Kerry Diam tentang Rice, Vokal tentang Irak

MILWAUKEE – Kandidat presiden dari Partai Demokrat John Kerry (mencari) hanya memiliki komentar sepintas yang tersisa Condoleezza Rice, Penasihat Keamanan Nasional (mencari) kesaksian dari komisi 9/11 pada hari Kamis, meresahkan beberapa anggota Partai Demokrat yang berpikir bahwa dia akan melepaskan kesempatan besar untuk menyerang Presiden Bush.

Di negara bagian Wisconsin, tempat ia muncul bersama Gubernur Jim Doyle untuk menyampaikan rencana ekonominya pada rapat kota, Kerry mempertahankan kampanye yang setara dengan diam di radio, dengan mengatakan bahwa ia berencana untuk menahan penilaian dan mengomentari pekerjaan komisi tersebut sampai pekerjaan tersebut selesai.

“Saya tidak ingin melanggar aturan yang saya buat sendiri, yaitu saya tidak akan mengomentari komisi 9/11 ketika para saksi berbicara satu per satu,” kata Kerry, seraya menambahkan bahwa menurutnya komentar apa pun hanya akan menambah suasana politik yang berlebihan dalam dengar pendapat tersebut.

“Harapan saya kesaksian mereka dapat memberikan kontribusi bagi kita untuk mengetahui apa yang harus kita lakukan untuk melindungi keamanan negara kita,” katanya.

Beberapa aktivis Partai Demokrat di Washington mengungkapkan kekecewaannya karena Kerry tidak memusatkan perhatian nasional pada apa yang dianggap Partai Demokrat sebagai potensi kerentanan politik presiden. Mereka berargumen bahwa Kerry dapat melemahkan persepsi keuntungan presiden dalam masalah keamanan dengan mengkritik pemerintah karena gagal mencegah serangan teroris 11 September 2001.

Namun para penasihat kampanye Kerry tidak sependapat dengan para pengkritik Partai Demokrat, dan menerima pepatah politik bahwa seseorang tidak boleh menyela lawannya ketika ia sedang berjuang menghadapi suatu masalah yang mungkin terjadi.

“Dia secara politis mampu dan mendapatkan keuntungan dengan tidak terlibat dalam persaingan partisan,” kata analis Fox News dan konsultan Demokrat Susan Estrich.

Jajak pendapat terbaru Fox News-Opinion Dynamics menunjukkan bahwa persaingan masih berjalan sengit secara statistik, dengan baik angka positif maupun negatif yang diperoleh Kerry dan presiden hampir tidak berubah selama dua minggu terakhir.

Namun Kerry tidak melarang Bush, yang sedang menghabiskan liburan akhir pekan di peternakannya di Texas, untuk berkunjung.

“Saya melihat Presiden Bush sedang mengambil cuti beberapa hari di Crawford, Texas, dan saya diberitahu bahwa ketika dia mengambil hari libur, Anda tahu, dia benar-benar santai,” kata Kerry. “Dia tidak menonton televisi, tidak membaca surat kabar, tidak membuat rencana jangka panjang, tidak mengkhawatirkan perekonomian. Saya memikirkannya sejenak. Saya berkata, ‘Bagi saya, kedengarannya seperti tinggal di Washington, bukan?’

Dia juga menggunakan kesempatan itu untuk mengkritik pemerintahan Bush mengenai situasi di sana Irak (mencari), dimana para pemimpin militer sedang mempertimbangkan untuk mengirimkan lebih banyak pasukan untuk menghadapi peningkatan kekerasan baru-baru ini.

Ketika militan Syiah menyandera Korea Selatan, Jepang dan Israel – semuanya pekerja bantuan sipil dan misionaris – Kerry mengecam apa yang disebutnya sebagai penolakan keras pemerintah untuk berbagi kendali internasional.

“Mengapa Amerika Serikat adalah satu-satunya negara yang menanggung beban dan risiko ini yang juga ditanggung oleh dunia?” dia bertanya.

“Saya percaya bahwa peran Presiden Amerika Serikat adalah memaksimalkan kemampuan untuk mencapai kesuksesan dan meminimalkan kerugian yang harus ditanggung rakyat Amerika, baik secara finansial maupun kehidupan,” kata Kerry.

Kerry kemudian menyatakan bahwa Irak tidak akan stabil ketika batas waktu 30 Juni tiba untuk menyerahkan kendali pemerintahan kepada Irak. Dia menyarankan agar presiden memilih tanggal tersebut karena alasan politik dan sebaiknya membatalkan komitmen tersebut.

Juru bicara kampanye Bush Steve Schmidt mengatakan Kerry seharusnya berbicara menentang mereka yang melakukan kekerasan di Irak, namun malah memilih untuk “bermain politik.”

“Serangan politik John Kerry bukanlah strategi untuk memenangkan perang melawan teror,” kata Schmidt.

Para ajudannya mengatakan Kerry memandang Irak sebagai sumber kritik yang jauh lebih kuat terhadap kebijakan luar negeri Bush dibandingkan kegagalannya dalam meramalkan serangan 11 September. Ketika ditanya dalam sesi tanya jawab dengan hadirin apakah ia akan membuat “pernyataan keras” terhadap kebijakan luar negeri dan catatan lingkungan hidup Bush, Kerry menjawab bahwa ia berharap tanggapan berikutnya cukup kuat.

“George Bush dan Partai Republik di Washington saat ini telah menjalankan kebijakan luar negeri yang paling arogan, tidak kompeten, sembrono, dan ideologis dalam sejarah modern negara ini,” ujarnya.

Carl Cameron dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.