Pengacara Yates akan memanggil saksi bantahan terakhir

HOUSTON – Pengacara pembela Andrea Yates akan memanggil saksi bantahan terakhir mereka saat sidang pembunuhan besar-besaran atas kasus tenggelamnya tiga dari lima anaknya memasuki minggu keempat.

Selama akhir pekan, jaksa penuntut menghentikan kasus mereka terhadap Yates, 37 tahun. Kesaksian akan dilanjutkan pada Senin pagi.

Apakah Yates mengetahui tindakannya salah ketika dia menenggelamkan kelima anaknya di bak mandi musim panas lalu akan menjadi masalah utama yang harus diputuskan oleh juri ketika musyawarah dimulai.

Baik negara bagian maupun pembela tidak memperdebatkan bahwa Yates menderita penyakit mental yang serius atau bahwa dia membunuh kelima anaknya pada tanggal 20 Juni.

Untuk membuktikan kegilaannya, pengacara pembela harus menunjukkan bukti yang lebih banyak – atau lebih berbobot – bahwa Yates menderita penyakit mental serius atau cacat yang membuat dia tidak menyadari bahwa tindakannya salah.

Di Texas, seseorang dianggap sehat.

Psikiater yang dipanggil sebagai saksi ahli selama persidangan, yang dimulai pada 18 Februari, oleh jaksa dan pengacara mengatakan Yates menderita skizofrenia, penyakit mental yang serius. Yang tidak disepakati oleh para saksi adalah apakah Yates bisa memahami kesalahan dalam membunuh anak-anaknya.

Dipanggil oleh pembela, Phillip Resnick mengatakan Yates tahu tindakannya ilegal tetapi dia percaya pada khayalan psikotiknya bahwa tindakan itu benar.

Resnick mengatakan kepada juri yang terdiri dari delapan wanita dan empat pria bahwa Yates percaya bahwa Setan tinggal di dalam dirinya dan bahwa dia dapat menyelamatkan anak-anaknya dari kutukan abadi hanya dengan membunuh mereka.

Saksi pembela lainnya, dr. Lucy Puryear, yang berspesialisasi dalam masalah kesehatan mental dan reproduksi perempuan, mengatakan Yates tidak tahu bahwa tindakannya ilegal.

Puryear bersaksi bahwa pikiran Yates dikaburkan oleh psikosis selama berbulan-bulan setelah tenggelam dan mungkin beberapa bulan sebelumnya.

Tapi dr. Park Dietz, yang dipekerjakan oleh negara, mengatakan psikosis dan penyakit mental yang dialami Yates tidak menghentikannya untuk melaksanakan atau membuat rencana.

Dietz mengatakan kepada juri bahwa Yates tahu tindakannya salah di mata hukum, masyarakat, dan Tuhan. Dia mengatakan Yates tidak menyebut nama Setan sampai sehari setelah penangkapannya dan mengatakan bahwa dia mungkin mengalami kemunduran setelah penangkapannya ketika dia menyadari bahwa dia telah membunuh kelima anaknya dan mendapati dirinya telanjang di sel penjara karena pengawasan bunuh diri.

Pakar negara lainnya, dr. Harry Wilson, menggambarkan Yates sebagai orang yang disengaja dan bertekad ketika dia menenggelamkan anak-anaknya. Wilson, yang berspesialisasi dalam patologi pediatrik, mengatakan semua anak Yates berjuang untuk hidup mereka. Dia mengatakan Yates melepas keset kamar mandi dari bak mandi untuk menghentikan perjuangan mereka.

Yates menghadapi hukuman penjara seumur hidup atau hukuman mati jika terbukti bersalah atas tenggelamnya Noah yang berusia 7 tahun, John yang berusia 5 tahun, dan Mary yang berusia 6 bulan. Tuntutan dapat diajukan kemudian atas kematian Paul, 3, dan Luke, 2.

Jika juri memutuskan dia tidak waras pada saat pembunuhan terjadi, pengadilan harus menunggu setidaknya 30 hari sebelum memutuskan apakah dia harus dimasukkan ke rumah sakit jiwa atau dibebaskan.