Senator meminta jenderal untuk minggir di tengah penyelidikan

WASHINGTON – Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat (mencari) pada hari Selasa menyerukan penugasan kembali sementara pejabat Pentagon yang menyampaikan pidato gereja yang menyatakan perang melawan terorisme dalam istilah agama.

Senator John Warner, R-Va., kata Letjen. William G.Boykin (mencari) harus menyingkir selama penyelidikan Pentagon atas komentar Boykin. menteri pertahanan Donald H.Rumsfeld (mencari) mengumumkan penyelidikan inspektur jenderal pada hari Selasa, mengatakan Boykin telah memintanya.

Warner dan petinggi Partai Demokrat di komite tersebut, Senator Carl Levin, menulis surat kepada Rumsfeld pada hari Jumat untuk meminta penyelidikan. Warner mengatakan di Senat bahwa dia tetap bungkam mengenai permintaan ini hingga Selasa agar tidak memberikan terlalu banyak tekanan pada Rumsfeld.

Berbicara kepada wartawan di Capitol Hill Selasa malam, Rumsfeld mengatakan dia belum melihat surat dari Warner dan Levin.

Beberapa kelompok kebebasan Islam dan beragama mengkritik Boykin pekan lalu ketika muncul laporan tentang komentarnya dalam beberapa pidato di gereja-gereja Kristen evangelis. Boykin mengatakan bahwa musuh dalam perang melawan terorisme adalah Setan, bahwa Tuhan menempatkan Presiden Bush di Gedung Putih dan menyebut seorang panglima perang Muslim Somalia sebagai penyembah berhala.

Pentagon mengeluarkan pernyataan dari Boykin di mana ia meminta maaf kepada pihak-pihak yang tersinggung dan mengatakan jenderal bintang tiga itu tidak bermaksud menghina Islam. Jenderal bintang tiga Angkatan Darat itu menjabat Wakil Menteri Pertahanan Bidang Intelijen.

Warner, mantan sekretaris Angkatan Laut, mengatakan Boykin harus dipekerjakan kembali untuk sementara waktu sehingga dia dapat fokus membantu penyelidikan.

“Ketika Anda mulai mencoba menjelaskan apa yang Anda katakan, Anda memerlukan waktu untuk melakukan penelitian,” kata Warner.

Senator Richard Durbin, D-Ill., juga mendukung proposal Warner untuk mempekerjakan kembali Boykin untuk sementara.

“Pertanyaan penting perlu ditanyakan dan dijawab mengenai hal-hal yang dia katakan dan lakukan,” kata Durbin.

Rumsfeld mengatakan pada konferensi pers Pentagon bahwa belum ditentukan apakah penyelidikan akan dilakukan oleh inspektur jenderal Angkatan Darat atau pengawas internal Departemen Pertahanan.

Surat dari Warner dan Levin memperingatkan bahwa komentar Boykin dapat membahayakan tentara Amerika.

“Pernyataan publik yang dibuat oleh seorang pejabat senior militer yang bersifat menghasut dan ofensif yang akan merendahkan agama lain dan dapat dianggap fanatisme dapat dengan mudah dieksploitasi oleh musuh-musuh Amerika Serikat dan berkontribusi terhadap terkikisnya dukungan di dunia Arab, dan mungkin meningkatkan risiko bagi anggota militer AS yang bertugas di negara-negara Muslim,” kata para senator dalam surat tersebut.

Surat tersebut meminta inspektur jenderal untuk menentukan apakah perilaku Boykin tidak pantas.

Warner mengatakan dia berharap penyelidikan ini akan meredakan kemarahan atas komentar Boykin.

“Ketika kita melihat laki-laki dan perempuan muda berpatroli di jalan-jalan Irak dan Afghanistan, yang terbaik adalah kita mencoba untuk mengangkat kasus ini, mudah-mudahan, dari halaman depan dengan representasi kepada masyarakat Amerika bahwa pihak berwenang sedang meninjaunya,” kata Warner.

Rumsfeld menolak untuk kedua kalinya mengomentari pernyataan Boykin, dengan mengatakan bahwa dia telah menonton video berita jaringan yang berisi beberapa pidato di mana kata-kata Boykin tidak dapat dipahami.

“Saya akan menunggu inspektur jenderal menyelesaikan peninjauan mereka dan menghubungi kami kembali,” kata Rumsfeld.

Jenderal Marinir Peter Pace, wakil ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan dia berbicara dengan Boykin pada hari Senin.

“Dia mengatakan kepada saya betapa sedihnya dia karena komentarnya telah menimbulkan kemarahan mereka,” kata Pace, yang bergabung dengan Rumsfeld pada konferensi pers. “Dia tidak melihat pertarungan ini sebagai pertarungan antar agama. Dia melihatnya sebagai pertarungan antara kebaikan dan kejahatan. Dia melihatnya sebagai kejahatan yang merupakan tindakan individu, bukan tindakan agama mana pun.”

Laporan mengenai komentar Boykin muncul ketika pemerintahan Bush terus meyakinkan umat Islam bahwa perang melawan terorisme bukanlah perang melawan agama mereka. Rumsfeld mengulangi pandangan itu pada hari Selasa.

Namun Menteri Pertahanan menolak untuk mengatakan mengapa pernyataan Boykin yang disetujui Pentagon mencakup pembelaan atas deklarasinya bahwa Amerika Serikat adalah “negara Kristen.”

Referensi saya terhadap akar Yahudi-Kristen di Amerika atau bangsa kita sebagai bangsa Kristen secara historis tidak dapat disangkal, kata pernyataan Boykin.

“Itu bukan pernyataan kami; itu pernyataannya,” kata Rumsfeld.