Pemulihan penglihatan dengan kornea buatan jenis baru

WASHINGTON – Para ilmuwan telah menciptakan kornea buatan jenis baru, memasukkan sepotong kolagen ke dalam mata yang menarik sel-sel kornea alami untuk menumbuhkan kembali dan memulihkan penglihatan.

Ini berhasil dalam studi tahap pertama terhadap 10 pasien di Swedia, para peneliti melaporkan pada hari Rabu. Meskipun penelitian yang lebih besar diperlukan, hal ini merupakan sebuah langkah menuju pengembangan alternatif terhadap transplantasi kornea standar yang tidak tersedia di sebagian besar dunia karena kurangnya donor kornea.

“Kami mencoba meregenerasi kornea dari dalam,” kata Dr. May Griffith, ilmuwan senior di Ottawa Hospital Research Institute di Kanada dan profesor kedokteran regeneratif di Universitas Linkoping di Swedia.

Penglihatan bergantung pada kornea yang sehat, lapisan penutup permukaan mata yang membantu memfokuskan cahaya. Kornea bersifat rapuh, mudah rusak akibat cedera atau infeksi, dan sekitar 42.000 orang di AS menerima transplantasi kornea setiap tahunnya. Meskipun pasokan kornea dianggap mencukupi di negara ini, kornea yang disumbangkan tidak tersedia di banyak negara untuk sekitar 10 juta orang di seluruh dunia yang menderita kebutaan kornea. Transplantasi juga mempunyai risiko penolakan.

Selain itu, para peneliti sedang berupaya memperbaiki kornea buatan plastik dan menciptakan perawatan sel induk yang dapat merangsang pertumbuhan kornea.

Karya baru ini, yang diterbitkan dalam jurnal Science Translational Medicine, adalah kornea bio-buatan – sebuah upaya untuk menggunakan bahan alami yang sama yang membentuk kornea asli untuk mencapai penyembuhan.

“Saya menganggap pekerjaan ini sebagai kemajuan besar dalam arah yang harus kita tuju,” kata dr. Alan Carlson, kepala transplantasi kornea di Duke University Eye Center, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Untuk “meniru jaringan donor ini hingga sel Anda sendiri akhirnya dimasukkan ke dalam jaringan ini, menurut saya itulah aspek yang paling menarik.”

Struktur kornea terdiri dari jaringan yang disebut kolagen. Pertama, para peneliti mengambil kolagen manusia yang ditumbuhkan oleh ragi yang dibuat oleh FibroGen Inc. yang berbasis di San Francisco dan mencetaknya menjadi bentuk lensa kontak—perancah, pada dasarnya, untuk kornea.

Setelahnya, Griffith bersama dokter bedah mata Linkoping University dr. Per Fagerholm, kornea bio-buatan dipelajari pada 10 pasien dengan kehilangan penglihatan parah akibat kerusakan lapisan kornea. Jaringan yang rusak di salah satu mata diangkat, dan kornea biosintetik baru ditanamkan. Segera, sel-sel yang melapisi kornea yang sehat mulai tumbuh menjadi kolagen. Produksi air mata menjadi normal, dan bahkan saraf kornea pun kembali normal, sesuatu yang dapat diuji oleh para peneliti dengan mengukur sensitivitas. Tidak ada penolakan, dan pasien tidak memerlukan obat imunosupresif.

Dua tahun kemudian, enam pasien mengalami peningkatan penglihatan secara signifikan dengan kacamata dan dua pasien mengalami perbaikan yang sama. Ketika ditanamkan lensa kontak yang sebelumnya tidak dapat mereka toleransi, pasien juga melihat kelompok pasien serupa yang menerima transplantasi kornea standar.

Carlson dari Duke memperingatkan bahwa ini bukanlah transplantasi kornea dengan ketebalan penuh – lapisan bawah kornea asli pasien tidak diganti. Orang-orang dengan masalah kornea lapisan atas ini menyumbang sekitar 10 persen dari kasus transplantasi, katanya, sementara hambatan yang lebih besar menciptakan terapi untuk kerusakan menyeluruh yang lebih sulit diobati pada apa yang disebut sel endotel.

Namun dia menyebut teknologi eksperimental ini sebagai langkah menuju tujuan tersebut, dan Griffith mengatakan dia merencanakan penelitian yang lebih besar dan akan mencoba memperluas terapi ke cakupan kehilangan penglihatan yang lebih luas.