Armitage: AS lebih unggul di Irak

BAGHDAD, Irak – Seorang pejabat senior AS bersikeras pada hari Sabtu bahwa militer AS lebih unggul dalam perang yang meningkat di Irak, pada hari ketika tiga tentara tewas dalam serangan pinggir jalan dan serangan internasional. Palang Merah (mencari) mengatakan pihaknya menutup dua kantor utama karena memburuknya keamanan.

Richard Armitage, Wakil Menteri Luar Negeri (mencari) menggambarkan Irak sebagai “zona perang” namun mencatat bahwa “kita mempunyai momentum dalam proses ini.”

“Saya benar-benar yakin bahwa kita mempunyai rencana yang sangat kuat untuk keluar dan menangkap orang-orang yang membunuh kita dan membunuh warga Irak,” katanya kepada wartawan hari Sabtu saat berkunjung ke Irak.

Peningkatan tajam dalam jumlah serangan terhadap pasukan koalisi pimpinan Amerika dan sekutu mereka di dinas keamanan Irak, dan kemampuan gerilyawan untuk menyerang sesuka hati, telah menimbulkan kekhawatiran bahwa inisiatif konflik akan lepas dari tangan koalisi.

Selama konferensi pers di kompleks yang dijaga ketat yang menampung pemerintahan Irak yang dipimpin AS, Armitage tampak ingin menghilangkan ketakutan tersebut.

“Saya cukup yakin setelah kunjungan singkat ini… bahwa kami akan melakukan perlawanan terhadap musuh,” katanya.

Pada Sabtu malam, ledakan terdengar Bagdad (mencari). Seorang petugas polisi Irak, Mayor Kadhim Abbas Hamzah, mengatakan sebuah mortir meledak di halaman depan stasiun utama dan tidak ada korban jiwa.

Pada saat yang sama, pasukan koalisi memblokir lalu lintas di seberang Jembatan Jumhuriya dekat kompleks komando AS yang dikenal sebagai “Zona Hijau”. Untuk pertama kalinya sejak berakhirnya pertempuran besar pada bulan Mei, jet dan helikopter Amerika berputar-putar di langit malam dengan lampu navigasi dimatikan.

Secara terpisah, militer mengatakan pada hari Minggu bahwa seorang tentara dari Divisi Lapis Baja 1 tewas dan seorang lainnya terluka ketika kendaraan mereka menabrak ranjau di distrik Wehda, Baghdad, Sabtu malam.

Dua tentara dari Divisi Lintas Udara ke-82 juga tewas hari Sabtu ketika sebuah bom rakitan meledak di samping kendaraan mereka di sekitar Fallujah, pusat perlawanan Muslim Sunni 40 mil sebelah barat Bagdad, kata militer.

Kematian mereka menambah jumlah tentara AS yang tewas di Irak bulan ini menjadi 36 orang.

Di Jenewa, Palang Merah internasional mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka menutup sementara kantornya di Bagdad dan Basra karena situasi keamanan. Palang Merah berencana mengurangi 30 orang staf asingnya setelah pemboman truk pada 27 Oktober di kantornya di Baghdad, namun ingin tetap membuka kantor dengan pengurangan staf.

“Kami telah memutuskan bahwa, mengingat situasi yang sangat berbahaya dan bergejolak, kami harus menutup sementara kantor kami di Bagdad dan Basra,” kata Florian Westphal, juru bicara Komite Palang Merah Internasional.

Westphal mengatakan organisasinya sedang mempelajari bagaimana menjaga agar pekerjaannya tetap berjalan pada tingkat yang lebih rendah di seluruh negeri. Dia mengatakan ICRC telah memutuskan untuk tidak mencari perlindungan dari pasukan koalisi – yang akan melemahkan kebijakan netralitas ketatnya dalam konflik dunia.

“Kami akan mengambil risiko bahwa orang-orang di lapangan akan berpikir, ‘Oke, karena mereka berjalan secara khusus dengan perlindungan pasukan koalisi, itu berarti mereka sekarang bersekutu dan bekerja dengan koalisi,’” katanya kepada AP. “Tentu saja dalam cara kerja kami, kami harus netral. Tidak ada jalan lain.”

Di Mosul, 400 mil sebelah utara Bagdad, para saksi mata mengatakan sebuah kendaraan yang membawa tentara AS diserang dengan senjata otomatis saat melaju di jalan kota. Kendaraan terjebak dan beberapa tentara yang terluka keluar dan melarikan diri dengan berjalan kaki. Warga setempat kemudian membakar kendaraan tersebut.

“Mereka (Amerika) sedang menduduki dunia,” kata Shazad Ahmed, seorang warga yang menyaksikan serangan tersebut. “Apa yang kamu ingin orang-orang lakukan? Cium mereka?”

Kota ini, yang pernah dianggap relatif bebas dari aktivitas gerilya, telah dilanda puluhan serangan terhadap pasukan AS dalam beberapa pekan terakhir, yang menunjukkan bahwa pemberontakan kini telah menyebar dari basis aslinya di wilayah yang disebut Segitiga Sunni di utara dan barat Bagdad.

Militer mengatakan pasukan di Mosul menemukan tujuh rudal anti-pesawat SAM-7 Strela yang diluncurkan dari bahu. Enam orang diserahkan oleh seorang warga dengan imbalan hadiah uang tunai, kata sebuah pernyataan, sementara patroli infanteri menemukan yang ketujuh di rumput tinggi.

Patroli menemukan gudang senjata yang terdiri dari 333 granat tangan, 92 granat berpeluncur roket dan dua peluncur RPG, dan menangkap tujuh orang yang diyakini terlibat dalam serangan sebelumnya.

Militer juga mengatakan bahwa seorang pria yang diyakini menjabat sebagai salah satu pengawal Saddam ditahan di kota minyak Kirkuk di utara pada hari Sabtu.