Irak mengusir Blackwater ke luar negeri karena ‘perilaku tidak pantas’

BAGHDAD – Irak mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya akan melarang Blackwater Worldwide memberikan perlindungan keamanan kepada diplomat AS karena kontraktornya menggunakan kekuatan berlebihan dan sebuah perusahaan yang citranya ternoda oleh pembunuhan 17 warga sipil Irak pada tahun 2007.

Tindakan ini akan menghilangkan kekuatan perlindungan utama diplomat Amerika di Irak.

Keputusan untuk tidak mengeluarkan izin operasi kepada Blackwater disebabkan oleh “perilaku yang tidak pantas dan penggunaan kekuatan yang berlebihan,” kata juru bicara Kementerian Dalam Negeri Irak Mayjen Abdul-Karim Khalaf.

Rakyat Irak merasa getir atas pembunuhan 17 warga sipil Irak pada bulan September 2007 di Lapangan Nisoor Bagdad. Lima mantan penjaga Blackwater mengaku tidak bersalah pada tanggal 6 Januari di pengadilan federal di Washington atas tuduhan pembunuhan dan senjata api dalam penembakan ini. Yang keenam bekerja dengan pemerintah.

Pemerintah Irak telah mencap para penjaga tersebut sebagai “penjahat” dan terus mengawasi kasus ini.

Namun bahkan sebelum penembakan, Blackwater memiliki reputasi dalam operasi yang agresif dan menggunakan kekuatan berlebihan untuk melindungi pejabat AS, klaim yang dibantah oleh perusahaan tersebut.

Baik Khalaf maupun pejabat kedutaan AS tidak memberikan tanggal bagi personel Blackwater untuk meninggalkan negara tersebut atau mengatakan apakah mereka akan diizinkan untuk menjaga diplomat AS untuk sementara waktu.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Robert A. Wood mengatakan pihaknya sedang mempertimbangkan dampak dari keputusan Irak tersebut.

“Kami harus belajar dan melihat apa yang akan kami lakukan selanjutnya,” kata Wood. “Kami belum membuat keputusan tentang bagaimana kami akan bergerak maju.”

Anne Tyrrell, juru bicara perusahaan yang berbasis di Carolina Utara, mengatakan perusahaannya belum diberitahu mengenai keputusan Irak tersebut, namun bermaksud untuk terus memberikan keamanan kepada para pejabat AS sampai ada instruksi sebaliknya.

“Kami belum menerima komunikasi resmi apa pun dari pemerintah Irak atau klien kami mengenai status permohonan tersebut atau masa depan pekerjaan kami di Irak,” katanya.

“Blackwater selalu mengatakan kami akan melanjutkan pekerjaan penting untuk melindungi pejabat pemerintah AS di Irak selama klien kami meminta kami melakukannya, dan sesuai dengan hukum Irak. Hal itu tidak berubah.”

Keputusan Irak ini diambil hanya beberapa bulan setelah perjanjian keamanan AS-Irak disetujui pada bulan November yang memberi pemerintah wewenang untuk menentukan perusahaan keamanan Barat mana yang beroperasi di Irak.

Sebuah komite gabungan AS-Irak sedang menyusun prosedur untuk perizinan dan pengaturan perusahaan keamanan berdasarkan perjanjian keamanan dan tidak jelas kapan komite tersebut akan menyelesaikan prosesnya.

“Kami mengikuti prosedur untuk mengajukan dan mendapatkan izin operasi di Irak,” kata Tyrrell, juru bicara Blackwater. “Pertanyaan lebih lanjut mengenai proses perizinan harus ditujukan kepada pelanggan kami.”

Khalaf mengatakan karyawan Blackwater yang tidak terlibat dalam penembakan tahun 2007 berhak bekerja di Irak namun harus mencari majikan lain. Dua kontraktor keamanan lain yang berbasis di AS yang bekerja untuk Departemen Luar Negeri – DynCorp dan Triple Canopy – telah memiliki izin untuk bekerja di Irak, sehingga meningkatkan prospek bahwa kontraktor Blackwater saat ini dapat berpindah ke perusahaan lain.

“Kami mengirimkan keputusan kami ke kedutaan AS pada Jumat lalu,” kata Khalaf kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon. “Mereka perlu mendapatkan perusahaan keamanan baru.”

Farid Walid Hassoun, yang tertembak di punggung saat ia merunduk di balik penghalang beton selama penembakan di Blackwater, mengatakan ia telah mendengar berita tersebut namun tidak memahami mengapa perusahaan tersebut masih beroperasi di Irak.

