Pembangunan rumah baru berada pada tingkat terendah sejak Perang Dunia II

WASHINGTON – Negara ini berada pada jalur untuk membangun lebih sedikit rumah pada tahun ini dibandingkan kapan pun sejak berakhirnya Perang Dunia II, sehingga menambah kesengsaraan perekonomian yang menurut para analis pada hari Jumat hampir pasti akan memasuki resesi.

Ketika prospek ekonomi semakin suram dengan laporan buruk mengenai PHK dan kepercayaan konsumen, ini adalah salah satu hari paling tenang sejak krisis keuangan dimulai sebulan lalu. Minggu yang penuh gejolak di Wall Street adalah yang terbaik dalam lima tahun terakhir.

Dow Jones Industrial Average kehilangan 127 poin pada hari Jumat namun berbalik dalam minggu yang kuat berkat kenaikan dua hari besar – rekor lonjakan 936 poin pada hari Senin dan kenaikan 401 poin pada hari Kamis.

Hari Jumat masih diwarnai dengan perubahan besar yang menjadi ciri khas akhir-akhir ini. Di berbagai titik, Dow naik hampir 300 poin dan turun hampir 250, dan diakhiri dengan pergerakan triple-double untuk ke-22 kalinya dalam 25 sesi perdagangan.

Klik di sini untuk liputan lengkap dari FOX Business.

Survei bulanan yang dilakukan oleh National Association of Home Builders menunjukkan bahwa sentimen di kalangan pembangun rumah mencapai rekor terendah pada awal Oktober.

David Seiders, kepala ekonom kelompok tersebut, mengatakan para pembangun terkena dampak ganda dari gejolak keuangan ini: Lebih sulit bagi mereka untuk mendapatkan pinjaman untuk membeli rumah baru, dan lebih sulit untuk menjual rumah yang sudah mereka bangun.

Dia memperkirakan bahwa para pembangun akan terus mengurangi produksi dalam beberapa bulan mendatang, dengan total pembangunan rumah dan apartemen baru hanya mencapai 936.000 pada tahun ini, tingkat terendah sejak 1945.

“Para pembangun mengatakan kepada kita bahwa krisis keuangan benar-benar merugikan karena masyarakat tidak tahu ke mana arah pembangunannya,” kata Seiders.

Sebelum pasar dibuka, Presiden Bush mengunjungi kantor pusat Kamar Dagang AS dan mengatakan bahwa paket penyelamatan finansial senilai $700 miliar adalah “cukup besar dan cukup berani untuk berhasil”.

Namun dia memperingatkan bahwa membuka pasar kredit akan membutuhkan waktu.

Adam Levitin, seorang profesor di Fakultas Hukum Universitas Georgetown, mengatakan bahwa meskipun pemerintah menyuntikkan miliaran dolar ke bank, beban utang yang tinggi yang ditanggung oleh konsumen dan kurangnya peminjam yang layak mendapatkan kredit dapat terus mendinginkan pinjaman.

“Siapa yang akan memberi pinjaman kepada GM sekarang?” Levitin mengatakan pada konferensi yang diselenggarakan oleh American Bar Association. Dia juga menanyakan bank mana yang akan meminjamkan uang kepada pemilik rumah dengan hipotek bermasalah.

Para analis mengatakan data baru yang dirilis Jumat menunjukkan mungkin sudah terlambat bagi perekonomian untuk menghindari resesi.

Banyak dari mereka mengatakan bahwa perkiraan mereka kini mengalami resesi, dan percaya bahwa perekonomian secara keseluruhan, yang diukur dengan total produksi dalam negeri, kemungkinan akan menyusut pada kuartal Juli hingga September, sebagian terseret oleh berlanjutnya penurunan sektor perumahan.

“Saya kira tidak ada keraguan mengenai apakah kita berada dalam resesi,” kata Mark Zandi, kepala ekonom di Moody’s Economy.com. “Saya pikir hal ini sebenarnya dimulai pada akhir tahun lalu, dan karena kepanikan finansial yang kita alami saat ini, hal ini mungkin akan berlangsung satu tahun lagi.”

Ekonom lain mengatakan mereka memperkirakan adanya kontraksi setidaknya selama tiga kuartal berturut-turut, yang sebagian mencerminkan fakta bahwa konsumen, yang menyumbang dua pertiga dari total aktivitas perekonomian, merasakan tekanan dari gejolak terbesar di sektor keuangan dalam 70 tahun terakhir.

