Apakah kondisi palsu menyebabkan tuduhan penyalahgunaan palsu?

Sindrom Munchausen melalui Proxy (MSBP) adalah diagnosis psikiatris dimana orang tua – hampir selalu seorang ibu – diyakini sengaja menyakiti atau membunuh seorang anak untuk mendapatkan perhatian.

Diagnosis seorang ibu dengan MSBP merupakan alat yang sering digunakan negara untuk mengeluarkan anak dari pengasuhan orang tuanya, mencabut hak orang tua, atau, dalam kasus kematian seorang anak, menuntut orang tua tersebut melakukan pembunuhan. Sekarang, karena skandal yang berkecamuk di Inggris, diagnosis tersebut ditegakkan didiskreditkan.

Menurut surat kabar Inggris, ribuan wanita Inggris yang mencari perawatan medis untuk anak-anak mereka dalam satu dekade terakhir sebenarnya berisiko didiagnosis menderita MSBP – sebuah diagnosis yang dapat mengakibatkan hilangnya hak sebagai orang tua, serta hukuman penjara. Mungkin sebanyak puluhan ribu anak telah diambil dari orang tuanya oleh negara berdasarkan kesaksian “ahli” bahwa orang tuanya mengidap MSBP.

Namun karena pencipta MSBP – dokter anak Sir Roy Meadow – berada dalam penyelidikan pemerintah, pihak berwenang Inggris terpaksa memeriksa ulang kasus-kasus yang terjadi pada tahun 1996. Penjaga berkomentar: “Dampak dari kasus Meadow akan meluas ke seluruh dunia. Ribuan keluarga di seluruh dunia yang merawat anak-anak mereka harus menuntut agar kasus mereka diperiksa ulang.”

Dalam beberapa tahun terakhir, a artikel zip tentang MSBP muncul di jurnal medis Amerika. bulan Agustus 2003, Buletin Penegakan Hukum FBI termasuk artikel berjudul “Sindrom Munchausen oleh Proxy: Pentingnya Artefak Perilaku.” Beberapa dokter Amerika, seperti Dr Marc Feldmanmengiklankan secara online ketersediaan mereka untuk bersaksi sebagai saksi ahli dalam sidang MSBP.

Menurut Chicago Sun-TimesFeldman memperkirakan ada lebih dari 1.200 kasus baru Munchausen by Proxy setiap tahunnya di Amerika Serikat. Organisasi seperti Ibu-ibu menentang tuduhan MSBP (MAMA) dibentuk sebagai “tanggapan terhadap meningkatnya jumlah tuduhan palsu” dari MSBP. MAMA mengklaim “keluarga-keluarga di seluruh Amerika, Inggris, Australia, Kanada dan Selandia Baru dihancurkan oleh para dokter dan profesional lainnya yang membuat tuduhan palsu dan bahkan jahat terhadap ibu-ibu yang putus asa yang memiliki anak-anak yang sakit kronis/kritis.”

Itu Waktu London menunjukkan bahwa, minggu ini, “konferensi anti-Münchausen yang pertama akan diadakan di Australia.”

Bagaimana caranya kemarahan dampak Amerika Utara? Indikasi terbaiknya mungkin adalah peristiwa yang terjadi di seberang Atlantik.

Skandal di Inggris dipicu oleh peninjauan kembali Pengadilan Tinggi yang mengungkapkan bahwa tiga ibu telah dituduh secara salah berdasarkan bukti-buktinya. Dalam satu kasus, ketika sebuah keluarga kehilangan dua anak karena kematian bayi yang tidak dapat dijelaskan, Padang rumput menilai kemungkinan hal ini terjadi pada satu dari 73 juta; sosok itu mengirim sang ibu ke penjara. Dalam hal ini, matematika Meadow ditolak oleh Royal Statistical Society, yang a siaran pers menasihati pemerintah mengenai kegagalan keadilan.

