Al-Sadr Aide mengatakan ulama Syiah akan setuju untuk membubarkan milisi

BAGHDAD – Seorang rekan Muqtada al-Sadr mengatakan ulama Syiah itu akan setuju untuk membubarkan milisi Tentara Mahdi jika ulama terkemuka Syiah memerintahkannya.

Hussein al-Zarqani, seorang ajudan al-Sadr yang saat ini berada di Iran, mengatakan al-Sadr akan berkonsultasi dengan Ayatollah Agung Ali al-Sistani dan ulama terkemuka Syiah lainnya jika pemerintah terus menekannya untuk membubarkan milisi.

Keputusan tersebut diambil setelah Perdana Menteri Irak Nouri al-Malliki memperingatkan bahwa al-Sadr akan menghadapi isolasi politik jika ia gagal melakukan hal tersebut.

Kelompok Sadrist mengatakan pada hari Senin bahwa tindakan untuk melarang mereka mengikuti pemilu adalah inkonstitusional.

Sementara itu, militer AS mengatakan dua tentara lainnya tewas dalam pemboman pinggir jalan pada hari Minggu, sehingga menambah jumlah korban tewas di AS hari itu menjadi sedikitnya lima orang. Pengumuman ini disampaikan sehari sebelum dua pejabat tinggi AS di Irak dijadwalkan memberi penjelasan kepada Kongres mengenai prospek penarikan pasukan AS.

Baku tembak juga berlanjut di distrik utama Syiah di Kota Sadr di Bagdad pada hari Senin, sehari setelah bentrokan hebat meletus ketika sekitar 1.000 tentara AS dan Irak memulai operasi untuk masuk lebih jauh ke dalam benteng terbesar Tentara Mahdi.

Al-Sadr berencana mengadakan unjuk rasa anti-AS yang beranggotakan jutaan orang di Bagdad pada hari Rabu untuk memprotes ulang tahun kelima perebutan ibu kota Irak dengan menyerang pasukan AS.

Ketika ketegangan meningkat, Perdana Menteri al-Maliki, yang juga seorang Syiah, mengatakan kepada CNN pada hari Minggu bahwa pengikut al-Sadr tidak akan diizinkan untuk “berpartisipasi dalam proses politik atau berpartisipasi dalam pemilu mendatang kecuali mereka mengakhiri Tentara Mahdi.”

Dia merujuk pada pemilihan provinsi yang diperkirakan akan diadakan pada musim gugur, yang kemungkinan besar akan mendistribusikan kembali kekuasaan di Irak. Kelompok Sadrist menuduh pemerintah al-Maliki dan partai-partai saingannya mencoba melemahkan posisi mereka menjelang pemungutan suara.

Perdana menteri, yang mulai menjabat pada bulan Mei 2006 dengan dukungan al-Sadr namun kemudian memutuskan hubungan dengan ulama yang berpengaruh tersebut, telah berulang kali berjanji untuk membubarkan milisi di masa lalu, namun komentarnya di CNN adalah pertama kalinya ia secara terbuka menyebut Tentara Mahdi.

Anggota parlemen senior yang sadis, Baha al-Aaraji menyerukan ketenangan namun mengatakan perdana menteri tidak memiliki hak konstitusional untuk ikut campur dalam pemilu.

“Komisi Tertinggi Pemilihan Umum adalah pihak yang memutuskan, bukan perdana menteri, jadi perdana menteri tidak boleh ikut campur dalam pekerjaan komisi ini,” kata al-Aaraji pada konferensi pers pada hari Senin.

Dia juga menyerukan restrukturisasi institusi keamanan pemerintah, dan mengatakan bahwa setiap langkah untuk membubarkan milisi juga harus diterapkan pada semua partai politik – mengacu pada Brigade Badr saingan utama Sadrist, Dewan Tertinggi Islam Irak, yang mendominasi pasukan keamanan Irak.

“Kami mengatakan bahwa kami mematuhi hukum, tapi itu harus diterapkan pada semua orang,” kata al-Aaraji saat konferensi pers.

