Rusia: Satelit nuklir tua tidak menimbulkan ancaman

MOSKOW – Militer Rusia mengatakan pada hari Rabu bahwa satelit tua bertenaga nuklir buatan Soviet memuntahkan pecahan ke orbit, namun bersikeras bahwa hal tersebut tidak mengancam Stasiun Luar Angkasa Internasional atau manusia di Bumi.

Pasukan Luar Angkasa Angkatan Darat mengatakan satelit Cosmos-1818 “terfragmentasi sebagian” pada bulan Juli.

Kepala Staf Angkatan Luar Angkasa Jenderal Alexander Yakushin dalam pernyataannya hari Rabu mengatakan pecahan satelit tersebut tetap berada di orbit tinggi jauh di atas Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Yakushin menambahkan, pecahan tersebut tidak menimbulkan ancaman kontaminasi radioaktif di Bumi.

Fragmentasi ini pertama kali dilaporkan awal bulan ini di Orbital Debris Quarterly News milik NASA.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Publikasi badan antariksa AS menyebutkan satelit tersebut melepaskan awan yang terdiri dari puluhan partikel kecil dalam insiden 4 Juli tersebut.

Dikatakan bahwa partikel tersebut mungkin merupakan tetesan cairan pendingin natrium-kalium dari reaktor nuklir satelit, yang kemungkinan terlepas karena pecahnya tabung pendingin.

Juru bicara Angkatan Luar Angkasa Letkol. Alexei Zolotukhin mengatakan fragmentasi satelit itu kecil. Penyebabnya tidak jelas dan tidak mungkin untuk menentukan apa sebenarnya kerusakan tersebut, katanya dalam sebuah wawancara telepon.

Zolotukhin menyatakan skeptis terhadap analisis NASA terhadap puing-puing tersebut, dan mengatakan bahwa analisis tersebut tampak spekulatif.

Dia mengatakan satelit tersebut mengorbit sekitar 500 mil di atas Bumi, dibandingkan dengan orbit Stasiun Luar Angkasa Internasional yang berjarak 200 mil. Dia mengatakan bahwa Angkatan Luar Angkasa memeriksa orbit satelit setiap hari.

Zolotukhin mengatakan satelit lain yang mengorbit Bumi tidak berisiko karena orbit Cosmos-1818 dipilih untuk menjauhkannya dari pesawat ruang angkasa lain.

Zolotukhin mengatakan Cosmos-1818 diperkirakan akan jatuh pada tahun 2045. Ia menegaskan satelit tersebut tidak akan menyebabkan kontaminasi radioaktif di Bumi karena dirancang untuk terbakar saat masuk kembali.

Pada tahun 1978, satelit bertenaga nuklir Soviet Cosmos-954 menyebarkan puing-puing radioaktif di wilayah berpenduduk jarang di Kanada utara saat masuk kembali dengan api, tetapi tidak menimbulkan korban jiwa.

Cosmos-1818 diluncurkan ke orbit pada tahun 1987 dengan misi melacak kapal dengan radar kuat yang memindai permukaan laut. Ini berfungsi selama beberapa bulan setelah peluncuran sebelum tidak lagi digunakan.

Pesawat kembarnya, Cosmos-1867, sejauh ini telah mengelilingi Bumi tanpa insiden, kata Zolotukhin.