Ketiga kasus tersebut tidak terisolasi. Jaksa Agung Lord Goldsmith mengumumkan penyelidikan terhadap 258 putusan lainnya. Dengan pembatalan “kasus Meadow” oleh Mahkamah Agung, majalah berita The Economist dengan tepat mengatakan dalam edisi tanggal 24 Januari, “seluruh bangunan medis dan hukum runtuh.” Bukan hanya kredibilitas Meadow, tapi juga riset di mana MSBP bersandar – penelitian yang secara misterius dihancurkan oleh Meadow – yang sedang diserang.

Kecemasan dari aktivis menentang MSBPyang sudah vokal sejak tahun 1996, kini berkisar pada satu pertanyaan: apa yang terjadi selanjutnya?

Para orang tua menangis, “kembalikan anak-anak kami!” Namun Margaret Hodge, menteri anak-anak Inggris, mengatakan tindakan tersebut mungkin salah. Mengakui bahwa puluhan ribu anak mungkin terlibat, Hodge menyatakan: “Jika perintah adopsi dibuat … 10 tahun yang lalu, apa sebenarnya kepentingan anak tersebut? … (jika anak tersebut diadopsi saat lahir, hal yang masuk akal untuk dilakukan adalah membiarkannya tetap ada.”

Setidaknya ada tiga faktor yang memberikan kontribusi kuat terhadap berlanjutnya bencana di Inggris ini.

Pertama, kemajuan medis dan kampanye pendidikan menyebabkan penurunan tajam dalam “kematian bayi di ranjang bayi”, yaitu kematian bayi yang tidak dapat dijelaskan di Inggris. Selama satu dekade terakhir, The Economist menjelaskan bahwa jumlah kematian akibat penyakit ini “berkurang setengahnya… dan sejak itu turun menjadi sekitar 300.” Namun fakta bahwa lebih sedikit bayi yang meninggal secara misterius menimbulkan kecurigaan yang lebih besar pada mereka yang meninggal. Seseorang harus disalahkan.

Kedua, baik di Inggris maupun di Amerika Utara, terdapat kemauan yang besar, bahkan ada yang mengatakan bahwa mereka sangat bersemangat, untuk menyalahkan orang tua secara hukum atas setiap masalah yang berkaitan dengan anak-anak. Setiap memar sepertinya memunculkan momok pelecehan anak. The Economist melaporkan: “Sejak tahun 1995, pemerintah Kanada mendorong para penyelidik SIDS untuk ‘berpikir kotor’, sebuah slogan yang kemudian digunakan di negara-negara lain di mana angka kematian bayi telah menurun.” Orang tua dianggap bersalah sampai terbukti tidak bersalah.

Sebagai klaim satu situs web“Diperkirakan satu dari lima kematian di ranjang bayi sebenarnya adalah… sindrom Munchausen.” (Ibu yang “pembunuh” dikatakan mendapat simpati luas, bahkan ketika dia menimbulkan ancaman bagi anak-anaknya yang lain.)

Ketiga, kurangnya akuntabilitas.

Penjaga menunjuk pada kelalaian tingkat tinggi: Perdana Menteri Tony Blair dan pejabat penting mengabaikan peringatan dari “seorang psikolog anak terkemuka dan mantan penasihat pemerintah” tentang beberapa kasus di mana orang tua dipisahkan dari anak-anaknya karena tuduhan MSBP. Sistem kesejahteraan anak di Inggris tampaknya memiliki kelemahan secara sistemis.

Kesamaan antara Inggris dan Amerika Utara terlalu kuat sehingga skandal ini tidak bisa diatasi. Pengadilan mungkin akan segera membatalkan putusan di sini; Para pejabat mungkin sedang mempertimbangkan apakah akan mengembalikan anak-anak tersebut kepada orang tua asing. Fakta MSBP — apakah ini merupakan kondisi kejiwaan yang valid dan, jika ya, berapa prevalensinya? — bisa tersesat dalam ledakan emosi.

Wendy McElroy adalah editor ifeminists.com dan peneliti di The Independent Institute di Oakland, California. Dia adalah penulis dan editor banyak buku dan artikel, termasuk buku baru, “Liberty for Women: Freedom and Feminism in the 21st Century” (Ivan R. Dee/Independent Institute, 2002). Dia tinggal bersama suaminya di Kanada.

Tanggapi Penulis