Jutawan New Jersey diadili untuk pariwisata seks anak internasional

FILADELPHIA – Tujuh tahun yang lalu, pengadilan Rusia memvonis seorang pemilik motel kaya Amerika atas tuduhan pelecehan anak, memenjarakannya, dan kemudian mengusirnya dari negara tersebut.

Pengalaman itu tidak banyak gunanya untuk dipertahankan Anthony “Tandai” Bianchi sisi negara bagian. Selama beberapa tahun berikutnya, menurut para pejabat AS, ia melakukan perjalanan ke Moldova, Rumania, Kamboja, dan Kuba untuk merekrut anak laki-laki miskin untuk melakukan aktivitas seksual.

Bianchi, 44, dari North Wildwood, NJ, menghadapi persidangan mulai Senin berdasarkan undang-undang federal kontroversial yang bertujuan membatasi “pariwisata seks”. Dia dituduh di negara ini melakukan kejahatan – menyerang hampir selusin anak di bawah umur – di luar negeri.

Lebih dari 50 kasus termasuk di antara kasus yang dikenal sebagai UU Perlindungandan lebih dari 30 terdakwa dinyatakan bersalah, kata Departemen Kehakiman.

Namun sejauh ini, hanya satu pengadilan banding federal – yaitu Pengadilan Banding Wilayah AS ke-9 – meninjau undang-undang dan menguatkannya dalam keputusan 2-1. Mahkamah Agung AS memutuskan untuk tidak mendengarkan banding atas keputusan tersebut.

Kritikus, termasuk Hakim Wilayah AS ke-9 yang berbeda pendapat, Warren J. Ferguson, mengklaim bahwa Kongres telah bertindak terlalu jauh dengan memberikan kekuasaan polisi internasional kepada jaksa AS. Ferguson bertanya apakah agen Amerika juga harus menangkap orang Amerika yang membeli ganja di Amsterdam atau cerutu Kuba di Timbuktu.

“Ini adalah teori yang sangat tidak biasa untuk mengatakan bahwa Anda dapat mengadili warga negara Amerika di negara ini atas tindakan yang sepenuhnya dilakukan di negara lain,” kata Rory Little, mantan jaksa federal dan pejabat Departemen Kehakiman yang kini menjadi profesor hukum di Universitas California. “Ini bukan kejahatan terhadap Amerika, meskipun ini merupakan kejahatan terhadap moralitas universal.”

Mayoritas dalam kasus Sirkuit ke-9 berpendapat bahwa undang-undang tersebut merupakan perpanjangan yang tepat dari Klausul Perdagangan Luar Negeri dalam Konstitusi karena uang berpindah tangan.

Kasus Sirkuit ke-9 melibatkan Michael L. Clark, seorang pria Seattle berusia 70 tahun yang pada tahun 2004 menjadi orang pertama yang dituntut berdasarkan hukum tersebut. Ia mengaku bersalah melakukan pelecehan terhadap anak laki-laki di Kamboja, namun ia juga mempunyai hak untuk menantang hukum, dan kini menjalani hukuman 97 bulan penjara.

Di luar masalah konstitusional, para pengacara mengatakan membela klien dalam kasus-kasus ini adalah sebuah mimpi buruk, sebagian karena mereka tidak dapat menandingi sumber daya investigasi di luar negeri, termasuk pengaruh diplomatik dan politik, dari pemerintah AS.

“Untuk melakukan hal ini di negara asing, Anda harus mengirim penyelidik ke sana, dan orang tersebut harus menjalin kontak dengan masyarakat. Hal ini mungkin tidak mungkin dilakukan, mengingat perbedaan bahasa dan budaya,” kata Michael Filipovic, asisten pembela umum federal di Seattle.

Dalam kasus yang dimulai Senin ini, jaksa penuntut menuduh Bianchi menyerang hampir selusin remaja dan menghujani mereka dengan uang, minuman keras, hadiah, dan perjalanan.

“Orang Amerika pergi ke negara-negara ini dan menciptakan citra yang sangat buruk,” kata Asisten Jaksa AS Michael Levy. “Seratus dolar dapat membeli banyak makanan untuk jangka waktu yang cukup lama bagi banyak keluarga ini. … Kasus inilah yang menunjukkan mengapa (undang-undang) ini diperlukan.”

Pengacara Bianchi, Mark Geragos, mengatakan proses penemuan ini menunjukkan apa yang dihadapi pengacara pembela dalam kasus-kasus seperti itu. Ia mengatakan bahwa catatan yang ada membuat sulit untuk memverifikasi usia para korban yang dilaporkan, dan ia berencana untuk berargumentasi bahwa beberapa anak laki-laki telah menarik kembali tuduhan mereka.