Arafat Masih Terjebak di Kantornya, Memberitahu Fox News ‘Kami Tidak Akan Pernah Menyerah’

RAMALLAH, Tepi Barat – Pemimpin Palestina Yasser Arafat tetap berada di kantornya pada hari Sabtu, dikelilingi oleh pasukan Israel, berusaha menjaga semangat stafnya, kata para pembantu dan saksi.

Dalam sebuah wawancara dari kompleksnya di Tepi Barat di Ramallah dengan Rita Cosby dari Fox News Channel pada Sabtu malam, Arafat mengatakan: “Kami tidak akan pernah menyerah.”

Arafat mengatakan konyol bagi Israel untuk menuntut agar mereka menindak serangan teroris dan ekstremis militan mengingat kondisi saat ini.

“Jelas… bagaimana seseorang yang berada dalam pengepungan total tidak memiliki telepon untuk berbicara atau menghubungi atau memberi perintah,” katanya. “Telepon ini aku sedang berbicara denganmu, aku tidak tahu kapan akan terputus.”

Ketika ditanya apakah Arafat mengkhawatirkan nyawanya, dia berkata, “masalahnya bukan pada nyawa saya, masalahnya adalah apa yang dihadapi rakyat kita, apa yang dihadapi otoritas kita, apa yang dihadapi seluruh wilayah.”

Arafat mendesak Presiden Bush untuk campur tangan dalam pengepungan tersebut: “Tolong, saya berharap dia akan menerapkan secara akurat dan tegas keputusan-keputusan yang diberikan oleh otoritasnya, mulai dari pemerintahannya hingga Dewan Keamanan, untuk penarikan segera pasukan Israel dan untuk gencatan senjata dan untuk kembali ke implementasi laporan George Mitchell dan diskusi George Mitchell dan diskusi George Mitchell.”

Menanggapi laporan bahwa pasukan Israel akan segera menyerbu sisa kantornya, Arafat mengatakan: “Mereka (Israel) telah menyatakan hal ini berkali-kali, kami ingin Arafat mati atau menjadi tawanan, atau mengusirnya dari Palestina.”

“Aku punya satu pilihan,” katanya. “Menjadi salah satu martir Palestina.”

Serangan militer Israel, yang diluncurkan pada hari Jumat untuk memburu militan setelah serangkaian serangan Palestina, akan berlangsung selama diperlukan “untuk menjamin keamanan rumah kita,” kata Menteri Pertahanan Benjamin Ben-Eliezer kepada televisi Israel. Sebelas warga Palestina dan dua warga Israel tewas dalam dua hari pertempuran di Ramallah.

Dalam serangan baru, seorang pembom bunuh diri meledakkan dirinya di sebuah kafe yang ramai di kawasan hiburan Tel Aviv pada Sabtu malam, menewaskan dirinya sendiri dan melukai sedikitnya 32 orang, termasuk empat dalam kondisi serius dan satu dalam kondisi kritis, kata polisi dan paramedis. Sebuah milisi yang terkait dengan gerakan Fatah pimpinan Arafat mengaku bertanggung jawab.

Dua warga Palestina lainnya yang sedang dalam perjalanan ke Israel untuk melakukan serangan bunuh diri terlibat baku tembak dengan polisi Israel di tepi Tepi Barat. Seorang perwira Israel dan dua warga Palestina tewas.

Presiden Bush mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia menghormati hak Israel untuk membela diri dan menuntut Arafat berbuat lebih banyak untuk mengekang kekerasan.

“Saya bisa memahami mengapa pemerintah Israel mengambil tindakan yang mereka ambil. Negara mereka sedang diserang,” kata Bush. Dia mengatakan Arafat “bisa berbuat lebih banyak” untuk mencegah serangan teroris.

“Masih banyak orang yang mendengarkannya,” kata Bush. “Dia harus menjelaskan dengan jelas bahwa Otoritas Palestina tidak mendukung kegiatan teroris ini.”

