Kebanggaan AS Memacu Peningkatan Pariwisata Patriotik

BARU YORK – Dipenuhi dengan kebanggaan nasional yang baru, orang Amerika berangkat mengunjungi kota-kota dan situs-situs penting bagi sejarah bangsa.

Dari Gunung Rushmore hingga monumen di Washington, DC, dari Liberty Bell di Philadelphia hingga Freedom Trail yang bersejarah di Boston, para ahli mengatakan liburan bertema patriotik semakin populer. Dan menjelang liburan musim semi, orang-orang bersiap untuk perjalanan musiman mereka.

“Banyak destinasi patriotik yang benar-benar menarik bagi masyarakat karena dapat dikendarai,” kata Heidi Mitchell, associate editor di Perjalanan & Kenyamanan. “Dan hal ini berhubungan kembali dengan sejarah Anda, warisan Anda, budaya Anda.”

Perjalanan darat selalu populer di AS, kata Mitchell. Namun dampak 11 September membuat lebih banyak orang mengunjungi situs-situs unik Amerika.

Kunjungan ke Gunung Rushmore meningkat 10 persen setelah serangan tersebut, kata Mitchell. Perjalanan seperti ini sangat cocok bagi keluarga yang ingin menghabiskan waktu bersama dan sekaligus belajar lebih banyak tentang sejarah, katanya.

Agen perjalanan memperkirakan perjalanan domestik akan meningkat secara signifikan pada tahun 2002, menurut survei terbaru yang dilakukan para pakar perjalanan.

“Warga Amerika telah mengubah kebiasaan perjalanan mereka sejak 11 September, memilih perjalanan dengan mobil, liburan yang lebih dekat dengan rumah, dan perjalanan domestik,” kata laporan itu.

Salah satu tujuan bersejarah utama adalah Boston, rumah bagi Perpustakaan John F. Kennedy dan Freedom Trail yang terkenal, yang melintasi titik-titik sejarah kolonial dan revolusioner kota ini, termasuk rumah Paul Revere dan monumen Bunker Hill.

Di Philadelphia, Mitchell merekomendasikan untuk mengunjungi rumah bersejarah Betsy Ross dan Benjamin Franklin, serta Independence Hall dan Liberty Bell.

Situs bersejarah panas dan mudah diakses lainnya adalah Colonial Williamsburg, Virginia. Kota tersebut, yang merayakan hari jadinya yang ke-75 sebagai objek wisata tahun ini, berada dalam jarak berkendara satu hari bagi 40 persen penduduk Amerika, kata Mitchell.

Dan meskipun keamanan diperketat di sekitar ibu kota negara, Washington, DC, monumen-monumen telah dibuka kembali dengan hati-hati untuk umum, kata Victoria Isley, juru bicara Washington, DC, Convention and Tourism Corporation. Tur ke Gedung Putih baru-baru ini dilanjutkan, Monumen Washington baru dibuka kembali minggu ini, dan bahkan FBI akan melanjutkan tur publik pada bulan Maret.

“Tidak ada kota lain di dunia di mana Anda dapat merasakan tingkat fokus terhadap kebebasan dan demokrasi kita,” kata Isley. “Ini adalah pengalaman yang menginspirasi.”

Namun berbondong-bondong ke ibu kota untuk mencari hiburan bukanlah hal baru, katanya.

“Secara historis, setelah masa krisis, DC mengalami peningkatan jumlah wisatawan karena di sana terdapat begitu banyak tanda kebebasan seperti monumen dan tugu peringatan,” kata Isley.

Dan jangan lupakan Kota New York, kata Charles De Gaspe Beaubien, wakil presiden eksekutif Yankee Holidays, sebuah perusahaan tur yang memfasilitasi kampanye Merah, Putih dan Biru untuk meningkatkan pariwisata setelah serangan Menara Kembar.

“Belum pernah ada kampanye yang berhasil dalam waktu yang lama,” katanya, seraya menyebutkan bahwa paket liburannya berhasil membawa sekitar 30.000 orang ke Big Apple. Dia mengaitkan keberhasilan tersebut dengan keinginan warga Amerika untuk mendukung New York dan menyaksikan serta menghormati Ground Zero.

Menurut Mitchell, sebagian orang Amerika hanya ingin menghabiskan dana pariwisata mereka di sini dan terhubung kembali dengan asal usul mereka.

“Perjalanan seperti ini bisa membuat Anda merasa seperti anak kecil lagi,” ujarnya. “Menyenangkan untuk menjelajah lagi… Anda melihat sejarah negara ini melalui kacamata yang segar.”