Bush menyalahkan pejabat Palestina atas pemboman tersebut

DI ATAS ANGKATAN UDARA SATU – Kegagalan para pemimpin Palestina untuk menindak teroris menyebabkan serangan mematikan terhadap konvoi diplomatik AS yang menewaskan tiga orang Amerika di Gaza, kata Presiden Bush pada hari Rabu.

Beberapa ratus warga AS yang tinggal di wilayah mayoritas Palestina telah diberitahu oleh Kedutaan Besar AS di sana Tel Aviv (mencari) untuk pergi.

Juga Menteri Luar Negeri Colin Powell (mencari) dengan tegas mengatakan kepada Perdana Menteri Palestina Ahmed Qureia (mencari) ketika Qureia menelepon dengan ucapan belasungkawa karena pemerintahan Bush mengatakan kepadanya bahwa satu-satunya jalan ke depan adalah baginya untuk mendapatkan otoritas politik yang memadai untuk menangani krisis yang terjadi di komunitas Palestina, untuk mendapatkan kendali atas semua pasukan keamanan Otoritas Palestina dan menggunakan kekuatan tersebut untuk memberantas terorisme,” kata Powell pada konferensi pers.

Dalam percakapan telepon terpisah, Powell menjelaskan kepada Menteri Luar Negeri Israel Silvan Shalom dan juga Qureia bahwa mereka “harus segera bertindak untuk mengakhiri terorisme,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher sebelumnya.

Konvoi tiga mobil Kedutaan Besar AS baru saja melewati pos pemeriksaan dan memasuki Gaza ketika sebuah alat peledak menghancurkan kendaraan lapis baja kedua, menewaskan tiga orang Amerika dan melukai yang keempat. Mereka bekerja di sebuah perusahaan keamanan swasta “tetapi mereka bukan orang luar,” kata Boucher.

Sebuah tim penyelidik FBI dan ahli forensik dari Washington sedang melakukan perjalanan ke lokasi tersebut untuk membantu pihak Israel dalam penyelidikan, Jaksa Agung John Ashcroft (mencari) dikatakan.

Bush, dalam perjalanannya ke konferensi dengan para pemimpin Asia di Bangkok, Thailand, menyetujui pernyataan yang sangat kritis terhadap kepemimpinan Palestina ketika ia terbang ke Kalifornia untuk bermalam.

“Pihak berwenang Palestina seharusnya bertindak sejak lama untuk memerangi terorisme dalam segala bentuknya,” kata pernyataan itu. “Kegagalan untuk menciptakan pasukan keamanan Palestina yang efektif yang didedikasikan untuk memerangi teror terus memakan korban jiwa. Harus ada perdana menteri yang mempunyai wewenang untuk mengendalikan semua pasukan Palestina – reformasi masih dihalangi oleh Yasser Arafat.”

Di Tepi Barat, Arafat mengutuk serangan itu sebagai “kejahatan yang mengerikan” dan mengatakan dia telah memerintahkan penyelidikan.

Namun Bush dan pejabat AS lainnya tidak memerhatikan pernyataan Arafat. Powell mengatakan kepada Qureia bahwa Amerika Serikat “mengharapkan kerja sama penuh dalam menyelidiki tindakan keji ini dan membawa pembunuhan ini ke pengadilan,” kata Boucher.

Pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan mereka meminta pemerintah Israel untuk membantu mengevakuasi warga Amerika yang ingin meninggalkan Gaza. Departemen tersebut juga mendesak semua warga Amerika di Tepi Barat untuk mengambil semua tindakan pencegahan terhadap kemungkinan serangan.

Powell mengatakan ketiga orang Amerika itu “dibunuh oleh teroris” dalam misi perdamaian — bepergian bersama diplomat Amerika yang bermaksud memberi nasihat kepada warga Palestina mengenai program studi Fulbright di luar negeri.

Teroris yang sama ini “membunuh impian rakyat Palestina,” kata Powell.

John Limbert, presiden Asosiasi Dinas Luar Negeri Amerika, yang merupakan gabungan dari 23.000 personel dinas luar negeri aktif dan pensiunan, mengatakan serangan itu “menggarisbawahi kerentanan laki-laki dan perempuan Dinas Luar Negeri Amerika yang memajukan kepentingan vital bangsa kita di seluruh dunia.”

Meskipun pemerintah AS tidak dapat memberikan perlindungan 100 persen, namun harus ada dana yang cukup untuk melakukan yang terbaik, kata Limbert dalam sebuah pernyataan.

Di Capitol Hill, Senator Rick Santorum, R-Pa., mengatakan serangan itu merupakan indikasi bahwa Arafat “belum serius dalam menyelesaikan permasalahan yang ada di wilayah yang dikuasai oleh Otoritas Palestina, dan proses ini tidak akan berjalan maju sampai mereka menyelesaikannya.”

Boucher mengidentifikasi tiga orang Amerika yang terbunuh sebagai John Branchizio, 36; Mark T.Parson, 31; dan John Martin Linde Jr., 30.