Pejabat AS: Tawaran Irak sebelum perang tidak sah

WASHINGTON – Para pejabat intelijen AS mengatakan kepada Fox News bahwa laporan mengenai upaya terakhir Irak untuk mencegah perang yang akan datang hanyalah kedok dari “pihak ketiga, penipu dan aktor independen” yang bertujuan mencegah invasi pimpinan AS.

Menurut laporan dalam edisi online The New York Times Rabu malam, seorang penasihat berpengaruh untuk Segi lima (mencari) menerima pesan rahasia dari seorang pengusaha Lebanon-Amerika yang menyatakan bahwa Saddam Hussein ingin membuat kesepakatan.

The Times melaporkan bahwa kepala Badan intelijen Irak (mencari) dan pejabat Irak lainnya mengatakan kepada pengusaha Imad Hage bahwa mereka ingin Washington mengetahui bahwa Irak tidak lagi memiliki senjata pemusnah massal dan menawarkan agar pasukan dan pakar Amerika melakukan pencarian independen. Para pejabat Irak juga menawarkan untuk menyerahkan seorang pria yang dituduh terlibat dalam pemboman World Trade Center tahun 1993 yang ditahan di Bagdad, Times melaporkan.

Pesan dari Bagdad, pertama kali dirilis oleh Den Haag pada bulan Februari kepada seorang analis di kantor Douglas Feith (mencari), wakil menteri pertahanan bidang kebijakan dan perencanaan, adalah bagian dari upaya para pejabat Irak untuk membujuk pemerintahan Bush agar membuka pembicaraan melalui saluran rahasia, kata orang-orang yang terlibat dalam diskusi tersebut kepada Times.

Seorang pejabat AS mengatakan kepada Fox News bahwa meskipun ada banyak tawaran dan petunjuk menjelang perang, semuanya telah diselidiki secara menyeluruh dan diputuskan bahwa tawaran tersebut tidak dalam posisi untuk memberikan apa pun yang dapat diterima oleh Amerika Serikat.

Selain itu, pejabat tersebut mengatakan bahwa ada beberapa upaya untuk bertemu dengan pejabat intelijen Irak, namun setiap kali pejabat tersebut tidak muncul.

Upaya tersebut digambarkan oleh para pejabat Irak sebagai persetujuan Saddam, namun tidak jelas apakah para pejabat AS menganggapnya sah.

Pada awal Maret, Richard Mutiara (mencari), seorang penasihat pejabat tinggi Pentagon, dilaporkan bertemu dengan Hage di London. Menurut kedua pria tersebut, Hage menguraikan posisi Irak dan mendesak permintaan Irak untuk melakukan pertemuan langsung dengan Perle atau perwakilan Amerika lainnya.

Perle mengatakan CIA mengizinkan pertemuannya dengan pihak Irak, namun para pejabat CIA akhirnya mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak ingin mengikuti saluran tersebut.

Perle mengatakan kepada Times dalam berita hari Rabu bahwa dia ragu Saddam akan membuat proposal hukum dengan cara yang kontroversial. “Ada banyak cara lain untuk berkomunikasi,” katanya. “Ada sejumlah negara yang terlibat di final, Rusia, Prancis, dan Saudi.”

Namun jika kisah-kisah mengenai upaya rahasia Baghdad untuk menghubungi Washington benar, maka hal tersebut menunjukkan semakin besarnya kepanikan Saddam dan antisipasi invasi yang tidak dapat dilakukan oleh rezimnya.

The Times mengutip email internal Pentagon dari Mike Maloof, analis di kantor Feith, hingga ajudan Wakil Menteri Pertahanan Paul Wolfowitz, yang merinci pelanggaran yang dilakukan Irak. Namun, tidak jelas apakah pejabat tinggi di Pentagon akan melanjutkan kasus ini. Maloof, yang kehilangan izin keamanannya karena masalah lain, sedang menjalani cuti administratif berbayar dari Pentagon.

Hage sebelumnya tinggal di pinggiran kota Washington, tempat dia memulai sebuah perusahaan asuransi. Dia pindah ke Lebanon pada tahun 1990an dan telah mencoba memasuki dunia politik di sana selama 10 tahun, namun sejauh ini tidak membuahkan hasil.

Dia tidak dapat segera dihubungi di Lebanon untuk memberikan komentar.

Bret Baier dari Fox News, Ian McCaleb dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.