Pesta Temukan rute penggalangan dana baru

WASHINGTON – Untuk mempersiapkan undang-undang baru yang melarang sumbangan kampanye ‘uang lunak’, partai-partai politik mencari Internet untuk mengisi kesenjangan keuangan.

Larangan yang baru saja disahkan oleh Kongres, yang merupakan bagian dari rancangan undang-undang reformasi keuangan kampanye yang diperkirakan akan segera ditandatangani oleh presiden, akan berlaku setelah pemilu musim gugur ini, sehingga memaksa para penggalang dana untuk memberikan sumbangan dalam jumlah yang lebih besar dengan jumlah yang lebih kecil.

“Ketika para pemasar langsung, seperti perusahaan-perusahaan di negara-negara lama, bergerak lebih ke arah penggunaan Internet untuk mendatangkan pembeli ke dunia mereka, maka partai politik dan Partai Republik juga akan melakukan hal yang sama,” kata Kevin Sheridan, juru bicara Komite Nasional Partai Republik.

Permintaan melalui surat dan telepon adalah alat tradisional yang diandalkan oleh Partai Republik dan Demokrat untuk mengumpulkan dana dalam upaya skala besar.

World Wide Web akan memungkinkan para aktivis untuk mengumpulkan banyak uang dengan cepat dan murah. Hal ini telah membantu kandidat seperti Senator John McCain, R-Ariz. – yang berpartisipasi dalam pemilihan pendahuluan presiden pada tahun 2000 – untuk segera mendapatkan banyak dana.

Dan jika melibatkan banyak uang, begitu pula Komisi Pemilihan Umum Federal, yang harus memutuskan aktivitas Internet apa saja yang tercakup dalam undang-undang kampanye.

Ketua FEC David Mason mengatakan beberapa aspek aktivitas politik jelas berada di bawah kewenangan komisi, seperti penggalangan dana. Namun orang-orang yang mengirim email politik dan melakukan aktivitas lain dari komputer di rumah mereka tidak boleh diatur, katanya.

“Di antara kedua kutub itu terdapat banyak ruang,” kata Mason, seorang anggota Partai Republik. “FEC sedang mencoba memutuskan berapa luas lahan yang kami nyatakan tidak akan kami sentuh.”

Mereka harus membuat peraturan ketika para pihak mencari cara untuk mengembangkan situs web dan jaringan email yang lebih baik untuk menjangkau lebih banyak donor potensial dengan biaya lebih murah dibandingkan melalui sistem telepon dan surat yang lama. Partai-partai tersebut juga mempelajari bagaimana Internet memungkinkan kampanye akar rumput dengan komunitas pendukungnya.

Pada hari Senin, Ketua RNC Marc Racicot mengumumkan situs web partai yang ditingkatkan yang katanya akan membantu pengorganisasian akar rumput dan mungkin penggalangan dana.

Di luar markas besar RNC, para pejabat Partai Demokrat membagikan brosur yang menuduh Partai Republik meniru situs baru Partai Demokrat yang diluncurkan bulan lalu.

Ketua Komite Nasional Partai Demokrat Terry McAuliffe mengatakan kunci pembangunan partai akan terletak pada kemampuan untuk menyesuaikan pesan secara elektronik dengan kepentingan dan permasalahan pribadi calon donor.

“Saat Anda pertama kali mengunjungi situs kami, Anda harus mengisi survei: ‘Inilah lima, enam isu utama yang saya pedulikan.’ Lalu kami komunikasikan dengan Anda apa yang ingin Anda bicarakan,” ujarnya.

“Tentu saja Anda selalu meminta permohonan banding. Seperti orang-orang yang mendaftar dan berkomunikasi dengan kami — mereka akan mendapatkan permohonan banding dari kami secara berkala dan meminta mereka untuk mendukung kami.”

Situs DNC memiliki fitur “beri tahu teman” yang memungkinkan pendukung memberikan alamat email enam teman.

Situs tersebut memungkinkan para donatur menggunakan kartu kredit untuk memberikan kontribusi, seperti halnya berbelanja online. Namun partai-partai tersebut masih dalam tahap yang relatif awal.

Misalnya, DNC mengganti komputernya yang sudah ketinggalan zaman dengan sistem modern yang memungkinkannya mengembangkan daftar donor yang canggih.

Sheridan dari RNC mengatakan kontribusi internet hanya merupakan sebagian kecil dari $22 juta yang dikumpulkan pada bulan Januari dan Februari. Surat langsung dan bank telepon menerima lebih banyak uang.

“Terus terang, basis donor kami adalah basis donor yang lebih tua,” ujarnya. “Mereka akan menjadi lebih paham internet seiring berjalannya waktu, namun saat ini hal tersebut tidak terjadi.”

Internet juga memungkinkan para pihak untuk mendorong kampanye email massal ke pihak lain mengenai isu-isu utama. Namun, hal ini tidak selalu menjamin bahwa pesan tersebut akan tersampaikan.

DNC baru-baru ini meluncurkan kampanye email yang menentang usulan anggaran Presiden Bush, mendorong Partai Demokrat untuk mengirimkan surat formulir melalui email ke Gedung Putih. Gedung Putih memblokir ratusan email agar tidak masuk, kata seorang pejabat Partai Demokrat.

Gedung Putih memiliki sistem “anti-spam” yang memotong email yang datang dari alamat yang sama setelah nomor tertentu diterima, jika email tersebut mengandung virus atau dapat membebani sistem, kata juru bicara Anne Womack.

Organisasi dapat memberi tahu Gedung Putih tentang kampanye tersebut dan dapat mengambil langkah-langkah agar email tersebut dapat terkirim, katanya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.