Saudi mengumumkan penangkapan dalam pemboman Riyadh

RIYADH, Arab Saudi – Ketika para diplomat AS dan Inggris memperingatkan kemungkinan serangan teror baru di Arab Saudi, polisi mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah menangkap seorang tersangka dalam bom mobil yang mematikan baru-baru ini dan menyita sebuah gudang senjata – senapan serbu AK-47 (mencari), bahan peledak, peluncur granat, dan rudal permukaan-ke-udara.

Penangkapan tersebut merupakan yang pertama dalam pengeboman tersebut Komplek Perumahan Muhaya (mencari) di ibu kota Riyadh pada tanggal 8 November, menewaskan 17 orang dan melukai lebih dari 120 orang. Para pejabat AS dan Saudi menyalahkan serangan tersebut pada jaringan teror al-Qaeda Usama bin Laden, seorang pengasingan di Saudi.

Keamanan diperketat di Riyadh pada Rabu malam. Kendaraan pengangkut personel lapis baja diparkir di luar kompleks perumahan di bagian barat dan tentara bersenjatakan senapan semi-otomatis berdiri di belakang karung pasir di pos pemeriksaan yang didirikan di persimpangan utama di seluruh ibu kota.

Kementerian Dalam Negeri Saudi, yang bertanggung jawab atas kepolisian kerajaan, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan tersangka militan Islam ditemukan bersembunyi dengan simpanan senjata dan “selebaran yang menghasut tindakan terorisme”. Pria tersebut dikatakan telah ditangkap seminggu yang lalu, namun identitasnya tidak akan diungkapkan untuk melindungi penyelidikan.

“Pencarian dan investigasi terus dilakukan untuk menangkap semua orang yang terkait dengan sel teroris ini,” kata pernyataan itu.

Barang bukti yang disita tersangka termasuk rudal permukaan-ke-udara SAM-7 yang mampu menjatuhkan pesawat di ketinggian rendah; 20 granat tangan berdaya ledak tinggi; 89 penyala listrik; blok bahan peledak; enam telepon seluler yang disita; tiga komputer; dan mata uang Saudi senilai $354.000.

Penangkapan tersebut terjadi ketika ketegangan meningkat di ibu kota Saudi setelah serangan terhadap kompleks perumahan asing pada bulan Mei, serangan pada bulan November, dan peringatan baru AS dan Inggris pada minggu ini mengenai kemungkinan serangan baru terhadap kompleks perumahan bagi orang asing.

Seorang pengusaha Amerika yang telah tinggal di Arab Saudi selama 15 tahun mengaku tidak merasa aman seperti dulu.

“Arab Saudi tidak seaman dulu. Ini adalah kejutan besar bagi semua orang bahwa hal seperti ini (serangan) bisa terjadi di Arab Saudi,” William M. Barilika dari Stamford, Conn., mengatakan dia telah menerima panggilan telepon dari orang-orang di negaranya yang memintanya untuk kembali ke Amerika Serikat.

“Saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya, jika saya melakukannya saya tidak akan didengar lagi.”

Pemerintah AS mengeluarkan peringatan perjalanan bagi warga AS untuk “menunda perjalanan yang tidak penting ke Arab Saudi. Warga AS diingatkan akan potensi aksi terorisme lebih lanjut terhadap warga AS di luar negeri, termasuk di kawasan Teluk Persia.”

Peringatan itu mengatakan bahwa satu kompleks di Riyadh — Desa Cedar (mencari) — berada di bawah “pengawasan aktif” oleh teroris dan kompleks perumahan lainnya juga mungkin menjadi sasaran.

Sebagai tanggapannya, Kedutaan Besar AS membatasi karyawan dan tanggungan AS untuk mengunjungi kompleks perumahan di wilayah Riyadh antara pukul 18.00 hingga 06.00, kecuali untuk urusan resmi.

“Pemerintah AS terus menerima indikasi ancaman teroris yang ditujukan untuk kepentingan AS dan Barat, termasuk menargetkan transportasi dan penerbangan sipil,” demikian peringatan Departemen Luar Negeri AS.

Pada hari Rabu, seorang pejabat Kementerian Dalam Negeri mengkritik peringatan terbaru AS sebagai spekulasi belaka. Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan peringatan tersebut harus dikeluarkan “bekerja sama dengan pemerintah Saudi, jika tidak maka akan menimbulkan kekacauan dan ketakutan di antara mereka yang tinggal di Arab Saudi.”

Arab Saudi berada di bawah tekanan untuk menunjukkan lebih aktif dalam perang melawan terorisme sejak serangan 11 September, di mana 15 dari 19 pembajak adalah warga negara Saudi. Tekanan meningkat sejak Mei dengan terjadinya pemboman di ibu kota Saudi.

Serangan terakhir yang terjadi pada bulan November, mengejutkan banyak orang di dunia Arab karena kompleks yang diserang bukan menampung warga Barat, namun warga Arab dan Muslim lainnya yang bekerja di kerajaan tersebut. Para pejabat mengatakan serangan itu menunjukkan para teroris bahkan akan menyerang rakyatnya sendiri dalam upaya menggulingkan keluarga kerajaan Saudi.

Dalam serangan itu, dua penyerang – yang kemudian diidentifikasi sebagai warga Saudi – memasuki kompleks tersebut dengan sebuah jip yang menyamar sebagai kendaraan polisi dan meledakkan bahan peledaknya.

Pengeboman tersebut didahului dengan peringatan akan adanya serangan teroris yang dikeluarkan oleh kedutaan besar Australia, Inggris dan Amerika di Riyadh.

Pada bulan Mei, pelaku bom bunuh diri Islam menyerang tiga kamp warga asing di Riyadh dan meledakkan bom kendaraan yang menewaskan 35 orang, termasuk sembilan penyerang. Setelah serangan tersebut, pasukan keamanan menahan sekitar 600 tersangka, dan hampir 200 di antaranya segera dibebaskan.

Serangan-serangan tersebut telah menyebabkan banyak perdebatan di kalangan intelektual Saudi, dengan beberapa kolumnis surat kabar mengatakan bahwa penafsiran Islam yang ketat yang diterapkan di sekolah-sekolah dan masjid-masjid mungkin berkontribusi terhadap militansi.

Pemerintah menanggapinya dengan mengumumkan pedoman baru untuk khotbah di masjid dan berjanji untuk mengizinkan warga memilih dalam pemilihan kota – yang pertama di kerajaan yang tidak memiliki parlemen.