Kebingungan Clinton mengenai ‘Jalan Menuju 9/11’

Jika kritik terburuk terhadap Presiden Bush adalah bahwa dia berbohong kepada kita tentang Irak, maka kita hanya punya kenangan yang luar biasa tentang hal itu Bill Clintonbakat luar biasa untuk menipu.

Dalam surat kepada kepala ABC Bob IgerPengacara Clinton, Bruce Lindsey, mengklaim bahwa program jaringan tersebut, Jalan Menuju 9/11, “secara faktual dan tidak dapat disangkal” tidak akurat dalam menyarankan agar pemerintahan Clinton membiarkan Usama bin Laden lolos. Para pembela Clinton, dengan sikap angkuhnya, menuntut agar program tersebut diedit sesuai keinginan mereka, atau dibatalkan sama sekali.

Dalam surat tersebut, terdapat bukti bahwa Clinton dan pemerintahannya ragu-ragu dan ragu-ragu, mengklaim bahwa presiden tersebut secara agresif mencoba untuk “menembak Bin Laden.” Laporan tersebut mengutip laporan Komisi 9/11 yang diduga memberikan pujian kepada Clinton karena menyetujui “setiap permintaan yang dibuat kepadanya oleh CIA dan militer AS yang melibatkan penggunaan kekuatan melawan Bin Laden dan Al Qaeda.

Hal ini cukup mendekati kebenaran sehingga membuat Clinton berpikir bahwa dia bisa lolos begitu saja dengan kalimat “Saya-tidak-menghirup” dan “Saya-tidak-berhubungan-seks-dengan-wanita-itu”. Namun hal ini cukup jauh dari kebenaran untuk diklasifikasikan sebagai, jika bukan sebuah kebohongan yang berani, sebuah pengaburan yang tidak disengaja.

Seperti biasa, Clinton berpendapat bahwa kita semua terlalu bodoh atau malas untuk mencari tahu sendiri. Dan setelah membaca laporan lengkap yang diterbitkan lebih dari dua tahun yang lalu, saya pikir merupakan fakta yang tidak dapat dihindari bahwa pemerintahan yang lemah dan bermata dua mempunyai lebih dari satu kesempatan untuk menyingkirkan dalang teroris Bin Laden, namun gagal.

Tempat yang baik untuk melihat laporan ini adalah “Bab 4: Tanggapan terhadap Serangan Awal Al Qaeda”, Bagian 4.5, “Mencari Pilihan Baru”. Di sana Anda bisa mendapatkan rincian tentang bagaimana Bin Laden siap untuk dipilih, namun seseorang di pemerintahan mengabaikan atau mengabaikannya. Atau letakkan di komidi putar “Anda yang memutuskan, bukan saya”.

Misalnya, laporan tersebut mengatakan bahwa CIA menerima laporan yang “kredibel” bahwa bin Laden akan berada di kamp berburu Syekh Ali di gurun Afghanistan di selatan Kandahar hingga setidaknya pagi hari tanggal 11 Februari 1999. Pihak militer menargetkan dia untuk diserang dengan rudal jelajah, dan hanya memerlukan lampu hijau. Namun, tidak ada rudal yang diluncurkan, sehingga mengecewakan agen lapangan dan unit “Bin Laden” CIA. Pada tanggal 12 Februari, Bin Laden telah pindah, dan peluang emas telah berlalu.

Meski begitu, CIA berharap bin Laden akan kembali ke kubu populer, namun Richard Clarkekepala kontraterorisme negara tersebut, mungkin telah gagal dengan menelepon Uni Emirat Arab untuk menyatakan keprihatinannya mengenai pejabat mereka yang berhubungan dengan Bin Laden di kamp perburuan. Karena tidak bodoh, para teroris “terburu-buru menghancurkan” dan meninggalkan kamp dalam waktu seminggu, kata laporan itu.

Pada bulan Mei 1999, laporan tersebut mengatakan, pemerintah mungkin telah melewatkan kesempatan terbaik dan terakhir untuk menyerang bin Laden dengan rudal jelajah ketika ia bergerak di dalam dan sekitar Kandahar. “Ini adalah sebuah lemparan yang sulit, sebuah pukulan telak,” kata seorang pejabat senior militer kepada komisi tersebut, yakin akan informasi intelijen dan kemungkinan terjadinya “kerusakan tambahan” yang minimal. Laporan tersebut mengambil cerita:

“Dia mengira rudal-rudal itu akan terbang. Ketika muncul keputusan bahwa rudal-rudal itu harus bertahan, bukan menembak, petugas itu berkata, ‘Kami semua baru saja menjatuhkannya.’ Dia mengatakan kepada (komisi) bahwa dia tahu tidak ada seorang pun di Pentagon atau CIA yang menganggap ini adalah permainan yang buruk. Bin Laden “seharusnya sudah mati” malam itu, katanya.