Kantor Berita Palestina bereaksi keras pada hari Minggu, mengkritik utusan AS untuk Timur Tengah Anthony Zinni dan memperingatkan para pemimpin Arab bahwa mereka dapat digulingkan karena tidak mendukung Palestina.

Wafa, mengatakan Arafat telah “mengejutkan penjajah” dengan menolak menyerah, dan mengeluh bahwa Amerika Serikat dan para pemimpin Arab merugikan perjuangan Palestina.

Dalam sebuah pernyataan yang ditandatangani namun tidak disebutkan namanya oleh editor politik badan tersebut, Wafa mengatakan Amerika Serikat “mempercantik Israel.” Badan tersebut juga menuduh para pemimpin Arab mencegah rakyatnya melakukan protes terhadap Amerika Serikat dan Israel. “Ketika suatu negara sudah muak dengan pemimpinnya, mereka akan mencari cara untuk menyingkirkan mereka,” kata Wafa.

Meskipun Amerika mengeluarkan kata-kata kasar terhadap Palestina, Washington mendukung resolusi Dewan Keamanan PBB yang disahkan Sabtu pagi yang menyerukan Israel untuk menarik diri dari kota-kota Palestina, termasuk Ramallah.

Negara-negara Eropa mengkritik Israel dan meminta Israel untuk menerapkan resolusi tersebut, sementara protes yang penuh kemarahan terjadi di beberapa negara Arab.

Pada saat yang sama, ketegangan di perbatasan utara Israel dengan Lebanon berkobar. Gerilyawan Hizbullah menembakkan roket dan mortir ke pos terdepan Israel di wilayah perbatasan yang disengketakan, dan pesawat tempur Israel membalas dengan serangan terhadap posisi yang diduga merupakan posisi Hizbullah di Lebanon selatan.

Israel diperkirakan akan memperluas serangannya di wilayah yang dikuasai Palestina dalam beberapa hari mendatang, dan tentara Israel juga beraksi di dua front lainnya pada hari Sabtu.

Tank-tank bergemuruh di kota Beit Jalla di Palestina, tepat di selatan Yerusalem dan di sebelah Betlehem, tempat umat Kristen merayakan akhir pekan Paskah. Tank-tank juga memasuki kota Beituniya, di luar Ramallah, yang mengelilingi kompleks militer kepala keamanan Tepi Barat Jibril Rajoub. Dia mengatakan anak buahnya akan menolak pengambilalihan oleh Israel.

Dalam tindakan militer lainnya, pasukan Israel memasuki Seida, sebuah desa dekat Jenin di Tepi Barat, menewaskan dua warga Palestina, salah satunya adalah aktivis Jihad Islam, kata penduduk desa. Tentara Israel mengatakan tentara Israel membalas tembakan dari sebuah gedung, menewaskan dua pria bersenjata, dan tentara Israel meninggalkan kota tersebut setelah operasi tersebut.

Tank-tank Israel bergerak ke kota Beit Jalla di Palestina setelah orang-orang bersenjata di sana menembakkan senjata dan mortir ke lingkungan Yahudi di bagian Yerusalem yang disengketakan yang diklaim oleh kedua belah pihak. Kendaraan lapis baja Israel juga memasuki lingkungan Palestina di kota Hebron setelah orang-orang bersenjata menembaki rumah-rumah di daerah kantong Yahudi di bawahnya, kata para saksi mata.

Menanggapi resolusi PBB, Israel mengatakan pihaknya terpaksa mengambil tindakan militer “karena Palestina melancarkan terorisme terhadap warga negaranya, bukannya membasmi terorisme dan menerapkan gencatan senjata.” Pemerintah mengatakan mereka tidak tertarik untuk tinggal di Ramallah atau kota-kota Palestina lainnya.

