Sekretaris Angkatan Darat mengatakan dia akan mengundurkan diri jika penyelidikan Enron menjadi gangguan

WASHINGTON – Menteri Angkatan Darat Thomas White mengatakan pada hari Rabu bahwa ia akan mengundurkan diri jika penyelidikan atas kebangkrutan perusahaan lamanya, Enron Corp., mengalihkan perhatiannya terlalu banyak dari tugas militernya.

“Saya pikir saya bisa melakukan sesuatu yang baik untuk tentara dan keluarga mereka,” kata White dalam wawancara dengan wartawan. “Itulah fokus saya. Jika saya mencapai titik di mana hal itu tidak lagi mungkin dilakukan, tidak ada gunanya bertahan ketika orang lain bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik.”

White mengatakan dia akan mengundurkan diri jika penyelidikan Enron menyita terlalu banyak waktunya, atau jika dia merasa perannya dalam kasus tersebut menyebabkan pasukan kehilangan kepercayaan terhadap kepemimpinannya.

White adalah eksekutif puncak Enron sampai ia mengambil alih jabatan pejabat sipil tertinggi militer pada Mei lalu. Dia mengatakan bahwa dia sama terkejutnya dengan negara lain atas kebangkrutan perusahaan perdagangan energi tersebut pada bulan Desember, dan tuduhan penipuan besar-besaran yang terjadi setelahnya.

White mengatakan dia menjual seluruh kepemilikannya di Enron, seperti yang diminta oleh pos Angkatan Daratnya.

Dia mengatakan dia tetap menjadi bagian dari dana anuitas untuk pensiunan Enron. Namun, dana tersebut belum mengeluarkan uang apa pun sejak keruntuhan Enron, dan dia mengajukan klaim kepada pensiunan lainnya atas kebangkrutan perusahaan tersebut.

“Saya sudah besar. Saya ada di dalamnya,” kata White. “Saya bukan korban. Saya juga bukan pelaku.”

Dia mengatakan dia menyerahkan “sekelompok” dokumen militer dan pribadi yang berkaitan dengan Enron ke Departemen Pertahanan, yang akan memberikannya kepada penyelidikan Departemen Kehakiman.

Tidak jelas apakah dokumen tersebut mencakup dokumen yang berkaitan dengan peran White, sebagai eksekutif Enron, dalam kesepakatan tahun 1999 di mana perusahaan tersebut dianugerahi kontrak yang menguntungkan untuk menjalankan utilitas di pangkalan Angkatan Darat Negara Bagian New York.

White mengakui adanya kontak rutin dengan para pejabat Enron selama kebangkrutan perusahaan tersebut, namun mengatakan tidak satu pun dari pejabat tersebut yang memberinya informasi orang dalam yang mengarah pada penjualan sahamnya.

White mengulangi pernyataan sebelumnya bahwa tidak ada seorang pun di Enron yang memintanya menggunakan pengaruhnya untuk membantu perusahaan, dan dia tidak melakukannya.

Dia mengatakan sebenarnya semua percakapannya dengan mantan rekan-rekannya di Enron “akan melibatkan komentar atau diskusi yang setidaknya berhubungan secara umum dengan kondisi keuangan Enron.”

Kritikus White mengatakan mereka ingin tahu apakah percakapannya dengan pejabat Enron mendorongnya untuk menyelesaikan penjualan sahamnya dengan cepat, sebelum saham Enron mencapai titik terendah. Saham Enron mencapai titik terendah 26 sen pada akhir November, batas waktu penjualan White.

White menghasilkan sekitar $12 juta dari penjualan saham Enron miliknya, yang terakhir dia jual pada tanggal 30 Oktober dengan harga $12,86 per saham.

“Ini adalah contoh buku teks mengapa kita memiliki aturan etika,” kata anggota senior Partai Demokrat di panel reformasi pemerintahan DPR, anggota DPR Henry Waxman, D-Calif., pada awal Maret. “Jika Sekretaris White menjual kepemilikannya tepat waktu, tidak akan ada pertanyaan mengenai perilakunya.”

White juga mengaku bepergian bersama istrinya dengan pesawat Angkatan Darat ke Colorado pada awal Maret. Saat berada di sana, ia menyelesaikan penjualan rumah di Aspen, menimbulkan pertanyaan apakah ia menggunakan pesawat militer untuk urusan pribadi.

White mengatakan dia melakukan perjalanan ke luar Washington sebagai bagian dari rencana “keberlanjutan pemerintahan” pemerintahan Bush, yang mengharuskan beberapa pemimpin senior berada di luar kota jika terjadi serangan teroris. Dia mengatakan dia juga pergi ke Dallas dan Seattle untuk urusan resmi Angkatan Darat selama perjalanan tersebut, dan menggambarkan Colorado sebagai perhentian akhir pekan yang nyaman di antaranya.

Dalam perkembangan Enron lainnya pada hari Rabu, Senator Joe Lieberman, ketua Komite Urusan Pemerintahan, meminta Gedung Putih untuk mengungkapkan kontak lebih lanjut dengan Enron.

Dalam surat tertanggal 27 Maret, Partai Demokrat Connecticut meminta Gedung Putih dan petugas arsip AS untuk memberikan informasi rinci tentang semua komunikasi antara Enron dan delapan lembaga pemerintah yang terlibat dalam kebijakan energi, sejak tahun 1992.

Badan-badan tersebut termasuk Departemen Tenaga Kerja, Energi dan Perdagangan serta Komisi Pengaturan Energi Federal.

“Saya tidak akan ragu untuk meminta apa pun yang membantu kita menyelidiki selengkap mungkin apa yang telah dilakukan pemerintah federal untuk mencegah, atau setidaknya mengantisipasi, kehancuran Enron,” kata Lieberman.