” kata polisi Saddam Abdel Sattar. “Saya pernah menjadi tentara, saya tahu hal-hal ini.”

Saksi lainnya, Yousra Khedr, mengatakan dia melihat satu helikopter di atas rumahnya sebelum mendengar suara ledakan keras.

“Saya melihat langit bersinar, seperti guntur dan kilat,” katanya, seraya menambahkan bahwa setelah ledakan awal, dia mendengar suara tembakan di daerah tersebut tetapi tidak tahu dari mana asalnya.

Sebelum kecelakaan itu, insiden paling mematikan yang dialami militer AS adalah jatuhnya helikopter angkut Chinook pada 2 November yang menewaskan 16 tentara. Sebuah Black Hawk juga ditembak jatuh pada tanggal 7 November, menewaskan keenam tentara di dalamnya.

Ada hari-hari di awal perang ketika lebih banyak tentara tewas, namun kematian tersebut tersebar dalam berbagai serangan atau kecelakaan.

Sebelumnya pada hari itu, seorang prajurit dari Divisi Lapis Baja 1 tewas akibat bom pinggir jalan di Bagdad. Kecelakaan itu menambah jumlah korban warga Amerika sejak invasi Maret menjadi 417 orang.

Salah satu saksi, Nafe Younis, mengaku sedang duduk di atap rumahnya saat melihat baling-baling kedua helikopter bertabrakan.

Salah satu helikopter kemudian “menabrak rumah tersebut dan beberapa menit kemudian terbakar,” kata Younis, yang tinggal di seberang jalan tempat salah satu helikopter tersebut jatuh.

Ketika serangan terhadap pasukan pendudukan AS menjadi lebih canggih dan mematikan, Washington menjadi lebih khawatir untuk menyerahkan kekuasaan kepada pemerintahan baru Irak. Pemerintahan Bush mengabaikan desakannya agar konstitusi dibuat dan pemilihan umum diadakan sebelum penyerahan kekuasaan dilakukan.

Dewan Pemerintahan Irak, yang bertindak sebagai pemerintahan sementara Irak sejak dilantik pada bulan Juli, mengumumkan serangkaian tenggat waktu pada hari Sabtu yang akan memberikan Irak sebuah majelis nasional sementara pada bulan Mei, sebuah pemerintahan transisi dengan kekuasaan kedaulatan penuh pada bulan Juni dan sebuah pemerintahan terpilih sebelum akhir tahun 2005.

Pengembalian kedaulatan pada bulan Juni secara resmi akan mengakhiri pendudukan militer AS, meskipun pasukan AS diperkirakan akan tetap berada di Irak berdasarkan perjanjian baru yang akan dilakukan dengan Irak.

Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld mengatakan pasukan AS tidak akan mundur dalam waktu dekat.

“Jaringan listrik atau jalan ke depan yang dijelaskan oleh Dewan Pengendalian berkaitan dengan aspek tata kelola negara dan bukan aspek keamanan,” kata Rumsfeld di Jepang. “Itu di jalur yang terpisah.”

Sampai konstitusi dibuat dan diadopsi, undang-undang dasar akan disusun oleh Dewan Pengurus dan mulai berlaku pada bulan Februari.

Undang-undang tersebut, menurut pernyataan resmi, akan membentuk negara demokratis dan federal yang “menghormati identitas Islam mayoritas rakyat Irak sambil menjamin hak-hak agama dan sekte lain.”

Hal ini akan menghormati hak asasi manusia dan menjamin kesetaraan bagi anggota kelompok agama dan etnis yang beragam di negara ini.

Jadwal baru tersebut menggantikan cetak biru politik yang dibuat oleh L. Paul Bremer, pejabat tinggi AS di Irak, yang membayangkan sebuah konstitusi baru dan pemerintahan demokratis untuk Irak sebelum akhir tahun 2004. Rencana tersebut gagal ketika para anggota dewan tidak dapat mencapai kesepakatan tentang bagaimana melanjutkan penyusunan konstitusi.

Jadwal baru ini mencerminkan kemenangan bagi para politisi Irak yang sangat menganjurkan peralihan kekuasaan secepatnya.

“Ini adalah hari besar dalam sejarah Irak,” kata Entifadh Qanbar, juru bicara anggota dewan Ahmad Chalabi. “Kami selalu menyerukan pemulihan kedaulatan Irak dan hal ini menjadi mungkin melalui rencana yang disepakati oleh Dewan Pemerintahan dan teman-teman Amerika kami.”

Qanbar mengatakan percepatan rencana tersebut akan menjadi langkah penting dalam membersihkan negara dari loyalis Saddam Hussein yang diyakini berada di balik banyak serangan terhadap pasukan AS.

Namun, Mahmoud Othman, salah satu dari lima warga Kurdi di dewan tersebut, memperingatkan bahwa penerapan jadwal tersebut mungkin sulit karena situasi keamanan dan pengangguran akut, yang diperkirakan antara 60 dan 70 persen.

“Menurut pendapat saya, segala sesuatunya berjalan baik, namun jika keamanan di Irak terus melemah dan masalah pengangguran tidak terselesaikan, penerapan jadwal tersebut tidak akan mudah,” kata Othman kepada The Associated Press. “Menyetujui di atas kertas adalah satu hal dan menerapkannya adalah hal lain.”

Pengumuman dewan tersebut menyusul kembalinya Bremer dari Washington pada hari Kamis setelah dua hari melakukan konsultasi mendesak dengan Presiden Bush dan para penasihat kebijakan luar negeri utamanya.

Di Washington, Bush menyambut jadwal baru ini sebagai “sebuah langkah penting” dan mengatakan hal ini penting untuk membawa demokrasi ke Irak dan menjamin perdamaian dengan negara-negara tetangganya.

“AS siap membantu Dewan Pemerintahan dan seluruh rakyat Irak menerjemahkan garis waktu baru ini menjadi kenyataan politik,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Bagian tersulit dari rencana tersebut mungkin adalah pemilihan pertemuan pendahuluan.

Chalabi, seorang Syiah moderat yang memiliki hubungan dekat dengan Pentagon, mengatakan komite koordinasi akan dibentuk di masing-masing 18 provinsi di Irak. Panitia akan memilih calon untuk pertemuan tersebut. Para calon pada gilirannya akan memilih anggota rapat dari antara mereka sendiri.

“Ini adalah proses yang paling dekat yang bisa kita lakukan untuk mencapai badan terpilih,” kata Chalabi. Pemerintahan koalisi Bremer tidak akan ikut campur dalam proses seleksi, tambahnya.

Dalam perkembangan lain pada hari Sabtu:

— Jumlah personel militer Italia yang tewas dalam serangan pembunuhan hari Rabu di kota Nasiriyah di selatan mencapai 19 orang pada hari Sabtu ketika seorang tentara yang terluka parah di Kuwait dinyatakan tewas. Dua di antara korban meninggal adalah warga negara Italia.

— Orang-orang bersenjata membunuh seorang penerjemah yang bekerja bersama putranya di pemerintahan kota Mosul.

— Seorang jurnalis Portugis yang diculik oleh orang-orang bersenjata di Irak selatan telah dibebaskan pada hari Sabtu. Carlos Raleiras, seorang jurnalis radio TSF yang berbasis di Lisbon, mengatakan dia dibebaskan melalui jalan raya sekitar 36 jam setelah dia diculik di dekat Basra. Dia mengatakan kepada TSF bahwa dia tidak terluka.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.