Suplemen makanan Amerika sering kali terkontaminasi

Banyak suplemen makanan populer mengandung bahan-bahan yang dapat menyebabkan kanker, masalah jantung, kerusakan hati atau ginjal, namun toko-toko di Amerika tetap menjualnya dan orang Amerika menghabiskan jutaan dolar untuk membeli suplemen tersebut, menurut Consumer Reports.

Majalah konsumen menerbitkan sebuah laporan pada hari Selasa yang menyoroti kurangnya kewenangan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) AS untuk mengatur suplemen tersebut, dan mengatakan bahwa badan tersebut jarang menggunakan sedikit kewenangan yang dimilikinya.

Laporan dari kelompok berpengaruh tersebut mendesak Kongres untuk mempercepat langkah-langkah kecil agar badan tersebut mempunyai pengaruh yang lebih besar, khususnya dalam mengatur suplemen.

Meskipun banyak suplemen yang diberi label “alami”, banyak yang terkontaminasi.

Namun, masyarakat Amerika tetap berbondong-bondong untuk mengonsumsinya, menurut majalah tersebut, mengutip Nutrition Business Journal yang mengatakan bahwa pasarnya bernilai $26,7 miliar pada tahun 2009.

“Dari lebih dari 54.000 produk suplemen makanan di Database Komprehensif Obat Alami, hanya sekitar sepertiganya yang memiliki tingkat keamanan dan kemanjuran tertentu yang didukung oleh bukti ilmiah,” kata laporan tersebut.

Selain itu, FDA belum memeriksa pabrik suplemen apa pun di Tiongkok, meskipun badan tersebut memulai kantor lapangan di sana mulai tahun 2008, kata Consumer Reports.

Secara khusus, organisasi tersebut menunjuk pada 12 bahan suplemen yang mereka yakini mungkin berbahaya: aconite, bitter orange, chaparral, koloidal perak, clubfoot, comfrey, mallow, germanium, stinking gousfin, kava, lobelia dan yohimbe.

Potensi bahayanya termasuk kerusakan hati dan ginjal, gangguan irama jantung dan tingkat tekanan darah yang tidak sehat, katanya.

Kelompok ini mengkritik Undang-Undang Kesehatan dan Pendidikan Suplemen Diet tahun 1994, atau DSHEA, yang digambarkan ramah industri dan mencegah FDA mengatur suplemen dengan cara yang sama seperti mengatur obat resep.

Komisi Perdagangan Federal mengatur pemasaran suplemen herbal, yang produsennya mungkin tidak mengklaim dapat mengobati kondisi medis.

FDA hanya melarang satu bahan suplemen – alkaloid efedrin – meskipun hal ini telah mendorong banyak perusahaan untuk menarik produk mereka dari pasar.

“Suplemen dipasarkan dengan promosi penjualan yang sangat menggoda dan terkadang berlebihan untuk meningkatkan performa Anda di kamar tidur, menjadi lebih langsing, atau meningkatkan kecakapan atletik Anda,” kata Nancy Metcalf, editor program senior majalah tersebut.

“Dan konsumen mudah terbuai dengan keyakinan bahwa suplemen tidak membahayakan karena bersifat ‘alami’,” kata Metcalf dalam sebuah pernyataan.

“Namun, beberapa bahan alami bisa berbahaya, dan selain itu, FDA telah berulang kali menemukan bahan berbahaya, termasuk obat resep sintetis, dalam suplemen.”

Pada bulan Mei, Kantor Akuntabilitas Pemerintah menemukan bahwa penjual ginseng, Echinacea dan suplemen herbal dan makanan lainnya sering memberi tahu konsumen bahwa pil tersebut dapat menyembuhkan kanker atau menggantikan obat resep.

Para ahli di Institute of Medicine mengatakan awal tahun ini bahwa FDA harus menggunakan standar ketat yang sama untuk mengatur suplemen seperti halnya obat-obatan, dan GAO mengatakan FDA harus meminta Kongres untuk memberikan lebih banyak wewenang untuk mengatur suplemen.