Studi menunjukkan pentingnya perawatan kanker yang berkualitas

Perawatan paliatif, yang membantu orang yang sakit parah memanfaatkan waktu yang tersisa, telah menawarkan bonus mengejutkan bagi pasien kanker paru-paru stadium akhir: Lebih banyak waktu tersisa untuk dinikmati.

Sebuah penelitian menemukan bahwa pasien yang memulai perawatan paliatif bersama dengan perawatan kanker standar segera setelah diagnosis mereka hidup hampir tiga bulan lebih lama dibandingkan orang yang hanya menerima perawatan kanker standar, meskipun kelompok kedua ini menjalani lebih banyak kemoterapi.

Ini adalah perbedaan besar. Pasien seperti ini biasanya hidup kurang dari setahun setelah diagnosis, kata pemimpin studi Dr. Jennifer Temel, spesialis kanker di Rumah Sakit Umum Massachusetts di Boston, tempat penelitian dilakukan.

Hasilnya, yang diterbitkan dalam New England Journal of Medicine pada hari Kamis, dapat mempengaruhi perawatan banyak orang: Lebih dari separuh pasien kanker paru-paru memiliki penyakit yang tidak dapat disembuhkan pada saat mereka didiagnosis.

Perawatan paliatif melibatkan dokter, perawat, pekerja sosial, ahli gizi, dan bahkan pendeta yang berspesialisasi dalam pengendalian nyeri dan pengobatan mual, sesak napas, dan gejala lain yang memengaruhi kualitas hidup. Hal ini tidak sama dengan perawatan hospice atau perawatan paliatif, ketika dokter berpikir bahwa pasien hanya mempunyai waktu hidup kurang dari enam bulan dan pengobatan penyakitnya tidak lagi membantu.

Hal ini berarti “membantu orang hidup sebaik mungkin, selama mereka bisa,” kata Dr. Vicki Jackson, penjabat kepala perawatan paliatif di Massachusetts General.

Penelitian ini merupakan salah satu tes perawatan paliatif terbaik hingga saat ini, dan hasilnya akan meredakan banyak ketakutan untuk memulainya segera setelah diagnosis, kata dokter.

“Salah satu kesalahpahaman yang paling umum mengenai perawatan paliatif adalah bahwa hal ini menunjukkan bahwa pengobatan telah gagal, yang berarti menyerah,” kata Jackson.

Penelitian ini melibatkan 151 orang yang baru didiagnosis menderita kanker yang telah menyebar ke luar paru-paru. Semuanya menerima perawatan kanker rutin dan sekitar setengahnya juga menerima perawatan paliatif.

Lebih dari separuh pasien yang menjalani perawatan standar menerima kemo dalam dua minggu terakhir hidupnya, dibandingkan dengan hanya sepertiga pasien perawatan paliatif. Namun, rata-rata kelangsungan hidup kelompok perawatan paliatif lebih baik: lebih dari 11 bulan dibandingkan kurang dari sembilan bulan.

Kualitas hidup dan fungsi fisik meningkat pada kelompok perawatan paliatif dan memburuk pada kelompok lainnya. Depresi kurang dari separuh kejadian umum pada kelompok perawatan paliatif.

“Ketika seseorang merasa lebih baik, mereka akan lebih cenderung untuk berobat, bangun dari tempat tidur, berolahraga,” dan hal ini memengaruhi kelangsungan hidup mereka, kata Dr. R. Sean Morrison, presiden American Academy of Hospice and Palliative Medicine dan seorang dokter di Mount Sinai School of Medicine di New York.

Dr Gail Austin Cooney mengetahui hal ini dari pengalaman pribadi dan profesional. Cooney, mantan presiden akademi dan asisten direktur medis Rumah Sakit Palm Beach County di Florida, menggunakan perawatan paliatif untuk mengatasi pengobatan kemo yang sangat sulit untuk kanker ovarium stadium lanjut pada tahun 2008.

“Saya tahu bahwa untuk mentoleransi pengobatan, saya harus mengendalikan gejala-gejala saya dan berada dalam kondisi fisik dan psikologis terbaik. Saya ingin mendapatkan semua perawatan yang menurut mereka tidak akan dapat saya selesaikan,” kata Cooney, yang penyakit kankernya sekarang sudah dalam tahap remisi.

Studi tersebut menunjukkan bahwa perawatan paliatif harus menjadi bagian rutin dari pengelolaan penyakit serius daripada “apa yang kita lakukan ketika tidak ada lagi yang bisa kita lakukan,” kata Dr. Amy Kelley dan Diane Meier dari Mount Sinai menulis dalam editorial di jurnal tersebut.

American Society of Clinical Oncology dan dua badan amal kanker membiayai penelitian ini. Biaya perawatan paliatif, yang sebagian besar berupa kunjungan dokter, tidak dipertimbangkan. Namun, penelitian yang diterbitkan oleh Morrison menunjukkan bahwa hal ini dapat menghemat uang dengan mengurangi kunjungan darurat, rawat inap yang tidak diinginkan, dan perawatan yang sia-sia.