Penyanderaan menyebabkan krisis politik Jepang

TOKYO – Penculikan tiga orang Jepang di Irak menjatuhkan Perdana Menteri Junichiro Koizumi (mencari) berada dalam krisis terdalam sejak menjabat tiga tahun lalu, ketika keluarga para sandera dan ribuan pengunjuk rasa mendesak pemerintah pada hari Jumat untuk menarik pasukan Jepang dari Irak.

Pejabat partai yang berkuasa bersumpah untuk tidak menyerah pada teroris dan menegaskan kembali bahwa tentara Jepang akan melanjutkan misi kemanusiaan mereka di Irak. Koizumi mengecam ancaman penculik Irak untuk membakar hidup-hidup tiga sandera sipil sebagai tindakan “pengecut” kecuali Tokyo menyerah.

Ribuan orang berkumpul di dekat kediaman resmi perdana menteri dan mengadakan acara menyalakan lilin untuk pekerja bantuan yang dipenjara, Noriaki Imai (18) dan Nahoko Takato (34); dan jurnalis foto Soichiro Koriyama (32).

“Sebagai orang tua, rasanya tidak tertahankan melihat anak saya dibakar hidup-hidup, jika itu benar-benar terjadi,” kata ibu Koriyama, Kimiko, pada konferensi pers.

“Waktunya hampir habis,” kata Ayako Inoue, adik perempuan Takato. “Kegelisahan dan kecemasan saya bertambah seiring berjalannya waktu.”

Dalam video yang diperoleh Associated Press Television News, empat pria bertopeng mengancam narapidana yang matanya ditutup dengan senjata dan pisau. Jaringan TV Arab Al-Jazeera (mencari) juga menerima video tersebut dan mengatakan bahwa video tersebut akan disertai dengan pernyataan yang mengatakan bahwa para sandera akan dibakar hidup-hidup jika pasukan Jepang tidak ditarik keluar dari Irak dalam waktu tiga hari.

Koizumi tetap melanjutkan pengerahan 1.100 tentara ke Irak tahun ini meskipun terdapat keraguan besar dari masyarakat mengenai pengiriman tentara Jepang ke zona tempur untuk pertama kalinya sejak Perang Dunia II.

Kritikus mengatakan pengiriman pasukan ke Irak melanggar konstitusi pasifis Jepang, yang melarang penggunaan kekuatan untuk menyelesaikan perselisihan. Banyak orang Jepang juga mengatakan mereka khawatir pasukannya akan diserang dan menimbulkan korban jiwa, sesuatu yang belum pernah dialami militer Jepang sejak tahun 1945.

Hampir 2.000 orang menghadiri acara menyalakan lilin di jantung distrik politik Tokyo, sambil meneriakkan “Pasukan pertahanan, mundur sekarang!”

Tiga ribu aktivis lainnya melakukan protes di dekat Taman Hibiya.

Para pemimpin oposisi mengatakan mereka ingin membantu Koizumi membawa pulang para tahanan dengan selamat, namun akan meminta pertanggungjawabannya atas hasilnya.

“Kami meramalkan masalah seperti ini ketika pemerintah memutuskan mengirim pasukan ke Irak,” kata Katsuya Okada, sekretaris jenderal Partai Demokrat. “Perdana Menteri Koizumi memikul tanggung jawab besar karena mengundang situasi seperti ini.”

Rata-rata saham Tokyo turun di tengah kekhawatiran bahwa krisis ini dapat menggoyahkan kepemimpinan Koizumi.

“Jika Anda siap menerima sesuatu yang buruk terjadi, maka publik akan sangat kecewa dan Koizumi serta keputusannya Partai Demokrat Liberal (mencari) akan sangat rentan,” kata John Richards, ahli strategi Jepang di Barclays Capital. “Sepertinya hal ini berdampak buruk bagi saham.”

Koizumi mengadakan pertemuan darurat kabinetnya dan membentuk satuan tugas untuk merumuskan tanggapan terhadap penculikan tersebut. Wakil Presiden Dick Cheney akan berkunjung akhir pekan ini, dan perdana menteri diperkirakan akan mengajukan permohonan bantuan yang kuat.

Untuk melindungi dari penculikan lebih lanjut, pemerintah telah mulai mempersiapkan kemungkinan evakuasi dengan pesawat angkut militer C-130 terhadap sekitar 70 orang Jepang yang diyakini berada di Irak, kantor berita Kyodo melaporkan.

Dua puluh satu jurnalis Jepang dan staf pendukung mereka mencari perlindungan di kamp militer Jepang di Irak selatan. Pasukan menawarkan untuk mengangkut mereka ke Kuwait.

“Kita tidak bisa menyerah pada ancaman pengecut dari teroris,” kata Koizumi. Namun dia menambahkan: “Kami tidak tahu siapa kelompok ini. Apa yang perlu kami lakukan sekarang adalah mengumpulkan informasi yang akurat dan membawa mereka (para sandera) pulang dengan selamat.”

Pemerintah tidak melakukan kontak dengan para sandera. Sekretaris Kabinet Utama Yasuo Fukuda (mencari) menekankan bahwa bersama dengan klaim penarikan tidak dipertimbangkan.

Banyak orang Jepang menyatakan dukungannya terhadap Koizumi.

“Jepang tidak boleh menyerah terhadap terorisme semacam ini,” kata Koichi Yoshida, seorang manajer berusia 43 tahun di Tokyo. “Jepang mempunyai tanggung jawab internasional dan kepentingan nasional yang dipenuhi oleh kehadiran militer di sana.”

Jiro Yamaguchi, profesor ilmu politik di Universitas Hokkaido, mengatakan masyarakat kini mendukung garis keras Koizumi. Namun dia mengatakan opini publik bisa terpengaruh oleh apa yang terjadi.

“Jika Koizumi salah langkah, dia akan kehilangan kekuasaannya,” kata Yamaguchi. Itu semua tergantung pada apa yang terjadi dengan emosi publik.