Williams Sisters berhadapan di final Wimbledon

WIMBLEDON, Inggris – Logo ungu “W” di Wimbledon mungkin juga mewakili saudara kandung yang menjadikan kejuaraan putri sebagai taman bermain mereka. Ya, Williams bersaudara kembali ke final Wimbledon.

Venus dan Serena Williams menang dengan cara yang kontras pada hari Kamis untuk mempersiapkan final Wimbledon keempat mereka dan pertemuan kedelapan dalam perebutan gelar Grand Slam.

Juara dua kali Serena menyelamatkan satu match point untuk mengalahkan Elena Dementieva 6-7 (4), 7-5, 8-6 dalam waktu 2 jam 49 menit — semifinal wanita Wimbledon terlama dalam setidaknya 40 tahun. Sementara itu, pemenang lima kali Venus hanya membutuhkan waktu 51 menit untuk menghancurkan Dinara Safina 6-1, 6-0 dan mencapai final Wimbledon kedelapannya.

“Ya Tuhan, ini final kedelapan saya, dan merupakan mimpi yang menjadi kenyataan bisa berada di sini lagi dan memiliki kesempatan untuk mempertahankan posisi teratas,” kata Venus.

Kakak beradik ini – yang sudah mengoleksi 17 gelar Grand Slam – akan saling berhadapan di final 4 Juli pada hari Sabtu.

“Final keempat – sangat menarik. Sangat sulit sebelum pertandingan saya menyaksikan semua drama itu,” kata Venus, mengacu pada pertandingan semifinal Serena. “Itu sangat sulit. Namun bagian tersulitnya adalah apa yang terjadi selanjutnya, melawan Serena Williams.”

Beberapa Williams telah memenangkan tujuh dari sembilan kejuaraan terakhir di All England Club. Serena mengalahkan Venus di final tahun 2002 dan 2003, dan tahun lalu Venus menjadi pemenang melawan adik perempuannya.

“Yang saya tahu hanyalah Williams yang akan menang,” kata ayah kedua bersaudara itu, Richard.

Venus berusaha menjadi wanita pertama sejak Steffi Graf pada 1991-93 yang menjuarai Wimbledon tiga tahun berturut-turut.

Ada tujuh pertandingan kejuaraan All-Williams sebelumnya di turnamen besar, dengan Serena memegang keunggulan 5-2. Secara keseluruhan, saudara perempuan berusia 10-10 tahun.

“Semakin sering kami bermain, semakin baik hasilnya,” kata Serena. “Saat kami memainkan pertandingan kami pada hari Sabtu, Anda tahu, itu untuk segalanya. Inilah yang kami impikan untuk tumbuh 20-an tahun yang lalu di Compton (Calif.). Inilah yang kami perjuangkan, dan inilah yang kami inginkan. Seperti saya ingin dia menang hari ini dan dia ingin saya menang hari ini. Semuanya bermuara pada hal ini.”

Venus mengatakan dia mengincar Serena untuk menang pada hari Kamis, tetapi sekarang dia akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk menghentikan saudara perempuannya dan memenangkan gelar besarnya yang kedelapan.

“Saya senang dia lolos ke final, tapi saya harus menghadapinya dan mengalahkannya,” kata Venus. “Saya tidak ingin dia kalah, tapi saya pasti ingin saya menang. Saya tidak ingin melihat diri saya kecewa. Saya juga harus mendapatkan gelar saya. Saya masih kakak perempuan, tapi saya akan tetap bermain tenis dengan hebat.”

Perbedaan di dua semifinal sangat mencolok.

Pertandingan Serena-Dementieva merupakan semifinal putri Wimbledon terlama sejak 1969; catatan tidak lengkap sebelum itu. Kemenangan Venus merupakan semifinal putri yang paling berat sebelah sejak Billie Jean King mengalahkan Rosie Casals dengan skor yang sama pada tahun 1969. Terakhir kali semifinal berakhir dengan skor 6-0, 6-0 adalah pada tahun 1925.

