Aon akan menyelesaikan penyelidikan asuransi sebesar $190 juta

ALBANY, New York – Aon Corp (AOC), no. 2 pialang asuransi, setuju untuk membayar $190 juta dan menerapkan reformasi untuk mengakhiri penyelidikan pengendalian penawaran oleh tiga negara bagian.

Berdasarkan penyelesaian yang diumumkan pada hari Jumat, Aon yang berbasis di Chicago akan memberikan uang tersebut selama periode tiga tahun untuk restitusi kepada pemegang polis dan mengakhiri biaya darurat yang menurut para kritikus menaikkan harga asuransi. Perjanjian tersebut mengakhiri penyelidikan yang dilakukan oleh negara bagian New York, Illinois dan Connecticut.

“Keluhan mendasar dalam kasus ini menunjukkan bahwa pelanggaran telah meluas di Aon,” Jaksa Agung New York Eliot Spitzer (pencarian) berkata. “Namun, yang patut disyukuri adalah perusahaan telah mengakui permasalahan yang ada, setuju untuk memberikan kompensasi kepada pemegang kebijakan dan melakukan reformasi yang akan memberikan akuntabilitas yang lebih besar di masa depan.”

CEO Aon Patrick Ryan meminta maaf sebagai bagian dari penyelesaian tersebut. Dia mengakui Aon “dan broker serta konsultan asuransi lainnya” menggunakan perjanjian bersyarat dengan perusahaan asuransi yang menimbulkan konflik kepentingan.

“Saya sangat menyesal kami mengambil keuntungan dari konflik tersebut,” kata Ryan. “Perilaku seperti itu tidak pantas dan saya minta maaf atas hal itu.”

Aon mengatakan dalam pernyataannya bahwa pihaknya akan menghubungi pelanggan domestik yang berhak menerima pembayaran dari penyelesaian tersebut. Perusahaan tidak mengakui kesalahan atau tanggung jawab. Mereka menegaskan kembali bahwa tinjauannya sendiri tidak menemukan bukti adanya penetapan harga, kecurangan penawaran atau permintaan penawaran harga palsu.

“Kami meningkatkan kebijakan, praktik, dan kontrol; menetapkan standar baru yang lebih tinggi untuk keunggulan layanan; dan memperkuat komitmen kami untuk melindungi kepercayaan pelanggan terhadap 48.000 karyawan kami setiap hari,” kata Ryan.

“Meskipun kami tidak setuju dengan sejumlah tuduhan dalam pengaduan tersebut, penyelesaiannya memungkinkan kami melihat ke masa depan,” katanya.

Pada bulan Januari, para eksekutif Aon yang berbasis di Chicago mengatakan perusahaan tersebut diperkirakan akan membayar lebih dari $50 juta yang disisihkan untuk menyelesaikan penyelidikan yang dilakukan oleh jaksa agung New York, Illinois dan Connecticut. Namun perusahaan tersebut membantah adanya kecurangan atau penipuan dalam penawaran.

“Tindakan hari ini memaksa Aon mengubah model bisnisnya dan membayar ganti rugi,” kata Jaksa Agung Connecticut Richard Blumenthal. “Penyelidikan kami terhadap pelanggaran industri asuransi akan terus berlanjut secara agresif, begitu pula upaya reformasi kami.”

Spitzer, Blumenthal dan Jaksa Agung Illinois Lisa Madigan mengajukan tuntutan hukum perdata pada hari Jumat dengan menuduh Aon menerima komisi kontinjensi, atau pembayaran khusus dari perusahaan asuransi melebihi komisi penjualan normal, yang merupakan imbalan karena mengirimkan bisnis ke perusahaan tersebut. Tuntutan hukum tersebut diharapkan akan diselesaikan secara resmi dan dibatalkan minggu depan.

Para pejabat industri telah membela praktik yang sudah berlangsung lama ini sebagai hal yang dapat diterima dan bahkan bermanfaat bagi pelanggan, sementara jaksa agung dan departemen asuransi negara mengatakan bahwa praktik tersebut mendistorsi pasar dan menipu pelanggan.

Spitzer dan regulator negara bagian lainnya telah menyelidiki industri asuransi atas penggunaan insentif yang dikumpulkan broker dari perusahaan asuransi untuk mengarahkan pelanggan ke kebijakan mereka. Spitzer mengatakan ini anti-persaingan dan dapat merugikan pelanggan dalam hal premi atau layanan. Dia juga mengatakan insentif tersebut merupakan bagian dari pengendalian penawaran dan penetapan harga antara broker dan perusahaan asuransi dengan mengorbankan pelanggan.

“Penerimaan suap yang dilakukan Aon bukan hanya tidak etis, tapi juga ilegal,” kata Madigan. “Penyelesaian ini akan mencegah konflik kepentingan di masa depan dan membantu memulihkan integritas industri ini.”

Di Connecticut, Blumenthal menuduh Aon menerima sebanyak $80.000 per tahun dari kota Hartford untuk mendapatkan kesepakatan asuransi terbaik bagi departemen kota. Namun, Aon tidak memberi tahu pihak kota bahwa pihaknya memiliki perjanjian penggantian biaya Lagu Kebangsaan Blue Cross Blue Shield ( cari ) yang membayar komisi kepada Aon untuk mempertahankan asuransi kesehatannya di komunitas Connecticut.

Blumenthal mengatakan Aon menerima lebih dari $1,5 juta komisi yang tidak patut yang berasal dari kesepakatan dengan pemerintah kota Connecticut. Kota-kota tersebut, termasuk Hartford, Bloomfield, Bristol, Groton, Manchester, Milford dan Wilton, dapat meminta dana tunai dari penyelesaian nasional, kata Blumenthal.

Pada bulan Januari, saingan terbesar Aon, Marsh & McLennan Cos. (MMC), yang berbasis di New York, setuju untuk membayar ganti rugi sebesar $850 juta untuk mengakhiri penyelidikan Spitzer terhadap kecurangan tender, penetapan harga, dan penggunaan biaya insentif tersembunyi. Marsh secara terbuka meminta maaf atas perilakunya yang “tercela” dan “ilegal”.

Ryan mengatakan Marsh menerima empat kali lipat jumlah pendapatan yang diterima Aon dalam bentuk komisi kontinjensi – biaya insentif broker yang didiskreditkan oleh Spitzer dan pejabat negara bagian lainnya.

Laba Aon pada kuartal keempat turun 12 persen menjadi $189 juta, sebagian besar disebabkan oleh keputusannya untuk mengakhiri komisi darurat. Perusahaan mengatakan mereka mengumpulkan komisi kontinjensi sebesar $15 juta pada kuartal tersebut, turun dari $52 juta pada periode yang sama tahun 2003.

Saham Aon naik 59 sen, atau 2,4 persen, menjadi $24,76 pada perdagangan tengah hari Jumat di New York Stock Exchange. Saham diperdagangkan pada kisaran 52 minggu antara $18,15 dan $29,44.