Orang Amerika Ingat Pembunuhan JFK | Berita Rubah

DALLAS – Tembakan pertama terdengar seperti kembang api. Dua ledakan berikutnya jelas merupakan tembakan.

Pada peringatan 40 tahun kematian Presiden John F. Kennedy, momen-momen tersebut tetap membeku dalam jiwa orang Amerika, pembunuhan tersebut masih menjadi sumber daya tarik bagi para sejarawan, ahli teori konspirasi, dan sekitar 2,2 juta orang yang mengunjungi Dealey Plaza setiap tahunnya.

“Ini adalah pencarian kebenaran yang sudah berlangsung lama,” kata Greg Silva, 39, seorang salesman dari Hilmar, California, yang bahkan belum lahir ketika Kennedy meninggal namun sempat berkunjung. Museum Lantai Enam (mencari) di Dealey Plaza selama perjalanan bisnis baru-baru ini ke Dallas.

Bagi yang lain, pembunuhan itu bertahan sebagai pengalaman yang sangat pribadi—campuran antara kesedihan, nostalgia, dan hilangnya janji Camelot. Emosi tersebut terlihat jelas di The Sixth Floor Museum.

“Jika Anda membawa orang-orang yang cukup umur untuk mengingat peristiwa tersebut, Anda kehilangan mereka. Mereka kembali bersama ibu dan ayah, saudara perempuan dan laki-laki, bibi dan paman,” kata Greg Elam, juru bicara Biro Konvensi & Pengunjung Dallas.

“Anda bisa berjingkat-jingkat menjauh dan mereka tidak akan pernah menyadarinya karena mereka kembali ke pengalaman itu.”

Politik membawa presiden berusia 46 tahun itu ke Texas, negara bagian yang penting dan meresahkan dalam rencana pemilihannya kembali pada tahun 1964.

Atas desakan politisi lokal, Kennedy memerintahkan agar layar kaca reflektif di atas limusin kepresidenan dilepas untuk kunjungannya ke Dallas pada tanggal 22 November 1963. Dengan Ibu Negara Jackie di sisinya, Kennedy tersenyum dan melambai kepada orang banyak dari kursi belakang. Di depannya, Gubernur. John Connally (mencari) dan istrinya, Nellie, berseri-seri saat menyambut sambutan di Texas.

Tepat sebelum pukul 12:30. iring-iringan mobil meluncur keluar dari ngarai kaca dan baja di pusat kota dan menuju ke Elm Street dan sebuah bangunan bata tujuh lantai yang membosankan.

Kemudian terdengar suara tembakan.

Setengah jam kemudian, Kennedy dinyatakan meninggal di Rumah Sakit Parkland Memorial.

Pada pukul 14:38, Wakil Presiden Lyndon B. Johnson dilantik sebagai presiden di atas pesawat Air Force One, dengan Jackie Kennedy di sisinya.

Empat puluh tahun kemudian, Kennedy tetap menjadi sosok inspiratif – seorang presiden yang lebih populer saat meninggal dibandingkan saat masih hidup.

“Masih banyak sentimen terhadap John F. Kennedy, dan sebagian besarnya diwarnai oleh pembunuhan tersebut,” kata David Crockett, ilmuwan politik di Universitas Tritunggal (mencari) di San Antonio. “Dia adalah sosok martir yang muda, tampan, dan tragis yang dibunuh di televisi, dengan seorang istri yang harus ditangisi.”

Ketika banyak orang Amerika memejamkan mata, mereka masih bisa melihat putra Kennedy yang berusia 3 tahun, “John John,” dengan berani memberi hormat pada peti mati ayahnya yang terbungkus bendera.

Setelah penyelidikan selama 10 bulan, Komisi Warren menyimpulkan pada tahun 1964 bahwa Lee Harvey Oswald membunuh Kennedy sendirian, melepaskan tembakan dari lantai enam Texas School Book Depository.

Namun keraguan masih ada, dan pada tahun 1978 Kongres menunjuk sebuah komite untuk menyelidiki kembali pembunuhan tersebut. Panel tersebut sangat bergantung pada rekaman mikrofon pengendara sepeda motor polisi.

Kesimpulan panitia: Empat tembakan dilepaskan, salah satunya berasal dari bukit berumput di pusat kota. Dengan kata lain, Oswald menyimpulkan, tidak bertindak sendiri.

Namun setelah penelitian lebih lanjut, Departemen Kehakiman menyimpulkan pada tahun 1988 bahwa tidak ada “bukti persuasif” adanya konspirasi, dan secara resmi menutup penyelidikan.

Oswald meninggal dua hari setelah pembunuhan Kennedy – ditembak mati oleh pemilik klub malam Dallas Jack Ruby saat dipindahkan dari satu penjara ke penjara lainnya.

Juri Dallas memvonis Ruby atas pembunuhan pada tahun 1964 dan menjatuhkan hukuman mati. Keputusan pengadilan banding kemudian membatalkan putusan tersebut, dan Ruby meninggal karena kanker di penjara pada tahun 1967 sebelum dia dapat diadili ulang.

Putri Kennedy, Caroline Kennedy Schlossberg, yang empat hari sebelum ulang tahunnya yang ke-6 ketika ayahnya meninggal, adalah satu-satunya yang selamat dari keluarga dekatnya.

Jacqueline Kennedy Onassis meninggal karena kanker pada tahun 1994 dan John F. Kennedy Jr. terbunuh bersama istri dan saudara iparnya dalam kecelakaan pesawat kecil yang ia kendarai pada tahun 1999.