Anggota parlemen dan pejabat yang terlibat dalam upaya untuk mengisolasi kelompok Sadrist secara politik mengatakan kepada The Associated Press bahwa langkah pertama yang harus dilakukan adalah menambahkan bahasa ke dalam rancangan undang-undang pemilu yang melarang partai-partai yang mengoperasikan milisi untuk mengajukan kandidat dalam pemungutan suara di tingkat provinsi yang akan diadakan pada musim gugur ini. Pemerintah bertujuan untuk mengirimkan rancangan tersebut ke parlemen dalam beberapa hari dan berharap mendapatkan persetujuan dalam beberapa minggu, kata mereka pada hari Minggu.

Tindakan seperti itu berisiko mendapat reaksi keras dari Tentara Mahdi. Namun jika berhasil, hal ini dapat menyebabkan perombakan besar-besaran dalam lanskap politik Irak.

Pertempuran di Kota Sadr adalah yang paling sengit sejak al-Sadr memerintahkan gencatan senjata seminggu yang lalu pada hari Minggu dalam upaya memulihkan ketenangan di tengah meningkatnya kemarahan atas tindakan keras pemerintah terhadap milisi di kota Basra yang berpenduduk mayoritas Syiah di selatan.

Ulama tersebut tidak lagi meminta para pejuangnya untuk menyerahkan senjata mereka, dan bentrokan sporadis terus berlanjut ketika pemerintah Irak mengeluarkan serangkaian pernyataan yang bertentangan tentang cara menangani milisi.

Pejabat rumah sakit mengatakan sembilan orang lagi tewas, termasuk lima anak-anak dan dua wanita, dan puluhan lainnya luka-luka ketika baku tembak berlanjut hingga Senin pagi. Hal ini menambah jumlah korban tewas dari dua hari menjadi setidaknya 25 orang.

Terduga militan Syiah juga melemparkan roket dan mortir ke Zona Hijau yang dilindungi AS dan pangkalan militer di tempat lain di Bagdad pada hari Minggu, menewaskan tiga tentara AS dan melukai 31 lainnya, kata para pejabat.

Sebuah bom pinggir jalan menewaskan seorang tentara AS di Baghdad timur pada hari Minggu, kata militer dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Senin. Lokasinya tidak disebutkan secara spesifik, namun wilayah tersebut mencakup Kota Sadr dan lingkungan mayoritas Syiah lainnya.

Seorang tentara AS lainnya tewas pada Minggu akibat bom pinggir jalan di utara ibu kota di provinsi Diyala, kata militer secara terpisah. Ini menambah jumlah tentara AS yang tewas dalam ledakan itu menjadi dua.

Setidaknya 4.020 anggota militer AS telah tewas sejak perang di Irak dimulai pada Maret 2003, menurut hitungan Associated Press.

Ketidakmampuan pasukan Irak untuk menindak milisi telah menimbulkan keraguan mengenai kemampuan mereka untuk mengambil alih keamanan mereka sendiri. Para pejabat tinggi AS di Irak – Jenderal David Petraeus dan Duta Besar Ryan Crocker – akan mulai memberikan pengarahan kepada Kongres pada hari Selasa tentang prospek pengurangan lebih lanjut kehadiran pasukan AS di Irak.

Dalam sambutannya, al-Maliki mengatakan ia mempunyai spektrum dukungan politik yang luas atas upayanya melawan Tentara Mahdi.

“Pemecahan masalah ini tidak lain adalah dengan menyelesaikan Tentara Mahdi,” kata al-Maliki. “Kami telah membuka pintu untuk konfrontasi, konfrontasi nyata dengan geng-geng ini, dan kami tidak akan berhenti sampai kami menguasai sepenuhnya wilayah-wilayah ini.”

Namun dia mengakui bahwa pasukan keamanan Irak menghadapi hambatan, namun dia terkejut bahwa para pejuang milisi tidak memberikan tanggapan yang lebih kuat.

“Menghadapi milisi memerlukan upaya yang lebih besar lagi,” katanya. “Kesiapan kami belum sepenuhnya, namun apa yang terjadi di Kota Sadr masih kurang dari apa yang diperkirakan masyarakat akan dilakukan oleh milisi.”