Survei terbaru Universitas Michigan/Reuters menunjukkan kepercayaan konsumen turun ke level terendah kedua dalam 28 tahun pada awal Oktober.

“Kekhawatiran mengenai penurunan lapangan kerja, pendapatan dan kekayaan telah menutupi bantuan dari rendahnya harga energi,” kata Sara Johnson, ekonom di Global Insight, sebuah perusahaan peramalan di Lexington, Massachusetts.

Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Jumat bahwa pembangunan rumah dan apartemen baru turun lebih besar dari perkiraan sebesar 6,3 persen pada bulan September ke tingkat tahunan sebesar 817.000 unit, kinerja terburuk kedua dalam statistik pemerintah sejak tahun 1959. Satu-satunya kinerja bulanan yang lebih lemah terjadi pada bulan Januari 1991, ketika AS mengalami resesi serupa dan sektor perumahan.

Sebagai tanda suramnya pembangunan di masa depan, permohonan izin mendirikan bangunan baru turun tajam sebesar 8,2 persen menjadi 786.000 unit per tahun, tingkat terlemah dalam lebih dari 25 tahun.

Pemerintah juga secara tajam merevisi data konstruksi untuk bulan Juli dan Agustus. Hal ini menyusul berita suram awal pekan ini bahwa penjualan ritel turun 1,2 persen pada bulan September.

Investor miliarder berpengaruh Warren Buffett mengatakan dalam sebuah opini di The New York Times bahwa dia melihat peluang dalam kekacauan Wall Street. Dia mengalihkan investasi pribadinya dari Treasury yang aman ke saham AS.

“Yang pasti, investor berhak untuk mewaspadai entitas atau bisnis dengan leverage tinggi yang memiliki posisi kompetitif yang lemah,” tulis Buffett. “Tetapi kekhawatiran mengenai kemakmuran jangka panjang dari banyak perusahaan yang sehat di negara ini tidak masuk akal.”

Pasar pada akhirnya akan berbalik. “Jadi kalau menunggu burung robin, musim semi akan berakhir,” katanya.

Di bidang perumahan, meskipun penurunan tajam dalam produksi akan membantu mengurangi persediaan rumah yang tidak terjual dalam jumlah besar, masalahnya adalah meningkatnya tingkat penyitaan menyebabkan semakin banyak rumah yang dijual ke pasar yang sudah melemah.

Zandi yakin harga rumah yang sudah turun 20 persen akan turun 10 persen lagi dan tidak akan stabil hingga pertengahan tahun depan.

Kim Shelpman, CEO Holiday Builders, yang beroperasi di Texas, Florida, Alabama dan South Carolina, mengatakan perusahaannya sedang bersaing melawan gelombang penyitaan yang meningkat, namun ia yakin kelebihan persediaan rumah “dihabiskan dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi.”

Jesse Barrington, konsultan penjualan di Sotherby Homes, mengatakan penurunan penjualan secara nasional tidak terlalu terasa di daerah pinggiran kota kelas atas di utara Dallas di mana sekitar 20 rumah di subdivisi baru baru-baru ini terjual.

“Dalam perekonomian normal, itu adalah tahun yang baik. Dalam perekonomian ini, itu fenomenal,” katanya.

Di Selatan, penjualan mencatat kenaikan kecil sebesar 0,5 persen pada bulan September. Angka tersebut naik 5,6 persen di Midwest, dimana peningkatan pembangunan apartemen mengimbangi penurunan jumlah rumah keluarga tunggal ke rekor terendah.

Pelemahan pada bulan lalu disebabkan oleh penurunan sebesar 21 persen di wilayah Timur Laut, dimana pembangunan unit keluarga tunggal turun ke tingkat terendah yang pernah tercatat, dan wilayah Barat, dimana pembangunannya turun hampir 17 persen dengan pembangunan unit keluarga tunggal juga mencapai rekor terendah di wilayah tersebut.

Pada hari Selasa, Departemen Keuangan mengumumkan akan menyuntikkan hingga $250 miliar ke bank-bank AS sebagai imbalan atas kepemilikan parsial, dalam program serupa yang diluncurkan pada tahun 1932 oleh Presiden Herbert Hoover. Pemerintah berharap bank akan menggunakan suntikan modal untuk membangun kembali cadangan mereka dan memperkuat pinjaman kepada nasabah.