AS berupaya memotong dana gerilyawan

BAGHDAD, Irak – Gelombang penggerebekan AS terhadap penyelundup Irak menunjukkan adanya strategi baru untuk menolak salah satu aset utama pemberontakan gerilyawan: uang.

Jika ahli strategi militer AS benar, maka kelompok pemberontak akan menghadapi krisis keuangan hanya dalam waktu sebulan ketika uang kertas dinar Irak yang lama akan menghadapi krisis keuangan. Saddam Husein (mencari) tidak akan ada gunanya. Tentara ingin memperparah krisis ini dengan melancarkan serangan terhadap para pedagang gelap yang dicurigai mendanai gerakan gerilya.

“Jika kita bisa menghentikan pendanaan, kita bisa menghentikan pemberontakan,” kata seorang pejabat militer koalisi Bagdad (mencari) kepada The Associated Press, tanpa menyebut nama. Karena banyak serangan yang dilakukan oleh penyerang bayaran, katanya pada hari Kamis, Amerika Serikat akan mengejar “pembayar” tersebut.

Kebutuhan dana bagi kelompok pemberontak ini terlihat dari serangan-serangan yang terkoordinasi Agak (mencari), di mana kelompok gerilya menunggu di dua bank untuk pengiriman dinar – yang memicu baku tembak dengan pasukan AS yang merenggut puluhan nyawa warga Irak.

Para gerilyawan diyakini mendanai pemberontakan dengan uang kertas dinar lama milik rezim lama, atau dengan memalsukan uang kertas Saddam yang relatif sederhana, yang kini ditukar dengan uang kertas baru yang bebas Saddam.

Di Washington, seorang pejabat pertahanan AS yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya mengatakan pertukaran mata uang tersebut diperkirakan akan menghambat operasi gerilya yang bergantung pada pembayaran penyerang untuk melakukan pemboman dan serangan terhadap pasukan AS.

Ketika mata uang tersebut habis masa berlakunya pada tanggal 15 Januari, militer AS memanfaatkannya. Setidaknya empat unit militer AS telah memulai atau berencana meluncurkan operasi baru yang menargetkan para pemodal gerilya.

Pada saat yang sama, kelompok pemberontak telah menunjukkan peningkatan keputusasaan terhadap mata uang keras.

Para pejabat militer AS mengatakan pembayaran individu untuk serangan telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir, sekarang berkisar antara $150 hingga $500 per serangan, membuat para pemodal kesulitan mendapatkan dana.

Konvoi militer AS yang memasok bank dengan dinar Irak baru telah disergap sebanyak enam kali, termasuk serangan di Samarra pada hari Minggu. Para pejabat militer Amerika di Bagdad dan Washington mengatakan serangan-serangan itu merupakan tanda semakin besarnya kebutuhan pemberontak akan uang untuk mendanai perjuangan mereka.

Militer AS meluncurkan serangkaian gerakan anti-pendanaan yang menargetkan “pembayar” yang mendanai lokakarya pembuatan bom dan mempekerjakan tentara bayaran.

Awal pekan ini, Brigjen. Jenderal Mark Hertling dari Divisi Lapis Baja 1 Angkatan Darat mengatakan unit tersebut akan segera memulai Operasi Keadilan Besi, sebuah operasi anti-penyelundupan dan anti-korupsi yang bertujuan untuk memutuskan hubungan keuangan dengan kelompok pemberontak di Baghdad. Hertling mengatakan 1st Armored akan menargetkan penyelundup bensin, bahan bakar memasak, dan barang-barang lainnya.

“Kecerdasan manusia kami menunjukkan adanya hubungan antara pencungkilan harga dan pembiayaan jaringan ini,” kata komandan divisi Brigjen. Jenderal Martin Dempsey mengatakan pada hari Senin. “Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa hal itu ada. Tapi saya punya cukup informasi untuk mengetahui bahwa hal ini layak untuk diatasi.”

Divisi Infanteri ke-4 Angkatan Darat akan segera melancarkan upaya serupa, yang dijuluki Operasi Ivy Cyclone II, sementara Resimen Kavaleri Lapis Baja ke-3 sedang mempersiapkan Operasi Bayonet Lightning, kata pejabat koalisi. Pasukan Lintas Udara ke-173 Angkatan Darat juga melancarkan serangan minggu ini untuk mencari pemodal pemberontak.

Penggerebekan yang dipimpin AS telah menyita lebih dari $100 juta sejak berakhirnya pertempuran besar pada 1 Mei, kata pejabat militer koalisi.

Banyak pejuang asing yang memasuki Irak bergabung dengan gerilyawan hanya sebagai tentara bayaran, kata pejabat koalisi.

“‘Garis tikus’ umumnya mendatangkan pejuang asing untuk berperang demi uang,” kata pejabat tersebut. Mereka “bukanlah ideolog seperti yang dibayangkan banyak orang di (Washington) DC.”

Para pejabat militer tidak mengatakan apakah mereka telah mengembangkan rencana untuk mencegah pemberontak menukar dinar lama dengan mata uang baru. Pejabat pertahanan Washington mengatakan siapa pun yang menukar uang tunai dalam jumlah besar harus mengibarkan bendera merah, seperti yang terjadi pada pengedar narkoba di Amerika Serikat.

Pertukaran mata uang memiliki langkah-langkah keamanan yang dapat digunakan untuk menunda pertukaran lebih dari 5 juta dinar pada saat pihak berwenang dihubungi, kata Karen Triggs, juru bicara Otoritas Sementara Koalisi.

Dia mengatakan banyak tempat penukaran uang dijaga oleh polisi Irak dan pasukan koalisi, dan teller bank dapat mendatangi tempat tersebut jika terjadi transaksi yang mencurigakan. Triggs mengatakan counter-counter tersebut juga menyita dinar palsu – yang diyakini dapat diakses oleh pemberontak – dan membuat laporan ketika jumlah besar dibawa masuk.

“Dinas keamanan koalisi terus mengawasi orang-orang jahat yang mereka kenal selama pertukaran dinar,” kata Triggs.