Kecelakaan itu membawa penderitaan yang lebih besar bagi sebuah keluarga yang pertama-tama berurusan dengan pembunuhan Kennedy, kemudian dengan pembunuhan saudara laki-lakinya, Robert, selama kampanye presiden tahun 1968.

Semua ini membantu menjelaskan ketertarikan yang tiada habisnya terhadap segala hal tentang Kennedy.

“Mereka baru saja meraih kemenangan besar dan tragedi besar,” kata Patrick Maney, sejarawan kepresidenan di Universitas South Carolina.

Di Dallas sendiri, kecemasan masih terasa segar bagi sebagian orang seperti yang terjadi pada Jumat sore 40 tahun lalu.

“Ada orang-orang yang tinggal di Dallas pada tahun ’63 yang tidak akan pernah datang ke situs ini. Ini terlalu menyakitkan,” kata Jeff West, direktur eksekutif The Sixth Floor Museum, yang mencatat kehidupan, kematian Kennedy, dan era di mana ia hidup.

Namun bagi yang lain, mengakui posisi Dallas dalam sejarah membantu penyembuhannya. “Ada orang-orang yang berada di sini pada tahun ’63 yang sangat bangga dan senang karena kami melakukan sesuatu untuk memperingati dan menandai tempat ini,” kata West.

Penduduk lama masih ingat bagaimana Dallas dicap sebagai kota kebencian — “Dallas adalah satu-satunya tempat yang pernah disalahkan atas kematian seorang presiden,” seperti yang dikatakan oleh sejarawan Conover Hunt. Penduduk Dallas berbicara tentang operator telepon yang memutus panggilan mereka dan supir taksi menolak memberi mereka tumpangan.

“Orang-orang diludahi, mereka diusir dari restoran-restoran di seluruh negeri dan hal ini berlangsung selama beberapa dekade,” kata Hunt, kurator asli The Sixth Floor Museum.

Pada saat itu, Dallas mempunyai reputasi sebagai kota ultra-konservatif yang tidak ramah terhadap kaum liberal. Sehari sebelum pembunuhan, selebaran dibagikan di Dallas dengan foto Kennedy bergaya narapidana dan tagline: “Dicari karena Pengkhianatan.”

Keesokan harinya, iklan satu halaman penuh muncul di The Dallas Morning News. “Komite Pencari Fakta Amerika” ingin mengetahui mengapa presiden “memerintahkan Jaksa Agung untuk bersikap lunak terhadap komunisme.”

Jadi, ketika Kennedy dibunuh, reaksi balik langsung terasa.

“Seluruh negara mengalami kesedihan. Namun menurut saya kesedihan yang dialami di sini di Dallas begitu besarnya sehingga hampir sulit untuk dijelaskan,” kata Adelle Taylor, 72 tahun.

Taylor dan suaminya, Jim, bekerja sebagai pemandu wisata di Southfork Ranch, yang menjadi terkenal karena drama televisi lama “Dallas”, yang, seiring dengan munculnya Dallas Cowboys sebagai “America’s Team”, membantu mengubah citra Big D.

“Agak ironis bahwa Dallas terkenal dengan penembakan JFK dan penembakan JR,” kata Mark Thompson, direktur penjualan dan pemasaran di Southfork Ranch, yang menarik lebih dari 400.000 pengunjung setiap tahunnya.

Selama bertahun-tahun setelah pembunuhan tersebut, banyak penduduk Dallas mengabaikan situs web yang berkaitan dengan pembunuhan Kennedy. Kemudian kota tersebut mencoba untuk mengakui tragedi tersebut pada tahun 1970 dengan menugaskan seniman Philip Johnson untuk membuat sebuah foto, atau makam kosong, di sebuah taman dua blok dari Dealey Plaza. Seluruh blok kota diubah namanya menjadi John F. Kennedy Memorial Plaza.

Namun balok beton putih setinggi 30 kaki yang dimaksudkan sebagai tempat refleksi yang tenang malah membingungkan beberapa pengunjung.

Pada akhirnya, Hunt dan yang lainnya mengumpulkan $3,8 juta dalam bentuk sumbangan dan pinjaman untuk mendirikan The Sixth Floor Museum.

Namun, beberapa mil jauhnya, sampah dan kotoran merpati berserakan di depan Teater Texas yang ditutup, tempat polisi menangkap Lee Harvey Oswald. Huruf “E” jatuh dari tenda darurat “TEXAS” yang dipasang Oliver Stone untuk filmnya tahun 1991, “JFK.”

Para pemilih kota menyetujui $500.000 dari $3 juta yang dibutuhkan untuk mengembalikan Dealey Plaza ke tampilannya pada tahun 1963. Sebuah kelompok yang merenovasi teater Texas telah mengumpulkan $2,4 juta dari biaya proyek senilai $3,5 juta.

Oak Cliff Foundation bermaksud untuk menciptakan kembali teater tersebut sebagai gedung film dan pusat seni pertunjukan dengan pameran lobi yang mencatat peran teater dalam sejarah. Direktur Eksekutif Beverly Mendoza mengaku terkejut atas tanggapan yang diterimanya dari beberapa warga lama yang diminta berkontribusi.

“Hal ini membuat saya tertekan,” kata Mendoza, yang pindah ke Dallas pada tahun 1995, “bahwa orang-orang masih sangat malu dengan apa yang terjadi di sini sehingga mereka tidak bisa berhenti mengakuinya sebagai tempat bersejarah.”

Untuk video dan kenangan tentang pembunuhan JFK, silakan kunjungi FoxFan Central di http://www.foxnews.com/foxfan (pendaftaran gratis diperlukan).