Tersangka Pembunuhan Cheerleader Mengatakan Obat Jerawat Mengubah Suasana Hati

PITTSBURGH – Seorang mantan pacarnya yang menikam seorang pemandu sorak berusia 16 tahun mulai mencari-cari alasan – perubahan suasana hati yang disebabkan oleh obat jerawat – saat masih dirawat di rumah sakit karena luka yang dideritanya ketika dia menggorok lehernya sendiri beberapa saat setelah pembunuhan tersebut, kata seorang jaksa di awal persidangannya pada hari Selasa.

John Mullarkey, kini berusia 20 tahun, didakwa melakukan pembunuhan kriminal dalam kematian Demi Cuccia pada 15 Agustus 2007, adik perempuan dari teman dekat Mullarkey yang merupakan pacarnya yang putus-nyambung.

Mullarkey menikam Cuccia sebanyak 16 kali, sebagian besar di dada kiri atas, lengan dan bahu, dengan pisau lipat berukuran 3,5 inci dan kemudian membuat sayatan sepanjang 10 inci di tenggorokannya, kata Wakil Jaksa Wilayah Allegheny County Mark Tranquilli.

Mullarkey, dari Monroeville, pinggiran kota sekitar 15 mil sebelah timur Pittsburgh, pada dasarnya menyusun pembelaan yang akan dia gunakan di persidangan ketika dia menggunakan papan penghapus untuk berkomunikasi dengan seorang detektif pembunuhan daerah ketika dia dirawat di rumah sakit beberapa hari setelah kejahatan tersebut, kata Tranquilli kepada para juri dalam pernyataan pembukaannya.

“Jika saya melakukan sesuatu – tidak, hapus saja – jika seseorang melakukan sesuatu yang buruk dan mereka sedang menjalani pengobatan, apakah itu akan menjadi pembelaan?” Tranquilli mengatakan Mullarkey menulis hari itu.

Pengacara Mullarkey, Robert Stewart, berpendapat bahwa terdakwa mulai menggunakan Accutane sekitar empat bulan sebelum kejahatan terjadi.

Accutane diresepkan sebagai obat jerawat pilihan terakhir karena Badan Pengawas Obat dan Makanan AS telah mengaitkannya dengan episode bunuh diri dan depresi. Pernyataan tersebut dibuat oleh Hoffmann-La Roche Inc., dari Nutley, NJ, yang situs webnya menyatakan bahwa obat tersebut dapat menyebabkan “masalah kesehatan mental yang serius” termasuk depresi, bunuh diri, dan psikosis, yang didefinisikan di situs web tersebut sebagai “melihat atau mendengar hal-hal yang tidak nyata.”

Stewart tidak menyalahkan obat penikaman tersebut, namun mengatakan ia akan memberikan bukti bahwa Mullarkey telah mengatakan kepada teman-temannya bahwa ia khawatir tentang efek obat tersebut terhadap suasana hatinya, dan banyak hal lainnya. Stewart berpendapat Mullarkey pergi ke townhouse Cuccia untuk berdamai dengannya dan membawa pisau itu hanya karena dia adalah seorang pemburu yang rajin membawanya sejak dia menjadi Pramuka.

Hal ini penting karena persoalan di persidangan bukanlah apakah Mullarkey menikam Cuccia, namun bagaimana keadaan pikirannya saat itu.

Pembunuhan kriminal adalah dakwaan umum yang dapat digunakan juri untuk mengambil berbagai keputusan, termasuk pembunuhan tingkat pertama, atau pembunuhan berencana. Berdasarkan undang-undang Pennsylvania, “perencanaan terlebih dahulu” tidak didefinisikan sebagai persekongkolan, melainkan sebagai kesadaran — betapapun singkatnya — bahwa tindakan seseorang dapat membunuh seseorang.

Tranquilli mengatakan hanya menikam Cuccia sebanyak 16 kali adalah bukti adanya perencanaan terlebih dahulu. Dia mengatakan pemandu sorak itu mati kehabisan darah karena luka di bahunya dan beberapa luka sangat parah hingga lebih dalam dari panjang bilahnya.

“Dalam rangkaian 16 luka tusukan, Anda memutuskan untuk membunuh seseorang,” kata Tranquilli.

Namun Stewart berargumen bahwa Mullarkey, yang putus asa atas perpisahan yang baru saja terjadi dan suasana hatinya yang sedang dalam pengobatan, tidak memaksakannya terlebih dahulu.

Dia menyarankan kepada juri bahwa pembunuhan tingkat tiga, pembunuhan dengan niat jahat tetapi tidak direncanakan terlebih dahulu, atau pembunuhan yang disengaja, pembunuhan karena nafsu, akan menjadi hukuman yang lebih tepat.

Pembunuhan tingkat pertama membawa hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat. Pembunuhan tingkat tiga diancam hukuman penjara maksimal 20 hingga 40 tahun dan pembunuhan tak disengaja 10 hingga 20 tahun.

Stewart mengatakan pembunuhan itu disebabkan oleh kombinasi beberapa faktor yang salah satunya adalah obat-obatan.

Sidang diperkirakan akan berlangsung sekitar dua hari.