Korea Utara menembakkan rentetan rudal, yang dikhawatirkan diluncurkan ke AS

SEOUL, Korea Selatan – Korea Utara telah menembakkan rentetan rudal jarak pendek di sepanjang pantai timurnya sebagai langkah awal untuk meluncurkan rudal jarak jauh ke Hawaii selama liburan Hari Kemerdekaan AS.

Penembakan rudal balistik pada perayaan Empat Juli akan menjadi tantangan bagi Washington, yang menggalang dukungan internasional untuk menegakkan sanksi PBB yang dikenakan terhadap Pyongyang setelah uji coba nuklir pada tanggal 25 Mei. Korea Utara dilarang oleh resolusi PBB untuk menguji rudal balistik.

Kepala Sekretaris Kabinet Jepang Takeo Kawamura mengatakan pada hari Kamis bahwa peluncuran rudal jarak jauh akhir pekan ini mungkin dilakukan. “Kami tidak bisa mengesampingkan kemungkinan tersebut,” katanya, merujuk pada perilaku Pyongyang di masa lalu.

Pada tahun 2006, Korea Utara meluncurkan rudal Taepodong 2 tercanggihnya saat AS merayakan Hari Kemerdekaan, meskipun roket tersebut ditembakkan tak lama setelah lepas landas dan jatuh ke laut.

Juru bicara Pentagon Bryan Whitman mengatakan Amerika Serikat masih khawatir mengenai program rudal dan nuklir Korea Utara, namun menyebut peluncuran rudal jarak pendek Korea Utara pada hari Kamis “bukan hal yang tidak terduga.”

Beberapa pejabat Departemen Pertahanan AS mengatakan tidak ada tanda-tanda bahwa Korea Utara siap meluncurkan rudal balistik jarak jauh dan tampaknya tidak ada ancaman langsung terhadap AS.

Peluncuran Taepodong-2 pada tanggal 5 April memerlukan persiapan selama 12 hari di landasan peluncuran, yang dapat diamati sepenuhnya oleh satelit AS. Namun, rudal jarak pendek dan menengah dapat diluncurkan tanpa pemberitahuan sebelumnya.

Pertahanan rudal di sekitar Hawaii ditingkatkan setelah adanya laporan pada pertengahan bulan Juni di sebuah surat kabar Jepang bahwa Korea Utara dapat menembakkan rudal jarak jauh ke pulau-pulau tersebut pada awal Juli.

Kepala Komando Utara AS, Jenderal Victor E. “Gene” Renuart, dalam sebuah wawancara dengan Washington Times minggu ini, mengatakan bahwa pertahanan rudal AS siap untuk menembak jatuh setiap rudal Korea Utara yang masuk. “Saya pikir kita harus menerima bahwa mungkin ada satu hal yang akan terjadi pada tanggal 4 Juli,” katanya, menurut surat kabar tersebut.

Korea Utara menyampaikan kekhawatirannya pada akhir April ketika secara eksplisit mengancam akan melakukan uji coba rudal balistik antarbenua dan memperingatkan akan adanya uji coba nuklir. Rezim tersebut menindaklanjutinya dengan ledakan atom pada bulan Mei, meninggalkan uji coba ICBM sebagai langkah berikutnya.

“Saya sepenuhnya memperkirakan kita akan melihat peluncuran rudal jarak jauh lagi… karena mereka mengatakan akan melakukannya,” Ralph Cossa, presiden wadah pemikir Pacific Forum CSIS, mengatakan kepada The Associated Press dari Beijing, saat dia menghadiri konferensi non-proliferasi.

Peluncuran Korea Utara pada bulan April, yang diperkirakan telah mengirimkan roket sejauh sekitar 2.000 mil (3.200 kilometer), mewakili “kemajuan signifikan” dalam teknologi roket jarak jauh negara tersebut, menurut Buletin Ilmuwan Atom dalam sebuah laporan baru-baru ini.

Korea Selatan yakin Taepodong 2 dapat menempuh jarak setidaknya 4.100 mil (6.700 kilometer), menempatkan Alaska dan Guam dalam jarak serang. Korea Utara juga diyakini sedang mengembangkan versi lanjutan dari Taepodong 2 yang tidak hanya dapat menjangkau Hawaii tetapi juga Pantai Barat AS dengan potensi jangkauan sekitar 5.000 mil (8.000 kilometer).

Pyongyang sebelumnya menandai wilayah perairan luas di pantai timurnya sebagai zona larangan berlayar hingga 10 Juli, dengan alasan latihan militer. Peluncuran empat rudal jarak pendek pada hari Kamis diyakini sebagai aksi militer pertama Korea Utara di zona yang ditentukan.

Kantor berita Yonhap, mengutip seorang pejabat militer yang tidak disebutkan namanya, melaporkan bahwa keempat rudal tersebut terbang sekitar 60 mil (100 kilometer) dan mengidentifikasinya sebagai rudal KN-01 dengan jangkauan hingga 100 mil (160 kilometer).

Perdana Menteri Jepang Taro Aso mengecam peluncuran tersebut sebagai tindakan yang “provokatif”. Menteri Luar Negeri Korea Selatan Yu Myung-hwan mengatakan penembakan itu “bukan pertanda baik karena menunjukkan kekuatan militer mereka.”

Analis Korea Selatan skeptis terhadap kemungkinan peluncuran jangka panjang dalam waktu dekat.

Koh Yu-hwan, seorang profesor di Universitas Dongguk di Seoul, mengatakan ia memperkirakan Korea Utara akan mengambil lebih banyak waktu untuk menilai reaksi internasional terhadap janjinya baru-baru ini untuk memperluas program nuklirnya.

Ketegangan atas tindakan Korea Utara terjadi ketika pemimpinnya, Kim Jong Il, diyakini telah meletakkan dasar untuk menyerahkan kekuasaan kepada salah satu putranya, dan ketika dua jurnalis Amerika dipenjara karena melintasi perbatasan secara ilegal dan melakukan tindakan bermusuhan.

Para analis memperkirakan Korea Utara akan melanjutkan tindakan provokatifnya dalam upaya untuk menarik perhatian global yang dapat memberikan manfaat ekonomi.

“Saya pikir apa yang akan terus dilakukan Korea Utara adalah meningkatkan ketegangan,” kata Brad Glosserman, analis lain di lembaga think tank CSIS. “Perlu perhatian untuk mendapatkan konsesi dari negara lain… serta untuk menunjukkan kekuatannya kepada konstituen dalam negeri.”

Presiden Barack Obama telah bersumpah bahwa AS tidak akan menghargai perilaku buruk Korea Utara, dan pemerintahannya telah mendesak Tiongkok – sekutu utama Korea Utara – untuk menegakkan sanksi baru PBB terhadap Pyongyang.

Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada hari Kamis, Obama mengatakan ia berusaha untuk “menjaga pintu tetap terbuka” bagi Korea Utara untuk kembali ke perundingan perlucutan senjata nuklir internasional, namun negara tersebut harus meninggalkan program senjata nuklirnya sebelum dapat bergabung dengan komunitas global.

Dia juga mengatakan mungkin akan ada sanksi lebih lanjut terhadap Korea Utara atas uji coba nuklirnya pada bulan Mei, dan mengatakan bahwa penerapan sanksi PBB “berjalan dengan sangat baik.”