Argumen Penutup Pertahanan Ebbers: Ini kesalahan Sullivan

BARU YORK – Seorang pengacara untuk mantan kepala WorldCom Inc Bernard Ebbers ( cari ) mengubah argumen penutupnya pada hari Kamis menjadi serangan pedas terhadap saksi bintang penuntut Scott Sullivan (cari), menyebutnya pembohong licik dengan kemampuan akting yang layak di Broadway.

Dalam permohonan terakhir kepada juri untuk membebaskan Ebbers dari penipuan, pengacara pembela Reid Weingarten menyalahkan Sullivan, yang menjabat sebagai CFO di bawah Ebbers, atas penipuan akuntansi besar-besaran yang dilakukan WorldCom.

• Klik di sini untuk membaca dakwaan terhadap Bernard Ebbers (Temukan Hukum pdf)

Dia menggambarkan Sullivan, yang mengaku bersalah dalam kasus tersebut, sebagai dalang penipuan yang hanya menyalahkan Ebbers dengan harapan pemerintah akan membantunya mendapatkan hukuman penjara yang lebih ringan.

“Dia lebih terlatih dalam memberikan kesaksian langsung dibandingkan aktor yang memerankan Hamlet di Broadway,” kata Weingarten. “Sulit untuk membuat skenario di mana seorang saksi memiliki motif yang lebih besar untuk berbohong.”

Para juri kemungkinan akan menerima kasus ini pada Jumat pagi.

Pada hari Rabu, seorang jaksa federal menyatakan bahwa uang, kekuasaan dan tekanan – terutama pinjaman pribadi senilai $400 juta yang didukung oleh jatuhnya saham WorldCom – menyebabkan Ebbers, 63 tahun, melakukan penipuan tersebut.

Namun Weingarten mengatakan kepada juri ketika dia mendengar argumen penutup pemerintah, “Saya pikir saya berada di ruang sidang yang salah.”

Dia mencatat bahwa ketika Bank of America mengeluarkan margin call satu demi satu atas pinjamannya karena jatuhnya harga saham, WorldCom turun tangan untuk menjamin pinjaman tersebut – menghilangkan tekanan dari CEO.

Jika Ebbers ingin memasak buku tersebut, Weingarten berkata, “hal pertama yang akan Anda lakukan adalah membuang stok Anda.” Ebbers tidak menjual – dan bahkan membeli – saham WorldCom setelah ia mengundurkan diri sebagai CEO pada bulan April 2002. WorldCom kemudian mencari perlindungan kebangkrutan dan menjadi MCI Inc.

Weingarten juga mengejar saksi penting pemerintah lainnya, mantan pengendali WorldCom David Myers (pencarian), yang mengklaim Ebbers meminta maaf kepadanya pada bulan Oktober 2000, pada awal penipuan, atas apa yang terpaksa dilakukan oleh akuntan.

Pengacara pembela mengatakan Myers juga berusaha menghindari hukuman penjara. Dia juga menyebut Myers sebagai “anak anjing” bagi Sullivan, dengan mengatakan bahwa pasangan tersebut memiliki sejarah “bermain dengan angka” sejak tahun 1997.

“Ketika Sullivan dan Myers melakukan pekerjaan mereka, Anda tidak akan melihat CC apa pun untuk Bernie Ebbers,” kata Weingarten, merujuk pada email di antara keduanya. Tentang permintaan maaf yang seharusnya, dia berkata, “Myers hanya mengada-ada.”

Namun Weingarten menggunakan retorika terkuatnya untuk Sullivan, satu-satunya saksi pemerintah yang secara langsung menghubungkan Ebbers dengan penipuan tersebut.

Dia menggambarkan Sullivan sebagai seorang akuntan yang brilian dan sangat dihormati yang telah mabuk karena kekuatannya sendiri – dan membandingkan semangatnya untuk memalsukan angka-angka tersebut dengan pengakuannya terhadap penggunaan kokain di masa lalu.

Weingarten menandai serangkaian kebohongan dalam kesaksian Sullivan dan ketidakkonsistenan dengan kesaksian saksi lain dan dokumen yang diserahkan sebagai bukti.

“Sampai pada titik di mana saya pikir dia berpikir dia bisa lolos dengan apa pun,” katanya. “Dan apapun yang terbang akan terbang.”

Menggambarkan kasus ini sebagai “98 persen Sullivan, 2 persen Myers,” Weingarten dengan blak-blakan berkata tentang Ebbers, “Orang ini tidak melakukan kejahatan.”

Dalam pernyataan bantahannya – argumen terakhir pemerintah kepada juri – jaksa David Anders berusaha meningkatkan kredibilitas Sullivan, dengan mengakui bahwa Sullivan pernah berbohong di masa lalu namun mengatakan bahwa ia telah berterus terang.

“Scott Sullivan adalah saksi yang jujur ​​dan terus terang. Dia tidak pernah mengelak dalam menjawab pertanyaan apa pun,” kata Anders. “Dia punya satu motif di sini, dan itu adalah mengatakan yang sebenarnya.”

Awal pekan ini, Anders juga membidik kesaksian Ebbers di mana mantan CEO tersebut menyangkal mengetahui adanya penipuan di WorldCom. Pada pemeriksaan silang, kata Anders, Ebbers hampir tidak bisa menjawab satu pertanyaan pun secara langsung.

“Dia mengelak, dia terayun, dia menganyam karena ada alasannya,” kata jaksa. Dia mengatakan bahwa bagi Ebbers, mengatakan kebenaran berarti mengakui kejahatan.

Hakim Barbara Jones mengatakan musyawarah akan dimulai Jumat, mengikuti instruksinya kepada juri mengenai masalah hukum.

Ebbers didakwa melakukan penipuan, konspirasi dan membuat tujuh pengajuan palsu ke pengadilan Komisi Sekuritas dan Bursa (mencari). Tuduhan tersebut dapat mengakibatkan hukuman penjara hingga 85 tahun.