Dari sana ceritanya menjadi suram. Beberapa orang mengatakan kepada komisi bahwa mantan direktur CIA George Prinsip membatalkan pemogokan, karena percaya bahwa kemungkinan intelijen tersebut akurat hanya 50-50. (Dia mungkin satu-satunya yang berpikir kemungkinannya seburuk itu.) Tenet mengatakan kepada komisi bahwa dia tidak ingat rinciannya. Ingatan Berger pada momen bersejarah ini juga menjadi samar. “Berger hanya ingat bahwa dalam semua kasus tersebut, yang menelepon adalah Tenet. Berger yakin bahwa Tenet sangat ingin mendapatkan bin Laden. Menurutnya, Tenet melakukan tugasnya dengan bertanggung jawab,” kata laporan itu. Surat kabar tersebut mengutip perkataan Berger: “George akan menelepon dan berkata, ‘Kami tidak memilikinya’.”

Nilailah sendiri, tetapi bagi saya itu terdengar seperti Berger berusaha “menyematkan Tenet”.

Laporan tersebut menambahkan informasi menarik tentang kurangnya tindakan pemerintah: “Sebagai respons terhadap kolega yang frustrasi di lapangan, kepala unit bin Laden (CIA) menulis: ‘…memiliki kesempatan untuk menangkap (bin Laden) tiga kali dalam 36 jam, dan melewatkan kesempatan setiap kali membuat saya sedikit marah.'” (Penekanan ditambahkan.) berdiri sendiri, dengan Berger mengambil sikap menutup-nutupi bahwa itu adalah keputusan Tenet, dan “kami akan pergi bersama” dengan apa pun itu.

Yang pasti, pendekatan pemerintah masih ragu-ragu, bahkan terlalu hati-hati. Mengapa? Hal ini mencerminkan kebijakan Clinton, yang telah dituangkan dalam berbagai Nota Kesepahaman bahwa ia ingin bin Laden ditangkap dan diperlakukan secara manusiawi, namun tidak dibunuh, kecuali ditangkap dalam proses tersebut. Dia bahkan secara pribadi mengedit satu memo, membuatnya lebih “ambigu,” kata laporan itu. “…(Saya) tidak mungkin memahami bagaimana mantan pejabat Gedung Putih dan pejabat CIA bisa berselisih paham mengenai apakah CIA pernah diberi wewenang oleh Presiden untuk membunuh Bin Laden.”

Seharusnya tidak ada perselisihan mengenai hal ini: surat Lindsey kepada ABC hanyalah permainan kata-kata belaka. Hal ini terjadi secara tidak jelas karena Clinton “mengizinkan penggunaan kekerasan” dan bahwa presiden serta Berger memberi wewenang kepada Tenet untuk “menangkap” Bin Laden. Semua itu tidak berarti bahwa Tenet diperintahkan untuk membunuh bin Laden ketika dia punya kesempatan.

Ahmed Shah Massoud, seorang komandan Aliansi Utara dari Afghanistan yang menawarkan untuk membunuh bin Laden demi Amerika Serikat, menyatakan keputusan tangkap-jangan-bunuh dengan lebih ringkas: “Kalian gila.” Letjen William Boykin, salah satu pendiri pasukan elit Delta Force, mengatakan kepada komisi tersebut, “…peluang terlewatkan karena keengganan mengambil risiko dan kurangnya visi dan pemahaman.”

Jika bukan mereka yang menggambarkan pemerintahan Clinton, lalu siapa yang menggambarkannya?

Pembacaan lengkap atas laporan tersebut memperjelas bahwa pemerintahan Clinton memahami keseriusan ancaman bin Laden namun gagal untuk bertindak tegas. Dalam hal ini, ketika ABC mengatakan “keragu-raguan umum” memungkinkan terjadinya serangan 9/11, maka benar jika memasukkan pemerintahan Clinton.

Dan mengapa ada keragu-raguan? Hal ini menyentuh gagasan bahwa ia harus mengadili, bukan membunuh, teroris; bahwa seseorang yang benar-benar menyatakan perang terhadap kita harus diadili dengan segala hak warga negara Amerika. Mungkin sebaiknya kita mencoba negosiasi saja.