Tiga pemboman menewaskan 80 orang di kota Kirkuk, Irak

KIRKUK, Irak – Tiga pemboman, termasuk ledakan besar truk bunuh diri, menewaskan lebih dari 80 orang di Kirkuk pada hari Senin, serangan paling mematikan di kota utara yang kaya minyak itu. Pertumpahan darah ini meningkatkan kekhawatiran bahwa kelompok ekstremis bergerak ke utara ketika pasukan pimpinan AS meningkatkan tekanan di sekitar Bagdad.

Ledakan dahsyat bom truk tersebut meledakkan kawah sedalam 30 kaki dan sebagian atap markas besar Persatuan Patriotik Kurdistanpartai Presiden Jalal Talabani.

Sedikitnya 10 toko rusak serta sebagian pagar di dekatnya Kastil Kirkuksebuah benteng bersejarah yang merupakan salah satu landmark kota yang paling menonjol. Jalanan dipenuhi cangkang hitam dari dua lusin mobil.

Ledakan itu menewaskan sedikitnya 80 orang dan melukai lebih dari 183 orang, menurut Brigjen polisi. Burhan Tayeb Taha. Sedikitnya 10 orang korban luka bakar di dalam bus yang dilalap bola api berukuran besar.

Dua puluh menit kemudian, sebuah bom mobil meledak sekitar 700 meter jauhnya di pasar terbuka Haseer, yang sering dikunjungi oleh warga Kurdi, kata Mayjen Jamal Tahir, kepala polisi. Pasar sebagian besar kosong setelah serangan pertama, dan ledakan tersebut menyebabkan beberapa orang terluka.

Beberapa jam kemudian, sebuah bom mobil meledak di wilayah Domiz di Kirkuk selatan, menewaskan seorang petugas polisi dan melukai enam polisi lainnya, kata Tahir.

Setelah ledakan terbesar, tim penyelamat bergegas melewati asap dan puing-puing dan mengangkat mayat-mayat yang berlumuran darah dan hancur ke atas tandu. Beberapa pakaian korban robek dari tubuhnya akibat kekuatan ledakan.

• Kunjungi Irak Center FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.

Saman Ahmed, 35, mengatakan dia sedang mengemudi di sepanjang jalan ketika ledakan bom truk “mendorong kendaraan lain ke arah mobil saya bersama dengan api dan pecahan peluru seperti banjir.”

“Kaca dari mobil saya dan mobil lain mengenai wajah saya,” katanya dari ranjang rumah sakit. “Sekarang saya tidak bisa mendengar dengan baik karena suara ledakan. Saya melihat puluhan orang tewas tergeletak di tanah.”

Kirkuk yang kaya minyak, 290 kilometer sebelah utara Bagdad, merupakan pusat ketegangan di antara masyarakat Arab, Turkomen, dan Kurdi, yang ingin memasukkan wilayah tersebut ke dalam wilayah otonomi Kurdi di utara.

Para pemilih di kota tersebut harus memutuskan apakah akan bergabung dengan wilayah pemerintahan mandiri Kurdi dalam referendum pada akhir tahun ini.

Ketika tiga kelompok etnis bersaing untuk menguasai kota tersebut, kekerasan di Kirkuk sering terjadi. Namun ledakan yang terjadi pada hari Senin ini terjadi dalam skala yang jauh lebih besar dibandingkan kebanyakan serangan lainnya dan tampaknya ditujukan untuk menyebabkan sebanyak mungkin kematian warga sipil.

Namun para pejabat AS dan Irak mengatakan pemberontak Sunni bergerak lebih jauh ke utara untuk melakukan serangan, menghindari serangan AS di dan sekitar Bagdad, termasuk di kota Baqouba, basis ekstremis di barat laut ibukota.

Tahir, kepala polisi Kirkuk, mengatakan dia yakin operasi militer AS di sekitar Baqouba telah “mendorong unsur-unsur al-Qaeda melarikan diri ke kota-kota terdekat.”

“Beberapa dari mereka datang ke Kirkuk karena mereka mempunyai loyalis di sini dan mereka mulai melakukan aksi teroris,” katanya kepada The Associated Press.

Ledakan hari Senin ini terjadi seminggu setelah salah satu serangan bunuh diri paling mematikan dalam konflik Irak terjadi di desa Syiah Turkmenistan sekitar 50 mil selatan Kirkuk, menewaskan lebih dari 160 orang.

