Balkon kaca gantung diresmikan di Sears Tower di Chicago

Chicago – Pengunjung balkon kaca baru di Menara Sears sepertinya setuju: Langkah pertama adalah yang tersulit.

“Ini seperti berjalan di atas es,” kata Margaret Kemp, dari Bishop, California, yang mengatakan jantungnya masih berdetak bahkan setelah berjalan keluar dari balkon. “Langkah pertama yang Anda ambil—’apakah saya akan jatuh?’

Kemp termasuk di antara pengunjung yang mencicipi balkon pada hari Rabu. “The Ledge”, sebutan untuk balkon tersebut, dibuka untuk umum pada hari Kamis.

Balkonnya menggantung 1.353 kaki di udara dan menonjol empat kaki dari lantai 103 gedung Skydeck. Mereka sebenarnya lebih mirip kotak daripada balkon, dengan dinding, lantai, dan langit-langit transparan.

Pengunjung disuguhi pemandangan Chicago tanpa halangan dari sisi barat gedung dan pemandangan jalanan serta Sungai Chicago yang menakjubkan di bawahnya—bagi mereka yang cukup berani untuk melihat lurus ke bawah.

John Huston, salah satu pemilik properti Sears Tower, bahkan mengaku “sedikit risih” saat pertama kali menjelajah. Tapi 30 atau 40 perjalanan kemudian dia melakukannya dengan benar.

“Menara Sears selalu menjadi tempat yang superlatif – tertinggi, terbesar, dan paling ikonik,” katanya. “Hari ini juga tentang superlatif. Hari ini kami mempersembahkan kepada Anda ‘The Ledge’, pemandangan paling menakjubkan di dunia, pemandangan paling curam di dunia, pemandangan paling menakjubkan di dunia.”

Balkonnya mampu menampung lima ton, dan tebal kacanya satu setengah inci, kata para pejabat. Pejabat Sears Tower mengatakan inspirasi untuk balkon datang dari ratusan sidik jari pengunjung yang tertinggal di jendela Skydeck setiap minggunya. Sekarang staf akan memiliki permukaan kaca baru untuk dibersihkan: lantai.

“Ini sangat menakutkan, tapi pada saat yang sama juga sangat keren,” kata Chanti Lawrence dari Atlanta, seraya menambahkan bahwa dia mengambil langkah pertamanya dalam mengatasi rasa takutnya terhadap ketinggian.

Adam Kane, 10, dari Alton, Illinois, bergegas ke tepian bersama teman-teman dan saudara-saudaranya, masing-masing dengan penuh semangat menempelkan wajah mereka ke dasar kaca.

“Lihatlah hal-hal kecil yang biasanya besar,” kata Adam.

Balkon hanyalah salah satu perubahan besar yang terjadi pada Menara Sears. Nama gedung tersebut akan berubah menjadi Willis Tower akhir musim panas ini. Pekan lalu, para pejabat mengumumkan renovasi hijau selama 5 tahun senilai $350 juta, lengkap dengan turbin angin, taman atap, dan panel surya.

Dengan keunggulan tersebut, pengunjung seperti Kemp mengatakan gedung tertinggi di negara itu telah berhasil menciptakan sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

“Saya harus hidup 70 tahun untuk merasakan sensasi seperti ini,” katanya.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXChicago.com.