Tumpahan Popok | Berita Rubah

“Popok sekali pakai terkait dengan infertilitas” diproklamirkan Amerika Serikat Hari Ini awal minggu ini. “Popok dapat merusak testis: studi” menjadi judul utama Chicago Sun-Times. “Apakah popok sekali pakai membahayakan anak laki-laki?” tanya itu Berita Gurun. Apakah sudah waktunya membuang barang sekali pakai?

Tidak – kecuali Anda berencana mengganti popok tersebut dengan penelitian ilmiah yang salah yang mendasari laporan berita tersebut.

Peneliti Jerman memantau suhu skrotum 48 anak laki-laki, usia lahir hingga 4 tahun 7 bulan, menggunakan probe termal non-invasif. Mereka melaporkan bahwa suhu skrotum anak laki-laki yang memakai popok sekali pakai berlapis plastik sekitar 2 derajat Fahrenheit lebih tinggi dibandingkan suhu skrotum pada anak laki-laki yang memakai popok katun.

Karena peningkatan suhu skrotum sebesar 2 hingga 6 derajat memengaruhi perkembangan dan motilitas sperma pada orang dewasa, para peneliti berhipotesis bahwa bayi laki-laki yang memakai popok sekali pakai mungkin akan mengalami masalah kesuburan di kemudian hari. Dan untuk memperkuat temuan mereka, para peneliti mengklaim bahwa “kesehatan reproduksi pria telah memburuk dalam beberapa dekade terakhir,” bertepatan dengan penggunaan popok sekali pakai. Studi ini muncul di edisi Oktober majalah tersebut Arsip Penyakit Anak.

Ada pertanyaan serius tentang metodologi penelitian ini. Namun klaim yang paling lemah adalah klaim bahwa kesuburan pria sedang menurun dan popok sekali pakai berperan dalam penurunan tersebut.

Mengenai penelitian, meskipun pengukuran suhunya benar, para peneliti mengakui bahwa tidak ada yang mengetahui berapa suhu normal skrotum pada anak-anak; apalagi mereka tahu bagaimana suhu skrotum bayi mempengaruhi kesuburan orang dewasa, jika memang ada. Kesenjangan data ini seharusnya menghalangi para peneliti untuk mencapai kesimpulan apa pun.

Entah kenapa, para peneliti melewatkan kesempatan untuk memeriksa suhu skrotum “normal”, karena mereka hanya mengukur suhu pada anak-anak yang memakai popok sekali pakai dan kapas. Tidak ada kontrol “janggut”.

Tes tersebut juga tidak mencerminkan penggunaan kapas yang biasanya dikenakan dengan celana plastik untuk mencegah kebocoran, menurut Personal Absorbent Products Council, sebuah kelompok perdagangan.

Pemeriksaan suhu dirancang untuk orang dewasa, bukan bayi. Testis bayi berukuran kecil dibandingkan dengan skrotum. Oleh karena itu, alat tersebut mungkin tidak mengukur suhu testis, menurut Profesor Eberhard Nieschlag dari Universitas Münster di Jerman.

Data suhu diukur selama dua periode 24 jam untuk setiap bayi. Namun pengukurannya tidak dilakukan dalam pengaturan yang terkendali. Setiap bayi berada di bawah perawatan ibunya di rumahnya sendiri. Data suhu dikumpulkan dari 48 bayi selama periode satu tahun, tidak termasuk bulan Juli dan Agustus. Tidak ada pertimbangan variabilitas karena lingkungan dalam atau luar ruangan, atau penanganan bayi.

Terakhir, berdasarkan penelitian ini, meskipun suhu yang lebih tinggi diketahui mengurangi jumlah sperma pada orang dewasa, efeknya dapat dibalik. Dan bayi tidak akan menghasilkan sperma sampai masa pubertas dimulai – mungkin 10 tahun setelah fase pemakaian popok.

“Studi yang dilakukan dengan buruk ini menimbulkan pertanyaan yang didasarkan pada informasi yang tidak relevan, menggunakan teknik yang tidak disesuaikan dengan bayi dan anak-anak, dan mencapai kesimpulan yang tidak berdasar,” kata dokter anak dan profesor klinis UCLA Dr. Lorraine Stern.

Namun, kekacauan sebenarnya dalam penelitian popok ini adalah eksploitasi atas klaim yang tidak terbukti bahwa jumlah sperma telah menurun selama beberapa dekade terakhir.

“Penelitian Menunjukkan Penurunan Jumlah Sperma Global,” demikian pernyataan Associated Press pada bulan September 1992. Peneliti Denmark Neils Skakkebaek mengklaim telah mengidentifikasi penurunan rata-rata kepadatan sperma sebesar 42 persen dan penurunan volume air mani sebesar 19 persen di antara 14.947 pria yang diteliti dalam 61 makalah yang diterbitkan dari studi Skakke tahun 19938 dari tahun 19991. perdebatan sengit mengenai kesuburan pria. Klaim yang paling banyak dipublikasikan adalah bahwa paparan bahan kimia buatan manusia di lingkungan menyebabkan penurunan jumlah sperma.

Dalam studi popok dan laporan media terkait, para peneliti Jerman mengutip klaim tentang infertilitas pria seolah-olah kontroversi itu sendiri merupakan suatu bukti. Mereka mengutip penelitian yang tampaknya mendukung klaim mereka tanpa informasi penyeimbang.

Kalimat pembuka penelitian tersebut berbunyi: “Kesehatan reproduksi pria diperkirakan telah menurun selama dua hingga tiga dekade terakhir.” Kalimat ini diikuti dengan non sequitur yang berani: “beberapa penelitian menunjukkan bahwa kualitas air mani manusia telah menurun.”

Peneliti Texas A&M University, Stephen Safe mengatakan, “Hasil dari penelitian terbaru menunjukkan bahwa terdapat variasi demografis yang besar dalam jumlah sperma di suatu negara atau wilayah, dan analisis data di Amerika Utara menunjukkan bahwa jumlah sperma tidak menurun selama 60 tahun terakhir.”

Pakar kesuburan baru-baru ini meneliti Jurnal Internasional Andrologi“Menunjukkan bahwa kesuburan laki-laki menurun tidaklah mudah. ​​Hanya sedikit laki-laki yang menjadi sukarelawan dan bias perekrutan dapat menyebabkan representasi berlebihan dari kelompok subfertil. Analisis air mani memiliki kesalahan yang timbul dari penghitungan dan standar kriteria yang buruk.” Dengan kata lain, kesimpulan dapat diambil dengan tergesa-gesa dari data yang kualitasnya dipertanyakan.

Klaim jumlah sperma tidak dapat dengan mudah dibantah karena kurangnya data dan efek yang tidak kentara. Mungkin itulah sebabnya mereka membuat pernyataan yang tepat sebagai orang-orang yang bersifat oportunistik.

— Steven Milloy adalah ahli biostatistik, pengacara, mahasiswa tambahan di Cato Institute, dan penerbit Junkscience.com.