Perdana Menteri Nouri al-Maliki mengutuk ledakan di Kirkuk sebagai “tindakan pengecut” yang dilakukan “teroris” yang dengan sengaja menargetkan “orang-orang yang tidak bersalah”.

“Ini adalah satu lagi bukti kebangkrutan mereka dan kegagalan mereka menghancurkan persatuan (Irak) dan keputusasaan yang mengisi jiwa mereka yang sakit,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Militer AS mengatakan seorang tentara Amerika tewas karena luka yang dideritanya dalam serangan bom di provinsi Ninevah, barat laut Kirkuk, pada hari Minggu. Seorang tentara lainnya tewas pada hari Minggu karena sebab yang tidak terkait dengan pertempuran di kota Diwaniyah di bagian selatan, kata militer AS pada hari Senin.

Di Bagdad, sedikitnya 44 orang tewas atau ditemukan di seluruh kota, kata polisi. Korban-korban tersebut termasuk 25 mayat yang dipenuhi peluru, yang tampaknya merupakan korban pasukan pembunuh sektarian.

Delapan korban tewas tewas dalam tiga pemboman mobil terpisah, kata polisi. Yang paling mematikan adalah serangan mobil bunuh diri di pos pemeriksaan Kementerian Dalam Negeri di Bagdad barat yang menewaskan lima orang, termasuk satu warga sipil, kata polisi.

Bom mobil lainnya meledak di distrik pusat Karradah, menewaskan satu orang, melukai tiga orang dan membakar toko-toko terdekat, kata seorang pejabat polisi.

Bom mobil ketiga meledak di garasi rumah seorang pria di Baghdad timur, menewaskan kedua putrinya. Pria tersebut mengatakan kepada polisi bahwa dia diculik di selatan ibu kota pada Minggu malam, namun kemudian dibebaskan.

Ketika dia kembali ke rumah, mobilnya meledak, kata seorang pejabat polisi. Penyelidik menemukan pengatur waktu di reruntuhan, kata pejabat itu.

Petugas polisi tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut.

Namun demikian, penyisiran yang telah berlangsung selama sebulan, yang dipicu oleh pengiriman 28.000 tentara baru Amerika ke Irak tahun ini, telah mengurangi jumlah pemboman tingkat tinggi di ibu kota ketika pasukan Amerika mengusir pemberontak dari tempat-tempat perlindungan di sekitar kota.

Pasukan AS melancarkan serangan baru di selatan Bagdad pada hari Senin, yang bertujuan untuk menghentikan pergerakan senjata dan pejuang ke ibu kota, kata militer.

Tidak disebutkan di mana penyisiran baru, dengan nama sandi Marne Avalanche, dilakukan. Dalam beberapa hari terakhir, para komandan AS mengatakan mereka merencanakan operasi baru untuk memutus jalur pasokan pemberontak di barat daya kota tersebut, yang membentang dari provinsi Anbar di bagian barat. Serangan telah terjadi selama sebulan terakhir di wilayah tenggara Bagdad.

Al-Maliki mengatakan dia berharap pasukan Irak akan memiliki pelatihan yang cukup untuk mengambil alih tugas keamanan dari Amerika pada akhir tahun ini – dan mengatakan pada hari Sabtu bahwa tentara dan polisi Irak siap untuk melakukannya kapan saja.

“Saya berharap ini akan menjadi akhir dari pembangunan kekuatan kita sehingga kita siap mengambil kendali keamanan. Hal ini memerlukan kerja sama semua orang yang terlibat, baik kita maupun pasukan koalisi,” katanya dalam acara NBC “Today”.

Pada hari Sabtu, al-Maliki mengatakan pasukan Irak siap mengambil alih kendali Amerika “kapan pun mereka mau” untuk menarik diri – sebuah ekspresi frustrasi terhadap perdebatan yang kacau di Washington mengenai penarikan diri dan kritik terhadap pemerintahannya.

Mantan anggota DPR AS Lee Hamilton, salah satu ketua Kelompok Studi Irak, mengatakan kepada NBC pada hari Senin bahwa ia “sangat ragu” bahwa al-Maliki akan mampu mengamankan negara tersebut dan mengizinkan pasukan AS untuk pergi dalam waktu dekat.

“Semua upaya dukungan, logistik dan medis dan sebagainya, tidak akan berhasil,” kata Hamilton.

Liputan lengkap tersedia di Iraq Center di FOXNews.com.