Jepang tidak akan menyerah pada ‘ancaman pengecut’

TOKYO – Perdana Menteri Junichiro Koizumi (mencari) mengecam militan Irak yang mengancam akan membunuh sandera Jepang sebagai tindakan yang “pengecut” dan berjanji pada hari Jumat untuk mempertahankan pasukan Jepang di negara tersebut meskipun ada permohonan dari keluarga para tahanan dengan penuh air mata.

Jaringan televisi berulang kali menyiarkan video dramatis militan yang menahan pekerja bantuan Noriaki Imai, 18, dan Nahoko Takato, 34, dan jurnalis foto Soichiro Koriyama, 32.

“Kami ingin melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan dia pulang,” kata Naoko Imai, yang putranya, Noriaki, termasuk di antara para tahanan. “Saya ingin pemerintah menarik pasukannya.”

Ratusan pengunjuk rasa berkumpul di luar kantor Koizumi. Namun ketika drama ini terungkap dan menguji komitmen Jepang terhadap koalisi pimpinan Amerika – serta potensi ancaman terhadap masa depan politik Koizumi – tidak ada yang bisa dia lakukan selain tetap menentang.

Koizumi mengadakan pertemuan darurat kabinetnya dan membentuk satuan tugas untuk mengoordinasikan tanggapan ketika drama tersebut terjadi dan menguji komitmen Jepang terhadap koalisi pimpinan AS.

“Kita tidak bisa menyerah pada ancaman pengecut dari teroris,” katanya. Namun dia menambahkan: “Kami tidak tahu siapa kelompok ini. Apa yang perlu kami lakukan sekarang adalah mengumpulkan informasi yang akurat dan membawa mereka (para sandera) pulang dengan selamat.”

Dia juga memerintahkan seorang pejabat senior kementerian luar negeri untuk mengoordinasikan upaya penyelamatan dari Yordania. Koizumi diperkirakan akan mengajukan permohonan bantuan yang kuat dari Amerika Serikat ketika Wakil Presiden Dick Cheney berkunjung akhir pekan ini.

Namun para pejabat mengakui hanya ada sedikit pilihan lain.

Yasuo Fukuda, juru bicara kabinet dan kepala satuan tugas darurat, membenarkan bahwa pemerintah “sama sekali tidak melakukan kontak” dengan para penculik, sebuah kelompok yang sebelumnya tidak dikenal dan menamakan diri mereka “Skuadron Mujahidin”. Dia menekankan bahwa klaim penarikan tidak dipertimbangkan.

“Itu berarti melakukan apa yang diinginkan teroris,” katanya. “Kami tidak bisa dikalahkan oleh mereka.”

Amer al-Husseini, seorang pembantu senior ulama Muslim Syiah radikal Muqtada al-Sadr (mencari), pada hari Jumat membantah bahwa milisinya terlibat, dengan mengatakan: “Kami mengutuk tindakan tersebut dan kami berdoa untuk pembebasan mereka.”

Ketiganya ditangkap di Irak selatan, tempat milisi al-Sadr, Tentara al-Mahdi, berperang melawan pasukan koalisi.

Dalam sebuah video yang diperoleh Associated Press Television News, empat pria bertopeng mengancam para narapidana yang ditutup matanya dengan senjata dan pisau saat mereka berbaring di lantai sebuah ruangan berdinding beton. Jaringan TV Arab Al-Jazeera juga menerima salinan video tersebut dan mengatakan pada hari Kamis bahwa video tersebut disertai dengan pernyataan yang mengatakan ketiganya akan dibakar hidup-hidup jika pasukan Jepang tidak dipindahkan dari Irak dalam waktu tiga hari.

Penculikan tersebut telah menempatkan Koizumi di bawah tekanan yang kuat dan merupakan ancaman terbesar terhadap kebijakannya yang pro-AS di Irak sejak dua diplomat yang mempersiapkan misi tersebut ditembak mati – kemungkinan oleh pencuri – pada bulan November di dekat kota Tikrit, Irak utara.

Keputusan Koizumi untuk mengirim 1.100 tentara non-tempur ke Irak dalam pengiriman luar negeri terbesar di negara ini sejak Perang Dunia II hanya mendapat sedikit dukungan dari masyarakat, yang khawatir bahwa ketidakstabilan Irak yang semakin meningkat dapat menarik pasukan tersebut ke dalam garis tembak.

Kemungkinan itu disorot pada hari Rabu ketika mortir meledak di dekat pangkalan yang menampung pasukan Jepang di luar kota Samawah di tenggara. Ini adalah serangan pertama terhadap pangkalan tersebut sejak kontingen Jepang mulai tiba di Irak pada bulan Januari. Pejabat pertahanan mengkonfirmasi ledakan lain di Samawah pada hari Kamis namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Keluarga para sandera terbang ke Tokyo untuk bertemu dengan Menteri Luar Negeri Yoriko Kawaguchi.

Di dekatnya, sekitar 600 pengunjuk rasa berkumpul di depan kantor Koizumi, berteriak: “Perdana Menteri, jangan biarkan ketiganya dibunuh,” dan mengibarkan spanduk bertuliskan: “Jangan bantu pendudukan Irak.”

Namun banyak orang Jepang lainnya yang terus mendukung Koizumi.

“Jepang tidak boleh menyerah terhadap terorisme semacam ini,” kata Koichi Yoshida, seorang manajer berusia 43 tahun di Tokyo. “Jepang mempunyai tanggung jawab internasional dan kepentingan nasional yang dipenuhi oleh kehadiran militer di sana.”

Penyebaran ini menimbulkan sensitivitas yang mendalam. Jepang menahan pasukannya setelah kekalahan telak pada Perang Dunia II, dan konstitusi negara pascaperang melarang penggunaan kekuatan untuk menyelesaikan perselisihan internasional.

Koizumi mendorong pengerahan tersebut untuk memperkuat aliansi dengan Amerika Serikat dan berbagi beban dalam menjamin aliran minyak Timur Tengah.

Itu adalah penjualan yang sulit.

Parlemen harus mengesahkan undang-undang khusus tahun lalu untuk mengizinkan penempatan tersebut, dan misi tersebut ditangguhkan pada bulan November setelah sebuah ledakan di luar pangkalan Italia menewaskan 32 penjaga perdamaian dan warga sipil Irak.

Koizumi menghadapi potensi dampak politik dari kemarahannya pada bulan Juli, ketika pemilihan majelis tinggi Parlemen dijadwalkan.

“Inilah yang kami khawatirkan,” kata pemimpin oposisi Naoto Kan, ketua Partai Demokrat, kepada parlemen. “Kami telah memperingatkan bahwa kebijakan Anda hanya akan mendorong lebih banyak terorisme.”