Afrika Selatan meragukan rencana Al-Qaeda

JOHANNESBURG, Afrika Selatan – Pejabat pemerintah berusaha menenangkan masyarakat yang cemas, dengan meragukan laporan bahwa dua warga Afrika Selatan telah dipenjara bersama seorang senior. Al-Qaeda (mencari) teroris di Pakistan merencanakan serangan terhadap lokasi wisata di negara asal mereka.

Juru bicara pemerintah Joel Netshitenzhe mengatakan laporan tersebut, yang dikonfirmasi oleh pejabat Pakistan pada hari Rabu, “disiarkan tanpa bukti yang dapat dipercaya dari lembaga atau lembaga kami di Pakistan.”

Afrika Selatan (mencari) akan menjadi target yang mengejutkan, mengingat sikap negara tersebut yang kuat terhadap perang di Irak dan perlakuan Israel terhadap warga Palestina. Namun seorang pejabat tinggi polisi mengklaim pada bulan Mei bahwa pihak berwenang telah menggagalkan rencana untuk menyerang sasaran-sasaran di Afrika Selatan sesaat sebelum pemilu negara itu pada tanggal 14 April.

Kedua pria Afrika Selatan tersebut diyakini tiba di Pakistan dengan penerbangan dari Uni Emirat Arab hanya beberapa hari sebelum penangkapan mereka pada tanggal 25 Juli, setelah baku tembak selama 12 jam di kota Gujrat di bagian timur.

Mereka menyapa polisi dengan makian dan bersumpah akan melakukan perlawanan tanpa akhir terhadap Presiden Bush dan siapa pun yang mendukungnya, menurut Kepala Polisi Gujrat Raja Munawar Hussain. Dia mengidentifikasi pria-pria tersebut sebagai Feroz Ibrahim, diyakini berusia 30-an, dan Zubair Ismail, berusia 20-an.

Hussain mengatakan kepada Associated Press bahwa pihak berwenang menemukan beberapa peta kota-kota di Afrika Selatan di antara barang-barang yang disita setelah penggerebekan Ahmed Khalfan Ghailani (mencari), seorang warga Tanzania dengan hadiah $25 juta untuk kepalanya atas pemboman kedutaan besar AS di Kenya dan Tanzania pada tahun 1998.

“Mereka punya rencana teror di Afrika Selatan,” kata Hussain.

Dia tidak memiliki rincian mengenai rencana atau waktu serangan. Namun seorang pejabat intelijen yang berbasis di kota timur Lahore mengatakan kepada The Associated Press bahwa pihak berwenang yakin orang-orang tersebut ingin menargetkan lokasi wisata di Johannesburg, pusat komersial Afrika Selatan.

Surat kabar Afrika Selatan mengutip sumber keamanan yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa sejumlah tempat penting termasuk di antara target, termasuk Bursa Efek BEJ, sebuah stadion dan pusat perbelanjaan.

The Star dan ThisDay juga menyebutkan target di kota-kota lain, termasuk Parlemen dan mal lain di Cape Town; Kedutaan Besar Amerika, gedung-gedung pemerintah dan Hotel Sheraton di Pretoria; dan kapal laut mewah Inggris Queen Elizabeth 2, yang singgah di Durban dan Cape Town.

Para diplomat Barat skeptis bahwa al-Qaeda akan menargetkan Afrika Selatan sendiri, dan menyatakan bahwa kepentingan AS dan Inggris di negara tersebut akan menjadi pilihan yang lebih logis untuk melakukan serangan.

Para pejabat di Kedutaan Besar AS mengatakan mereka tidak memiliki konfirmasi independen mengenai dugaan rencana tersebut dan tidak berencana memperketat keamanan.

“Sejujurnya saya dapat mengatakan bahwa tidak ada rasa panik di sini, di kedutaan,” kata Daniel Stewart, juru bicaranya, pada hari Rabu. “Tetapi kami menyadari hal itu bisa saja terjadi. Tidak ada seorang pun yang aman dari terorisme.”

Buronan internasional telah berulang kali mengeksploitasi perbatasan Afrika Selatan yang rawan dan tersangka al-Qaeda telah memperoleh paspor negara tersebut, namun ini adalah pertama kalinya bukti muncul bahwa warga Afrika Selatan direkrut ke dalam jaringan teror.

Laporan-laporan tersebut mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh Afrika Selatan, di mana hingga saat ini banyak orang menganggap negara mereka kebal terhadap serangan Al-Qaeda.

“Itu bodoh,” kata Rafiek Salie, seorang pelukis yang sedang melakukan sentuhan akhir pada kusen pintu parlemen pada hari Rabu. “Orang-orang itu harus berperang di Afghanistan dan Baghdad dan meninggalkan orang-orang yang tidak bersalah di sini sendirian.”

Para menteri di Afrika Selatan menyatakan kemarahannya atas laporan tersebut dalam rapat kabinet rutin pada hari Rabu.

“Pihak berwenang Pakistan telah mengindikasikan bahwa mereka tidak memiliki informasi yang tercermin di media saat ini,” kata Netshitenzhe, juru bicara pemerintah. “Jika ada informasi seperti itu, rekan-rekan mereka di Afrika Selatan akan diberitahu terlebih dahulu dan bukan media.”

Dia mengatakan Kedutaan Besar Afrika Selatan di Pakistan masih menunggu izin untuk mengunjungi para tahanan.

Vusi Mavimbela, direktur jenderal Badan Intelijen Nasional, menegaskan bahwa tidak ada informasi bahwa instalasi tertentu di Afrika Selatan menjadi sasaran Al-Qaeda atau kelompok lain.

Pada bulan Mei, Komisaris Polisi Afrika Selatan Jackie Selebi mengumumkan bahwa sejumlah warga negara asing dengan “niat jahat terhadap negara ini” telah ditangkap dan dipulangkan tidak lama sebelum pemilu tanggal 14 April, yang berujung pada penangkapan tersangka anggota al-Qaeda di Yordania, Suriah dan Inggris.

Selebi tidak menjelaskan lebih lanjut. Namun dua tersangka yang kemudian dibebaskan mengatakan kepada AP bahwa mereka termasuk di antara delapan orang yang ditanyai mengenai dugaan rencana al-Qaeda untuk menyerang sasaran AS dan Inggris selama pemilu, yang bertepatan dengan peringatan 10 tahun berakhirnya apartheid.

Keduanya dengan tegas membantah adanya rencana semacam itu dan tidak ada tuntutan yang diajukan terhadap mereka.