Andersen yang babak belur mendukung rencana perpecahan Volcker

BARU YORK – Firma akuntansi Andersen akan menarik diri dari bisnis konsultasinya untuk fokus pada audit karena perusahaan tersebut melawan tuntutan pidana atas audit yang gagal mencegah keruntuhan yang diperkirakan akan terjadi pada perusahaan energi Enron Corp., kata mantan Ketua Federal Reserve Paul Volcker pada hari Jumat.

“Kami ingin menyelamatkan intinya,” kata Volcker pada konferensi pers di New York. Bisnis non-audit “bisa dijual secara keseluruhan, potongan, mitra individu (bisa mengambil alih). Semua kemungkinan ini ada.”

Sekitar 60 persen mitra perusahaan saat ini bekerja di divisi di luar bisnis audit inti, termasuk konsultasi teknologi dan manajemen, katanya. Dia tidak mengatakan berapa banyak orang yang bisa kehilangan pekerjaan.

Volcker mengatakan dia akan memimpin dewan beranggotakan tujuh orang untuk mengambil kendali Andersen dan menggantikan manajemen jika dia mendapat dukungan dari mitra Andersen dan jika pemerintah mempertimbangkan untuk membatalkan atau menangguhkan kasusnya.

Dia juga akan berusaha membujuk Departemen Kehakiman untuk membatalkan tuntutannya.

“Saya mempunyai kepentingan pribadi untuk melakukan negosiasi dengan Kehakiman, karena ini adalah salah satu syarat kami agar dewan kami dapat ditempatkan,” katanya.

Andersen setuju untuk mendukung rencana yang sebelumnya diusulkan Volcker untuk memisahkan bisnis konsultasi dan auditnya, sebuah langkah yang kemungkinan besar akan menghilangkan kontrak konsultasi yang menguntungkan perusahaan tersebut.

Kesepakatan konsultasi tersebut telah meningkatkan pendapatan perusahaan-perusahaan terkemuka dalam beberapa tahun terakhir, namun juga menimbulkan pertanyaan konflik kepentingan tentang apakah auditor lebih nyaman bekerja dengan akuntansi yang longgar di klien konsultan perusahaan mereka.

Rencana Volcker untuk memecat Andersen dapat mengurangi separuh ukuran perusahaan yang telah berusia 89 tahun itu dan menempatkannya di garis depan reformasi yang diinginkan para kritikus setelah bencana Enron.

“Saya suka menyebutnya ‘Andersen baru’,” kata Volcker.

Andersen mendatangkan Volcker untuk merombak perusahaan tersebut, yang kehilangan banyak klien, setelah pemerintah mendakwa perusahaan tersebut, dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut menghalangi keadilan dengan merobek-robek dokumen yang berkaitan dengan audit Enron.

Dalam pukulan terakhir terhadap Andersen, Departemen Kehakiman mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah menunjuk dewan juri baru untuk menyelidiki Enron dan Andersen, dengan alasan bahwa kantor akuntan tersebut tidak mempunyai hak untuk menghentikannya meskipun mereka telah didakwa menghalangi keadilan.

Informasi tersebut, yang terdapat dalam dokumen pengadilan yang diajukan pada Kamis malam, meningkatkan kemungkinan bahwa tuntutan pidana lebih lanjut terhadap Andersen atau karyawannya akan segera tersedia.

Mosi pemerintah tersebut, sebagai tanggapan atas permintaan Andersen agar Hakim Distrik AS Melinda Harmon membatalkan panggilan pengadilan bagi empat karyawannya, mengatakan bahwa dewan juri khusus dibentuk pada hari Rabu untuk menyelidiki kejahatan yang berkaitan dengan keruntuhan Enron.

Xcel Energy Inc., sebuah perusahaan listrik dan gas alam, pada hari Jumat menjadi perusahaan terbaru yang memberhentikan Andersen sebagai auditornya, dengan mengatakan akan menggantinya dengan Deloitte & Touche.

Enron bangkrut akhir tahun lalu setelah investor mengetahui adanya jaringan transaksi off-balance sheet yang rumit — yang disetujui oleh auditornya di Andersen. Musim gugur yang lalu, perusahaan yang dulunya sukses besar ini harus merevisi pendapatannya sejak tahun 1997 dan secara tajam merevisi penurunan labanya.

Volcker sebelumnya mengatakan dia akan menasihati perusahaan tersebut dalam perjuangannya untuk bertahan setelah dakwaan, jika dia mendapat dukungan dari mitra Andersen.

Setelah pertemuan televisi sirkuit tertutup selama lima jam pada hari Kamis, Andersen mengatakan pihaknya mendukung rencana Volcker dan akan “menangani” bisnis non-auditnya, seperti pajak, konsultasi bisnis dan praktik keuangan perusahaan. Unit-unit tersebut dapat dijual, digabungkan, atau dipisahkan menjadi entitas independen, dan semua hasilnya dibahas oleh mitra utama Andersen di AS pada pertemuan tersebut.

“Kami berkomitmen untuk membangun firma audit masa depan di bawah bimbingan dan rekomendasi Tuan Volcker,” kata Managing Partner Andersen Larry Gorrell dalam sebuah pernyataan Kamis.

Pertemuan hari Kamis mempertemukan sekitar 1.700 mitra Andersen di AS dan terjadi ketika perusahaan yang berbasis di Chicago, yang mempekerjakan 85.000 orang di seluruh dunia, terhuyung-huyung karena perannya dalam skandal Enron. Korban terbaru adalah CEO perusahaan tersebut, Joseph Berardino, yang mengundurkan diri pada hari Selasa.

Pertemuan tertutup lainnya dijadwalkan pada hari Selasa, ketika rapat dewan organisasi payung Andersen Worldwide akan berlangsung di London.

Dalam hal merger, Andersen telah mendorong kesepakatan di seluruh dunia dalam upaya menyelamatkan beberapa bisnis internasionalnya. Pembicaraan antara Andersen dan KPMG terus berlanjut mengenai penggabungan kemitraan di beberapa negara, meskipun beberapa telah mencapai kesepakatan dengan perusahaan pesaing, termasuk Rusia, Australia, Selandia Baru, Hong Kong, dan Tiongkok.