Ibu Suri Inggris meninggal pada usia 101 tahun

LONDON – Pada usia 101 tahun, Ibu Suri Inggris Elizabeth meninggal “dengan damai dalam tidurnya” pada hari Sabtu, kata Istana Buckingham.

Dia “menjadi semakin lemah dalam beberapa pekan terakhir setelah batuk parah dan infeksi dada selama Natal,” kata juru bicara istana. “Kondisinya memburuk pagi ini dan dokternya dipanggil.” Dia kemudian meninggal.

Putrinya, Ratu Elizabeth II, berada di samping tempat tidurnya ketika ibu pemimpin keluarga kerajaan meninggal di Royal Lodge di Windsor pada pukul 15:15. (10:15 EST), kata juru bicara istana.

Pangeran Charles, yang sangat dekat dengan neneknya, dan putra-putranya Pangeran William dan Harry “benar-benar terpukul” setelah diberitahu tentang liburan ski mereka di Swiss, kata juru bicara kerajaan, mempersingkat liburan mereka untuk kembali ke rumah pada hari Minggu.

Saluran televisi dan radio utama Inggris menyela program reguler dengan berita kematian tersebut, yang terjadi selama empat hari libur Paskah. Ungkapan duka dan kekaguman datang dari tokoh-tokoh nasional dan masyarakat awam dari berbagai kalangan.

Putri bungsunya, Putri Margaret, meninggal kurang dari dua bulan lalu pada usia 71 tahun. Peti mati Ibu Suri diperkirakan akan dipindahkan ke Kapel Kerajaan Semua Orang Suci di Windsor Great Park pada Minggu pagi.

Puluhan pelayat, beberapa membawa bunga, berkumpul di luar Kastil Windsor setelah mendengar berita tersebut. Mereka berdiri di gerbang kastil dan berbicara dengan tenang satu sama lain. Lonceng Gereja St. Yohanes Pembaptis di dekatnya dibunyikan untuk menandai kematian Ibu Suri.

“Dia seperti nenek semua orang,” kata Sheila Livingstone, yang meninggalkan seikat bunga di gerbang kastil.

Perdana Menteri Tony Blair mengatakan Ibu Suri adalah simbol “kesopanan dan keberanian” Inggris dan seluruh bangsa akan bergabung dengan keluarga kerajaan untuk berduka atas kematiannya.

“Selama hidupnya yang panjang dan luar biasa, keanggunannya, rasa tanggung jawabnya, dan semangat hidupnya yang luar biasa membuat dia dicintai dan dikagumi oleh orang-orang dari segala usia dan latar belakang, dihormati baik di dalam maupun di luar perbatasan kita,” katanya.

Mantan Perdana Menteri Margaret Thatcher mengatakan Ibu Suri adalah “Ratu yang luar biasa dan orang yang luar biasa.”

“Kematiannya lebih dari sekadar sumber duka bagi keluarga kerajaan. Ini merupakan kehilangan yang tak tergantikan bagi seluruh bangsa,” ujarnya.

Pernyataan belasungkawa singkat dikeluarkan dari Gedung Putih.

“Presiden dan Nyonya Bush sangat sedih atas meninggalnya ibu suri,” kata Gordon Jondroe, juru bicara Gedung Putih, yang menemani presiden di peternakannya di Texas.

Dia memenangkan kesetiaan dan kekaguman negara selama Perang Dunia Kedua di sisi Raja George VI dan sama populernya di akhir hidupnya seperti setengah abad sebelumnya, menjadi paling dikenal di kalangan generasi muda sebagai ibu dari Ratu dan nenek dari Pangeran Charles.

Namun generasi sebelumnya mengingatnya karena kesetiaan dan keberaniannya. Mereka ingat ketika bom Jerman menghujani London dan negara tersebut menunggu invasi Hitler, dan Ratu tetap tinggal ketika dia bisa melarikan diri ke Kanada, menanggung serangan bersama mereka dan mengunjungi rumah mereka yang hancur serta tempat perlindungan bom.

Sebagai permaisuri raja, George VI, ia mungkin diharapkan pensiun dari kehidupan publik setelah kematiannya pada tahun 1952. Namun setelah putri mereka naik takhta, ia mengambil gelar baru, Ratu Elizabeth Ibu Suri, dan menjalankan tugas kerajaan secara penuh, yang ia jalankan hingga usia 90-an.

Melalui dua generasi perubahan dan pergolakan sosial yang dramatis, melalui krisis turun takhta yang membuat suaminya enggan naik takhta pada tahun 1936, kehancuran akibat Perang Dunia Kedua, dan perpecahan keluarga kerajaan pada tahun 1990-an, Ibu Suri telah muncul sebagai simbol monarki yang terbaik.

Di ulang tahunnya yang ke-80, ia bahkan mendapat pujian dari William Hamilton, seorang legislator yang keras menentang monarki.

“Jika pernah terjadi revolusi di Inggris dalam 80 tahun terakhir, pastinya dia akan terhindar,” kata Hamilton. “Tidak seperti anak-anaknya, dia sepertinya tidak pernah melakukan kesalahan.”

Mantan Lady Elizabeth Bowes Lyon, putri seorang bangsawan Skotlandia, menikah dengan Pangeran Albert, Adipati York, putra kedua Raja George V, pada tahun 1923.

Mereka memiliki dua anak perempuan, Elizabeth dan Margaret Rose, dan hidup tenang sampai tahun 1936. Kakak laki-laki Duke naik takhta sebagai Raja Edward VIII pada bulan Januari itu dan turun tahta pada pertengahan Desember untuk menikahi janda asal Amerika, Wallis Simpson.

Duke of York naik takhta sebagai Raja George VI, seorang raja yang enggan dan diyakini banyak orang tidak layak untuk jabatan tersebut.

Namun ketabahan dan simpati raja baru dan istrinya melalui kesulitan dan bahaya Perang Dunia Kedua memperkuat ikatan dengan bangsa yang membuat Ibu Suri tetap berada dalam kasih sayang Inggris selama setengah abad berikutnya.

Ibu Suri menjalani operasi penggantian pinggul ekstensif pada tahun 1995 dan 1998, dan pada tahun 2000 dia terjatuh dan tulang selangkanya patah. Hingga beberapa bulan yang lalu, dia mempertahankan jadwal rutin tampil di depan umum yang akan membuat takut orang yang jauh lebih muda. Ketika kesehatannya sangat buruk, dia terkadang muncul di depan umum dengan kereta listrik yang dijuluki “Queen Mummy Mobile”.

Dia membantu memulihkan kepercayaan pada takhta selama ketidakbahagiaan dan skandal di keluarga kerajaan selama tahun-tahun terakhir hidupnya, ketika tiga dari empat cucunya bercerai. Perceraian Putri Charles dari Putri Diana dan kematiannya dalam kecelakaan mobil di Paris pada tahun 1997 mengguncang monarki Inggris di tengah kemarahan yang meluas karena putri populer itu ditolak oleh keluarga kerajaan.

Meskipun Ibu Suri dikagumi karena martabat dan rasa tanggung jawabnya, Ibu Suri juga dihormati karena menikmati hidup. Dia menyukai balap kuda, pertemuan sosial dan dikenal menikmati minuman.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.