Badan kesehatan PBB: perubahan iklim mengancam jutaan orang

MANILA, Filipina – Jutaan orang bisa menghadapi kemiskinan, penyakit dan kelaparan sebagai akibat dari kenaikan suhu dan perubahan curah hujan yang diperkirakan akan menjadi pukulan paling berat bagi negara-negara miskin, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperingatkan pada hari Senin.

Malaria, diare, kekurangan gizi dan banjir menyebabkan sekitar 150.000 kematian setiap tahunnya, dan lebih dari setengahnya terjadi di Asia, kata direktur regional WHO Shigeru Omi.

Nyamuk pembawa penyakit malaria merupakan tanda paling jelas bahwa pemanasan global mulai berdampak pada kesehatan manusia, katanya, seraya menambahkan bahwa nyamuk tersebut kini ditemukan di daerah beriklim dingin seperti Korea Selatan dan dataran tinggi Papua Nugini.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Cuaca yang lebih hangat berarti siklus perkembangbiakan nyamuk menjadi lebih pendek, sehingga memungkinkan mereka berkembang biak lebih cepat, sehingga menimbulkan ancaman penyakit yang lebih besar, katanya kepada wartawan di Manila.

Jumlah kasus demam berdarah yang sangat tinggi di Asia, yang juga disebarkan oleh nyamuk, mungkin disebabkan oleh kenaikan suhu dan curah hujan, namun Omi mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengetahui hubungan antara perubahan iklim dan penyakit tersebut.

“Tanpa tindakan segera melalui perubahan gaya hidup manusia, dampak fenomena ini terhadap sistem iklim global bisa terjadi secara tiba-tiba atau bahkan tidak dapat diubah, tidak menyisakan lahan dan menyebabkan gelombang panas yang lebih sering dan intens, hujan badai, siklon tropis, dan kenaikan permukaan laut,” katanya.

Di Kepulauan Marshall dan negara-negara kepulauan Pasifik Selatan, kenaikan permukaan air laut telah merambah wilayah dataran rendah, menenggelamkan lahan subur dan menyebabkan migrasi ke Selandia Baru atau Australia, katanya.

Omi mengatakan bahwa negara-negara miskin dengan sumber daya yang terbatas dan sistem kesehatan yang lemah akan terkena dampak paling parah karena kekurangan gizi sudah tersebar luas, dan kelompok usia muda, perempuan, dan orang lanjut usia merupakan kelompok yang paling berisiko mengalami hal ini.

Ia mengatakan pola iklim yang tidak biasa dan tidak terduga – terlalu banyak atau terlalu sedikit hujan – akan berdampak pada produksi pangan, terutama tanaman beririgasi seperti beras, dan dapat menyebabkan pengangguran, pergolakan ekonomi, dan kerusuhan politik.

John Ehrenberg, penasihat WHO untuk bidang malaria dan penyakit parasit lainnya, mengatakan pembangunan manusia yang tidak terkendali telah berkontribusi terhadap masalah ini. Hal ini termasuk penggundulan hutan dan tingkat migrasi manusia yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ketika manusia berpindah, penyakit pun ikut berpindah.

Omi mengatakan pemerintah harus memperkuat sistem yang ada saat ini yang menyediakan air bersih, imunisasi, pengawasan penyakit, pengendalian nyamuk, dan kesiapsiagaan bencana.