“Saya melihat anak-anak meninggal di depan saya,” katanya tentang hari yang menentukan itu, saat berbicara kepada The Associated Press Television News pada hari Kamis. “Saya bertanya kepada pemerintah saya: ‘Anda sudah memutuskan, tapi di mana tindakannya?'”

Ketika Presiden Barack Obama berkampanye pada tahun 2007, ia mengumumkan rencana untuk memaksa kontraktor perang Irak untuk mengikuti hukum federal.

“Kita tidak bisa memenangkan pertarungan memperebutkan hati dan pikiran jika kita melakukan outsourcing misi penting kepada kontraktor yang tidak bertanggung jawab,” katanya saat itu.

Departemen Luar Negeri sangat bergantung pada Blackwater karena merupakan perusahaan keamanan terbesar dan terlengkap di Irak. AS memperpanjang kontrak Blackwater selama satu tahun pada musim semi lalu, meskipun terdapat seruan luas agar perusahaan tersebut ditangguhkan karena penembakan di Nisoor Square.

Namun perusahaan tersebut telah menjadi pusat pengaduan masyarakat Irak mengenai perilaku perusahaan keamanan Barat, yang karyawannya kebal dari tuntutan berdasarkan undang-undang Irak hingga perjanjian keamanan diberlakukan bulan ini.

Perjanjian tersebut menggambarkan kontraktor AS sebagai mereka yang bekerja untuk “Angkatan Bersenjata” dan tidak secara langsung menangani penjaga keamanan – termasuk mereka yang bekerja untuk Blackwater – yang bekerja berdasarkan kontrak yang dikeluarkan oleh lembaga sipil seperti Departemen Luar Negeri.

Pejabat kedutaan AS mengkonfirmasi bahwa dia telah menerima keputusan pemerintah dan mengatakan bahwa para pejabat AS bekerja sama dengan pemerintah Irak dan kontraktornya untuk mengatasi “implikasi dari keputusan ini”.

Pejabat tersebut membuat pernyataan tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan kedutaan.

Dalam penembakan 16 September 2007, Blackwater menyatakan bahwa pengawalnya melepaskan tembakan setelah diserang setelah sebuah mobil dalam konvoi Departemen Luar Negeri mogok.

Penembakan itu terjadi sekitar tengah hari di sebuah bundaran lalu lintas yang padat di Bagdad barat di mana jaksa AS mengatakan warga sipil sedang menjalankan tugas, makan siang, dan melakukan aktivitas lain.

Jaksa mengatakan para penjaga melancarkan serangan mengerikan terhadap warga Irak yang tidak bersenjata, dengan korban tewas termasuk anak-anak kecil, wanita, orang-orang yang melarikan diri dengan mobil dan seorang pria yang tangannya terangkat sebagai tanda menyerah ketika dia ditembak di dada.

Dua puluh orang lainnya terluka, termasuk satu orang yang terluka akibat granat yang diluncurkan di sekolah perempuan terdekat. Sebanyak 18 warga Irak lainnya diserang namun tidak terluka, kata jaksa.

Saksi mata di Irak mengatakan para kontraktor melepaskan tembakan tanpa alasan, sehingga lapangan tersebut dipenuhi dengan mobil-mobil yang meledak.

Namun para penjaga Blackwater bersikeras bahwa mereka disergap oleh pemberontak. Salah satu truk dalam konvoi tersebut dilumpuhkan dalam baku tembak berikutnya, kata para penjaga.

Catatan radio Blackwater yang dirilis ke The Associated Press oleh pengacara pembela dalam kasus tersebut bulan lalu menimbulkan pertanyaan tentang klaim jaksa bahwa penembakan yang dilakukan oleh penjaga tersebut tidak beralasan. Transkrip log tersebut menggambarkan delapan menit yang menegangkan di mana para penjaga berulang kali melaporkan adanya tembakan dari pemberontak dan polisi Irak.

Pengawas Blackwater yang bekerja sama dengan pemerintah dalam kasus ini, Jeremy Ridgeway dari California, mengaku bersalah atas satu dakwaan masing-masing pembunuhan, percobaan pembunuhan, dan membantu serta bersekongkol.

Dalam pernyataan pembelaannya kepada jaksa, Ridgeway mengaku tidak ada ancaman dari sedan Kia berwarna putih yang pengemudinya, seorang mahasiswa kedokteran, tewas dan ibunya, yang duduk di kursi penumpang depan, terluka.