Pasukan Israel menguasai jalan-jalan di Ramallah dan menyita gedung-gedung di kompleks pemerintahan Arafat yang luas pada hari Jumat, namun tetap bertahan di luar kantor Arafat yang berlantai tiga.

Namun pada Sabtu malam, para pejabat Palestina mengatakan Israel telah memberi tahu mereka bahwa pasukannya akan memasuki gedung kantor di kemudian hari untuk menangkap orang-orang Palestina yang mereka yakini bersembunyi di sana. Militer Israel belum memberikan komentar.

Untuk saat ini, Arafat menggunakan semua lantai di gedung tersebut, yang secara berkala terkena tembakan senapan mesin berat Israel, kata Adam Shapiro, seorang sukarelawan medis Amerika yang menghabiskan 24 jam di kompleks tersebut, pada Sabtu malam.

Shapiro, 30, dari New York City, mengatakan tidak ada listrik dan air, serta persediaan makanan dan obat-obatan semakin menipis. Dia mengatakan dia sarapan sederhana berupa roti dan keju bersama Arafat dan beberapa pembantunya, dan pemimpin Palestina itu berusaha menjaga semangat orang-orang di sekitarnya.

Para pejabat Israel mengatakan mereka tidak sengaja memutus layanan utilitas. Tentara mengatakan mereka telah mengizinkan tukang reparasi Palestina memasuki kompleks tersebut untuk memulihkan listrik dan listrik. Arafat disebut menerima perbekalan antara lain 1.000 pitas, 20 botol air, keju, telur, senter, lilin, dan daging kaleng.

Dalam panggilan telepon ke Arafat yang digambarkan oleh para pejabat AS sebagai tindakan keras, Menteri Luar Negeri Colin Powell menyalahkan serangan Palestina karena merusak upaya perdamaian.

Dalam penampilan publiknya, Powell berkata: “Mari kita perjelas apa yang menghentikan semua ini: terorisme.” Para pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan pesannya kepada Arafat pada dasarnya sama.

Selama pembicaraan 30 menit tersebut, Arafat mendesak Amerika Serikat untuk “bertindak untuk mengakhiri serangan Israel dan pendudukan kota-kota Palestina,” menurut ajudan Arafat, Nabil Abu Rdeneh, yang dikutip oleh kantor berita Palestina Wafa.

Powell juga berbicara dengan Sharon, namun rincian percakapannya belum tersedia.

Israel menyatakan Arafat sebagai “musuh” dan mengatakan dia akan diisolasi sepenuhnya.

Dalam 18 bulan pertempuran, 1.258 orang tewas di pihak Palestina dan 401 orang di pihak Israel.

Pasukan Israel di Ramallah menembakkan roket ke sebuah gedung bertingkat, memaksa 15 pria Palestina bersenjata di dalamnya untuk menyerah. Beberapa pria bersenjata dibawa keluar dalam keadaan terluka dan dimasukkan ke dalam kendaraan medis lapis baja Israel.

Saksi mata Palestina mengatakan pasukan Israel yang bergerak melalui jalan-jalan Ramallah dengan pengeras suara menuntut semua pria berusia antara 14 dan 40 tahun keluar dari rumah mereka dan melapor ke sekolah. Lebih dari 500 pria Palestina berkumpul di halaman dan mata mereka ditutup serta diikat dengan tangan di belakang punggung. Beberapa dimasukkan ke dalam truk dan dibawa pergi. Tentara mengusir wartawan yang tiba di lokasi kejadian.

Tentara mengatakan mereka telah menangkap total 145 tersangka militan Palestina selama operasi dua hari tersebut, termasuk lebih dari 60 orang yang ditahan di kamp Arafat pada hari Jumat. Mereka membantah melakukan penahanan massal meskipun ada beberapa kesaksian dari wartawan. Dalam penggerebekan sebelumnya di kota-kota Tepi Barat, pasukan Israel menangkap lebih dari 1.000 warga Palestina dengan cara yang sama.

Andrew Hard dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.