Keluarga memberi makan anjing, membuat putrinya kelaparan

SEATTLE – Seorang ayah dan ibu tiri didakwa menahan makanan dan air untuk putri mereka yang berusia 14 tahun secara drastis sehingga beratnya hanya 48 pon, kata pihak berwenang.

Jon Pomeroy, 43, dan istrinya, Rebecca Long, 44, bisa menghadapi hukuman empat tahun penjara jika terbukti melakukan kejahatan, kata juru bicara jaksa Dan Donohoe. Pasangan itu dibebaskan dengan jaminan pada Senin malam setelah pengaduan diajukan.

Gadis itu dipindahkan dari rumah keluarganya di dekat Carnation, sekitar 40 mil sebelah timur Seattle, pada bulan Agustus setelah seorang tetangga menelepon otoritas kesejahteraan anak.

Menurut jaksa, Long mengkonfirmasi kepada seorang deputi bahwa dia menganggap gadis itu memiliki masalah perilaku dan membatasi airnya sebagai tindakan disiplin. Wanita tersebut mengatakan bahwa dia telah melakukan home-schooling terhadap gadis tersebut dan saudara laki-lakinya yang berusia 12 tahun selama empat tahun.

Gadis itu, yang tingginya 4 kaki 7 inci, mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia hanya diberi roti panggang dan hanya setengah cangkir air sehari. Dia mengatakan ibu tirinya bahkan memeriksa saat dia menggosok gigi untuk memastikan dia tidak minum air tambahan.

Dia menderita malnutrisi parah dan dehidrasi dan menghabiskan dua minggu di Rumah Sakit Anak Seattle. Dokter gigi harus mencabut enam gigi karena kerusakan jangka panjang, kata dokumen pengadilan.

Dia sekarang berada di panti asuhan dan berat badannya bertambah lebih dari 20 pound, kata jaksa. Ayah angkatnya mengatakan dia bersekolah di sekolah swasta dan berteman.

Anak laki-laki tersebut, yang tinggi dan berat badannya normal, juga ditempatkan di panti asuhan, kata pihak berwenang.

Belum diketahui apakah pasangan tersebut mempunyai pengacara. Tidak ada yang membukakan pintu di rumah mereka pada hari Senin.

Pomeroy, seorang insinyur perangkat lunak komputer, menceraikan ibu gadis tersebut pada tahun 1990an, The Seattle Times melaporkan.

Dalam pernyataan tertulis di pengadilan, seorang detektif mengatakan sang ayah mengatakan kepadanya bahwa konflik antara putrinya dan istrinya “mengganggu, tapi dia pikir mereka bisa mengatasinya sendiri.” Pomeroy mengakui dia tidak pernah mencari bantuan profesional untuk gadis itu, meskipun dia melihat gadis itu terlihat jauh lebih muda dari usia 14 tahun.

Bahkan dua anjing keluarga tersebut diberi makan secara normal dan baru-baru ini dibawa ke dokter hewan, kata pihak berwenang.

Layanan Perlindungan Anak menyelidiki keluarga tersebut pada tahun 2005 dan ibu tirinya menerima konseling. “Ada masalah serupa dengan berat badan gadis itu. Jelas bahwa masalah tersebut tidak terlalu ekstrim,” kata juru bicara CPS Thomas Shapley kepada surat kabar tersebut.

(Hak Cipta 2008 oleh The Associated Press. Hak cipta dilindungi undang-undang.)