Setelah pelarian Serena yang menegangkan dan penuh drama melawan Dementieva, Venus nyaris tidak mengeluarkan keringat saat melawan Safina. Orang Rusia itu berada di peringkat dan peringkat no. 1 meski tidak pernah memenangkan turnamen Grand Slam. Safina menang hanya dengan selisih 20 poin dan dikalahkan oleh unggulan ketiga Venus, yang memainkan beberapa permainan tenis lapangan rumput terbaiknya di turnamen ini.

“Dia terlalu bagus di lapangan rumput,” kata Safina. “Ini bukan permukaan favoritku, dan itu permukaan favoritnya. Menurutku dia memberiku pelajaran yang bagus hari ini.”

Satu statistik luar biasa menyimpulkannya: Venus hanya melakukan satu kesalahan sendiri dalam pertandingan tersebut. Dia mencatatkan 16 pemenang, sedangkan Safina melakukan 16 kesalahan sendiri dan enam pemenang.

“Saya tidak tahu apakah ada sesuatu yang sempurna bagi seorang atlet, tapi saya merasa senang dengan hal itu,” kata Venus. “Dan saya merasa bahwa performa saya semakin membaik di setiap ronde. … Saya pikir skor hanya menunjukkan level permainan saya. Saya hanya mendikte setiap poin.”

Serena, sementara itu, didorong hingga batas maksimalnya oleh unggulan keempat Dementieva, namun meningkatkan permainannya saat dibutuhkan.

“Ini jelas merupakan salah satu kemenangan dramatis saya,” kata Serena.

Dementieva, yang belum pernah memenangkan gelar Grand Slam, memainkan salah satu pertandingan terbaik dalam karirnya, hampir menyingkirkan pemain yang telah memenangkan 10 gelar Grand Slam.

Setelah pukulan backhand Dementieva melebar untuk mengakhiri pertandingan, Serena menundukkan kepalanya ke belakang, mengayunkan lengannya dan melompat ke atas dan ke bawah.

“Elena bermain sangat baik, dan kami memberikan permainan yang hebat kepada penonton,” kata Serena. “Itu sungguh, sangat sulit.”

Pada game ke-10 set terakhir, Serena memenangkan match point melalui servisnya dengan Dementieva memimpin 5-4. Serena memilih untuk menyerang, maju ke depan dan melepaskan tendangan voli yang memantul dari jaring dan masuk ke lapangan terbuka untuk menjadi pemenang.

“Saya pikir ace,” kata Serena. “Itu tugasku, asal aku bisa tetap tenang. Aku hanya berusaha berpikir positif.”

Dementieva berkata: “Satu-satunya penyesalan yang saya miliki, mungkin saya harus mengambil lebih banyak risiko pada match point, garisnya harus turun.”

Itu adalah kemenangan kedelapan berturut-turut Serena di semifinal Grand Slam sejak Prancis Terbuka 2003. Dia memiliki rekor keseluruhan 14-2 di semifinal Grand Slam.

Hal itu terlalu berat untuk ditangani oleh ayah Richard, yang sedang menonton di ruang tamu bersama anggota keluarga dan teman lainnya.

“Serena hampir membuat saya terkena serangan jantung,” katanya. “Venus bermain seolah dia punya tempat untuk pergi dan dia sedang terburu-buru untuk mendapatkan makan malam yang enak.”

Serena melakukan 20 ace – terbanyak bagi wanita di Wimbledon sejak tahun 2000 – dan mencatatkan 45 kemenangan dan 28 kesalahan sendiri. Dementieva menghasilkan 27 pemenang, 26 kesalahan dan delapan kesalahan ganda.

“Itu adalah pertandingan terbaik yang pernah kami mainkan melawan satu sama lain,” kata Dementieva. “Itu adalah pertarungan nyata dari awal hingga akhir. Saya merasa seperti saya akhirnya memainkan tenis yang bagus di sini. Tidak mudah untuk melawannya. Dia seorang juara yang hebat. Dia melakukan servis dengan sangat baik hari ini. Saya tidak yakin apakah itu Serena atau Andy Roddick yang berada di sisi lain.”

Semifinal putra akan digelar pada hari Jumat, dengan finalis dua kali Roddick melawan Andy Murray dan juara lima kali Roger Federer menghadapi petenis Jerman Tommy Haas. Federer mendekati rekor gelar juara Grand Slam ke-15, sementara Murray mengincar menjadi pemenang putra Inggris pertama dalam 73 tahun.