Hakim menyetujui penyelesaian $660 juta antara Keuskupan Agung LA, yang diduga sebagai korban

LOS ANGELES – Seorang hakim pada hari Senin memberikan penyelesaian $660 juta antara Keuskupan Agung Katolik Roma Los Angeles dan lebih dari 500 orang yang diduga menjadi korban pelecehan mental, yang merupakan pembayaran terbesar dalam skandal pelecehan seksual nasional.

Beberapa penggugat menangis ketika kesepakatan itu disetujui secara resmi dan momen mengheningkan cipta diadakan untuk orang lain yang meninggal selama bertahun-tahun negosiasi.

“Ini adalah hasil yang benar,” kata hakim Pengadilan Tinggi Los Angeles County Haley Fromholz. “Menyelesaikan kasus ini adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan hal itu dilakukan oleh sejumlah orang yang sangat berbakat dan berdedikasi yang menghabiskan banyak waktu.”

Perjanjian tersebut dicapai setelah lebih dari lima tahun negosiasi dan sejauh ini merupakan pembayaran terbesar yang dilakukan oleh keuskupan mana pun sejak skandal pelecehan yang dilakukan oleh pendeta di Boston pada tahun 2002. Jumlah tersebut rata-rata sedikit lebih dari $1,3 juta per penggugat, meskipun pembayaran individu akan bervariasi sesuai dengan tingkat keparahan dan durasi dugaan pelecehan.

Ray Bouchet, pengacara utama yang diduga menjadi korban, meminta kliennya untuk berdiri selama persidangan dan berterima kasih atas tekad dan keberanian mereka.

“Saya tahu ini sulit bagi sebagian besar korban yang lukanya sangat dalam… dan saya tahu banyak yang tidak akan pernah memaafkan kardinal,” katanya. “Tetapi dia mengambil langkah-langkah yang menurut saya hanya dia yang bisa melakukannya dan jika dia diserahkan kepada pengacara dan orang lain di gereja, dia tidak akan menyelesaikan kasus ini.”

Kardinal Roger Mahonykepala keuskupan agung, meminta maaf pada hari Minggu setelah penyelesaian diumumkan.

Namun di luar pengadilan, beberapa penggugat belum siap menerima perkataannya.

Lee Bashforth menunjukkan foto dirinya saat masih kecil bersama pendeta yang menurutnya menganiayanya. Dia menyebut permintaan maaf Mahony “tidak jujur” dan mengatakan penyelesaian tersebut hanya menyelamatkan gereja dari pertanyaan di hadapan juri.

Mahony mengatakan penyelesaian tersebut tidak akan berdampak pada pelayanan inti keuskupan agung tersebut, namun gereja harus menjual gedung, menggunakan sebagian dana investasinya, dan meminjam uang.

Penyelesaian ini juga menyerukan pelepasan berkas rahasia personel para imam setelah diperiksa oleh hakim.

“Saya pikir bagi kita yang telah terlibat dalam hal ini selama lebih dari lima tahun, ini merupakan suatu kelegaan yang besar,” kata Michael Hennigan, pengacara keuskupan agung. “Tetapi kami juga kecewa karena kami tidak melakukannya lebih cepat dari itu.”

Perjanjian tersebut menyelesaikan 508 kasus yang tersisa terhadap keuskupan agung, yang juga membayar $60 juta pada bulan Desember untuk menyelesaikan 45 kasus yang tidak ditanggung oleh asuransi pelecehan seksual.

Keuskupan agung akan membayar $250 juta, perusahaan asuransi akan membayar gabungan $227 juta dan berbagai ordo keagamaan akan menyumbang $60 juta. Sisanya sebesar $123 juta akan berasal dari litigasi dengan ordo religius yang memilih untuk tidak berpartisipasi dalam perjanjian tersebut, dan keuskupan agung menjamin penyelesaian 80 hingga 100 kasus tersebut dalam waktu lima tahun, kata Hennigan. Keuskupan agung dibebaskan dari tanggung jawab atas klaim ini, kata juru bicara gereja Tod Tamberg.

Penyelesaian tersebut membuat total pembayaran yang dibayarkan oleh gereja Amerika sejak tahun 1950 menjadi lebih dari $2 miliar, dan sekitar seperempatnya berasal dari Keuskupan Agung Los Angeles.

Sebelumnya, Keuskupan Agung Los Angeles, perusahaan asuransinya, dan berbagai ordo Katolik Roma membayar lebih dari $114 juta untuk menyelesaikan 86 klaim. Beberapa ordo keagamaan di California juga telah mencapai kesepakatan senilai jutaan dolar dalam beberapa bulan terakhir, termasuk Ordo Karmelit, Fransiskan, dan Jesuit.