Bush menghadapi pertarungan perdagangan bebas di dalam negeri

WASHINGTON – Penuh dengan janji-janji perdagangan bebas di luar negeri, Presiden Bush menghadapi hambatan besar dalam memenuhi janji-janji tersebut. Washington, keluhnya kepada teman-temannya di Amerika Latin, adalah tempat di mana “orang tidak bisa menghilangkan kebiasaan lama”.

Jika agenda perdagangannya masih merupakan tujuan yang sulit dicapai, Bush tampaknya telah berhasil – selama empat hari yang melelahkan di Meksiko, Peru dan El Salvador – dalam meyakinkan sekutu-sekutunya bahwa mereka tidak dikesampingkan ketika ia menyerang teroris al-Qaeda.

Setiap presiden yang pernah satu panggung dengan Bush telah bersaksi bahwa ia telah mendengar Bush berkomitmen untuk mengatasi masalah-masalah di luar terorisme.

Alejandro Toledo dari Peru memuji kemitraannya dengan Bush dalam perang melawan narkoba.

Vicente Fox dari Meksiko merayakan bahwa dengan imigrasi dia dan presiden telah “menemukan bahasa jujur ​​yang juga penuh kasih dan hormat.”

Dan Presiden Salvador Francisco Flores menahan emosi ketika dia mengatakan kepada wartawan di akhir kunjungan Bush pada hari Minggu: “Saya belum pernah mendapat kehormatan setinggi Presiden Bush menyebut saya temannya.”

Pesan bahwa agenda Bush lebih dari sekedar menghancurkan jaringan teroris di balik serangan 11 September sangat bergema dalam partisipasinya dalam pertemuan puncak kemiskinan PBB di Monterey, Meksiko, kata Menteri Luar Negeri Colin Powell.

“Kami menunjukkan kepada semua peserta bahwa Amerika tidak hanya berkomitmen pada kampanye melawan terorisme dalam arti militer, namun kampanye melawan kemiskinan, kampanye melawan buta huruf dan ketidaktahuan serta masalah-masalah lain yang kita hadapi di dunia,” kata Powell saat ia kembali ke Washington dengan menumpang Air Force One pada hari Minggu.

Setelah serangkaian peringatan dini dan makan malam diplomatik hingga larut malam, Bush bersikap santai pada hari Senin. Hanya pertemuan dengan perdana menteri Denmark dan upacara Hari Kemerdekaan Yunani yang ada dalam jadwal publiknya.

Presiden Trump mulai menjabat tahun lalu dan menyatakan Belahan Barat sebagai prioritas utama kebijakan luar negerinya. Namun, janji mengenai aturan imigrasi khusus baru bagi warga Meksiko dan kemajuan perdagangan bebas gagal terwujud setelah serangan terhadap World Trade Center dan Pentagon.

Bahkan ketika ia terus-menerus mengubah agenda dalam negerinya, Bush tidak mampu mendapatkan undang-undang perdagangan dan imigrasi yang diinginkannya melalui Senat.

“Kadang-kadang masyarakat di Washington DC tidak bisa menghilangkan kebiasaan lama, yang merupakan politik kecil-kecilan…,” kata Bush kepada Flores. “Tapi itulah yang terjadi.”

Partai Demokrat mengutip kegagalan-kegagalan yang terjadi pada akhir pekan lalu sebagai bukti bahwa kunjungan Bush ke Amerika Latin tidak lebih dari sekedar menjadi calo bagi para pemilih Latin.

Dalam pidato mingguan Partai Demokrat di radio pada hari Sabtu, Antonio Villaraigosa, ketua emeritus Majelis Negara Bagian Kalifornia, mengecam Bush karena hanya memberikan “jaminan samar-samar” mengenai isu-isu imigrasi yang menjadi perhatian banyak orang Latin. “Komunitas kami tahu perbedaan antara retorika dan hasil.

Sekretaris pers Gedung Putih Ari Fleischer mengutuk tuduhan tersebut, dan mengatakan bahwa Senat yang dikuasai Partai Demokratlah yang menghalangi hasil imigrasi dan perdagangan. Mayoritas Partai Republik di DPR telah menyetujui preferensi perdagangan Andes dan undang-undang Bush yang memudahkan imigran ilegal Meksiko untuk mendapatkan status hukum.

Namun peningkatan otoritas negosiasi yang dibutuhkan Bush untuk meloloskan perjanjian perdagangan global hanya dengan satu suara di DPR membuktikan bahwa Partai Demokrat bukanlah satu-satunya hambatan yang dihadapi dalam agenda perdagangannya.

Flores, setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Air Force One, membela Bush dan kurangnya hasil nyata di Zona Perdagangan Bebas Amerika Tengah, yang sejauh ini hanya dibicarakannya.

“Pengumuman dan proses perjanjian ini sudah menghasilkan sikap positif dan menghasilkan kesejahteraan di kawasan kita,” kata Flores.

Toledo di Peru juga mengecam Bush karena tidak menjamin pembaruan preferensi perdagangan bagi negara-negara Andean yang berupaya menciptakan lapangan kerja sebagai alternatif terhadap perdagangan narkoba. “Pemisahan kekuasaan membuat presiden tidak mungkin mengendalikan Kongres – sama seperti saya tidak mengendalikan Kongres saya,” kata Toledo.

Namun ketika berbicara kepada Fox News setelah kepergian Bush, Toledo mengakui rasa frustrasinya. “Saya harus menjelaskan hal ini kepada masyarakat kami di Peru dan wilayah Andes dan kami telah menunda dan menundanya,” katanya.