Sedikitnya 65 orang tewas dalam pembantaian di Kongo

KIGALI, Rwanda – Puluhan pejuang suku menyerang sebuah desa di wilayah timur laut yang bergejolak Kongo (mencari) dengan senapan serbu dan parang, menewaskan sedikitnya 65 orang, sebagian besar anak-anak, menjarah properti dan membakar gubuk, kata para pejabat PBB pada Selasa.

Pasukan PBB yang dikirim untuk menyelidiki serangan tersebut, yang terjadi di Katchele pada hari Senin, menemukan 23 mayat di sebuah gereja, yang lain di kuburan massal dan beberapa di hutan sekitar desa, kata Fred Eckhard, juru bicara PBB di New York.

Isabelle Abric, juru bicara misi PBB di Kongo, mengatakan para korban berasal dari suku Hema dan pejuang dari suku saingannya, Lendu, diduga melakukan serangan tersebut.

Para korban yang ditemukan di hutan “mungkin adalah orang-orang yang meninggal di hutan setelah terluka dalam serangan itu,” kata Abric. “Mereka mungkin juga diburu dan diserang saat bersembunyi di hutan.”

Sekitar 20 orang yang terluka dalam serangan itu sedang dirawat di rumah sakit, katanya dalam wawancara telepon dari Bunya (mencari), ibu kota provinsi Ituri yang tidak stabil, tempat Katchele berada.

Ituri dilanda pertempuran antara Hema dan Lendu, serta pembantaian dan pembunuhan balasan sejak tahun 1999, setahun setelah perang saudara pecah di Kongo.

Berkekuatan 3.000 orang Pasukan penjaga perdamaian PBB (mencari) dikerahkan ke wilayah tersebut bulan lalu untuk mencoba menghentikan bentrokan suku.

Serangan pada hari Senin ini merupakan pembunuhan besar-besaran pertama yang dilaporkan di Ituri sejak pasukan PBB yang diperkuat menggantikan pasukan darurat pimpinan Perancis pada tanggal 1 September. Pasukan pimpinan Perancis dikerahkan di Bunia pada bulan Juni untuk menstabilkan kota tersebut setelah pertempuran antar suku menewaskan lebih dari 500 orang di sana.

Sekitar 70 tentara PBB dikerahkan ke Katchele, sekitar 70 mil barat laut Bunia, setelah pembantaian tersebut diketahui, kata Abric.

Eckhard mengatakan pasukan penjaga perdamaian PBB akan mencari senjata yang terkait dengan pembunuhan tersebut, serta tersangka dalam serangan tersebut.

“Ini menunjukkan bahwa situasi keamanan di wilayah Kongo ini masih belum terkendali dan peningkatan jumlah pasukan penjaga perdamaian yang kami miliki di sana harus melipatgandakan upaya mereka untuk mencoba mengendalikan situasi,” kata Eckhard.

Thomas Lubanga, ketua faksi Hema di wilayah tersebut, mengatakan para pejuang Lendu menyerang desa tersebut antara pukul 05:00 dan 06:00 pada hari Senin setelah mengepung daerah tersebut.

“Mereka kemudian menyerang dengan senjata otomatis dan parang, membakar rumah dan membunuh warga,” ujarnya melalui telepon.

Tidak mungkin untuk segera menghubungi para pemimpin Lendu.

Suku Hema dan Lendu secara tradisional berselisih mengenai tanah dan sumber daya di provinsi subur yang kaya akan kayu, emas, dan mineral coltan, yang diperlukan untuk membuat telepon seluler.

Namun bentrokan tersebut menjadi lebih mematikan pada tahun 1999, ketika suku tersebut dipersenjatai dengan senjata modern dan digunakan sebagai proxy oleh pemerintah Kongo dan pemberontak yang berperang dalam perang saudara di Kongo.

Setidaknya 50.000 orang tewas sejak 1999 dan lebih dari 500.000 lainnya mengungsi akibat konflik di Ituri.

Perang di Kongo pecah pada Agustus 1998 ketika Uganda dan Rwanda mengirimkan pasukan untuk mendukung pemberontak yang ingin menggulingkan presiden saat itu, Laurent Kabila.

Pertempuran utama berakhir tahun lalu setelah serangkaian perjanjian damai tercapai. Pemerintah Kongo, yang sekarang dipimpin oleh Presiden Joseph Kabila – putra Laurent Kabila – dan kelompok pemberontak utama saat ini sedang bekerja dalam pemerintahan transisi yang baru.

Namun Ituri, dan sebagian besar wilayah Kongo timur lainnya, masih belum stabil. PBB telah berusaha selama berminggu-minggu untuk menetapkan gencatan senjata yang efektif di Ituri sebagai langkah pertama menuju perlucutan senjata dan demobilisasi puluhan ribu pejuang suku.