Departemen Kehakiman akan menerapkan pembatasan pelabelan tembakau

WASHINGTON – Produsen rokok tidak lagi bisa lolos dari tipu muslihat pemasaran seperti memberi label pada puntung rokok mereka “ringan” dan “rendah tar” jika Departemen Kehakiman berhasil.

DOJ mengusulkan ketentuan baru yang ketat untuk pelabelan kemasan rokok, termasuk mewajibkan adanya gambar peringatan kesehatan pada 50 persen label, yang harus berwarna hitam putih saja.

Iklan juga harus dicakup dalam peringatan dan promosi di dalam toko untuk hadiah dan potongan harga akan dilarang.

Berdasarkan aturan tersebut, perusahaan harus membayar upaya anti-rokok, seperti “jalur berhenti” bebas pulsa bagi orang yang mencoba berhenti merokok. Keadilan juga ingin melarang mesin penjual rokok, yang sering dianggap sebagai cara bagi perokok di bawah umur untuk mendapatkan rokok.

Perusahaan-perusahaan tembakau menyebut usulan tersebut tidak masuk akal dan bersikeras bahwa hanya Kongres yang dapat membuat peraturan.

“Ini seperti sekelompok birokrat tingkat bawah yang berkumpul di ruang belakang dan mencoba memberikan hal-hal paling keterlaluan yang bisa mereka minta,” kata Mark Smith, juru bicara Brown & Williamson Corp., pembuat 12 merek rokok termasuk Kool, Pall Mall Filtered, Lucky Strike, Capri dan Viceroy.

Wakil Presiden Philip Morris, William Ohlemeyer, menyebut pembatasan tersebut sebagai hambatan inkonstitusional terhadap kebebasan berpendapat yang menunjukkan bahwa Departemen Kehakiman sedang mencoba membuat undang-undang bagaimana caranya dibawa ke pengadilan.

“Sangat tidak masuk akal bagi pemerintah untuk menyarankan agar mereka menggunakan gugatan semacam ini untuk mengajukan permintaan semacam ini,” kata Ohlemeyer. “Jika akan ada peraturan dari Philip Morris atau perusahaan tembakau lainnya, itu harus berasal dari Kongres.”

Pertarungan antara pemerintah dan tembakau telah berlangsung selama beberapa tahun. Pada tahun 1996, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mencoba menghentikan penjualan rokok kepada anak di bawah umur, namun Mahkamah Agung membatalkan peraturan tersebut, dengan mengatakan bahwa FDA tidak memiliki wewenang untuk membuat undang-undang. Kongres kemudian melarang penjualan rokok kepada anak di bawah umur.

Pada tahun 1998, negara bagian menyelesaikan gugatan dengan perusahaan tembakau sebesar $246 miliar yang mencakup pembatasan iklan untuk remaja, termasuk karakter animasi seperti Joe Camel dari RJ Reynolds.

Pemerintahan Clinton juga mengajukan gugatan terhadap perusahaan tembakau, meminta ganti rugi atas praktik penipuan. Pemerintahan Bush mewarisi gugatan tersebut, yang coba diselesaikan oleh Departemen Kehakiman yang membuat kelompok anti-rokok kecewa

Pembicaraan tersebut tidak menghasilkan apa-apa dan kini kelompok anti-rokok menyukai apa yang mereka lihat dari proposal terbaru dari Departemen Kehakiman.

“Walaupun obat-obatan tersebut tampaknya ampuh, namun hal yang tidak diinginkan akan terungkap secara rinci,” kata William Corr, wakil presiden eksekutif Kampanye untuk Anak-Anak Bebas Tembakau. “Penyelesaian apa pun harus komprehensif dan bebas dari celah yang selalu dimanfaatkan oleh industri tembakau untuk melanjutkan bisnis seperti biasa.”

Cheryl Healton, presiden dan CEO American Legacy Foundation, sebuah kelompok antirokok, mengatakan dia lebih memilih Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) untuk mengatur tembakau daripada menetapkan standar yang ditentukan oleh hakim. “Tapi kalau tidak, itu akan berhasil,” katanya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.