Suriah menjalin hubungan diplomatik dengan Lebanon

DAMASKUS, Suriah – Suriah secara resmi mengakui Lebanon untuk pertama kalinya pada hari Selasa, membangun hubungan diplomatik dengan negara tetangganya – sebuah langkah yang mencerminkan kesiapan Damaskus untuk memenuhi tuntutan utama AS untuk berbuat lebih banyak demi stabilitas regional, bahkan ketika negara tersebut melakukan pembicaraan perdamaian tidak langsung dengan Israel.

Langkah Presiden Bashar Assad – yang merupakan tuntutan lama para politisi Barat dan Lebanon yang menentang pengaruh Suriah di negara tersebut – mengakhiri enam dekade tidak adanya pengakuan atas kedaulatan negara tetangganya. Kedua negara belum memiliki hubungan diplomatik formal sejak keduanya memperoleh kemerdekaan dari Perancis pada tahun 1940an.

Pada bulan Agustus, Lebanon dan Suriah sepakat untuk menjalin hubungan dan mendemarkasi perbatasan mereka yang disengketakan. Perjanjian penting tersebut, yang dicapai saat kunjungan resmi presiden Lebanon ke Damaskus, dan keputusan resmi Assad pada hari Selasa juga menandai pemutusan terakhir dominasi Suriah yang telah lama ada terhadap negara tetangganya yang lebih kecil.

Damaskus menguasai Lebanon selama 30 tahun sebelum terpaksa menarik pasukannya pada tahun 2005.

Tak lama setelah pengumuman tersebut di Damaskus pada hari Selasa, Menteri Luar Negeri Lebanon Fawzi Salloukh mengatakan keputusan serupa telah dikeluarkan di Lebanon untuk pendirian kedutaan Lebanon di Suriah.

“Langkah ini menandai era baru dalam hubungan Lebanon-Suriah yang bercirikan persaudaraan dan kerja sama,” ujarnya.

Salloukh mengatakan dia akan melakukan perjalanan ke Suriah pada hari Rabu untuk melakukan pembicaraan dengan timpalannya dari Suriah dan bersama-sama mengumumkan dimulainya hubungan diplomatik.

Perdana Menteri Lebanon yang didukung Barat, Fuad Saniora, memuji perkembangan tersebut sebagai “langkah maju dan bersejarah dalam upaya menegaskan kemerdekaan, kedaulatan, dan kebebasan pengambilan keputusan Lebanon.”

“Ini adalah situasi yang sudah lama diharapkan oleh Lebanon dan masyarakat Lebanon,” katanya.

Beberapa pengamat berpendapat Suriah lebih nyaman berurusan dengan pemerintah Lebanon sekarang karena sekutunya, Hizbullah, telah diberi hak veto dalam pemerintahan persatuan Lebanon yang dibentuk pada bulan Juli. Pada bulan Mei, Lebanon melantik presiden yang bersimpati kepada Suriah.

Perkembangan ini dapat membantu Suriah dalam mewujudkan aspirasinya untuk membangun kepercayaan dengan Barat karena negara tersebut mengadakan pembicaraan tidak langsung dengan Israel, yang dimediasi oleh Turki.

Kedua negara telah mengadakan empat putaran perundingan tidak langsung sejauh ini dan Assad baru-baru ini mengatakan dia menginginkan perundingan langsung dan tatap muka tahun depan. Namun, perundingan tersebut tidak menghasilkan kemajuan yang signifikan, dan Suriah mengatakan pada bulan lalu bahwa perundingan putaran kelima telah ditunda atas permintaan negara Yahudi tersebut.

Ibrahim al-Darraji, seorang profesor hukum internasional di Universitas Damaskus, mengatakan hubungan diplomatik dengan Lebanon “mungkin mempermudah koordinasi” antara kedua negara dalam pembicaraan damai dengan Israel di masa depan. “Tetapi tidak adanya hubungan diplomatik tidak pernah menjadi hambatan di masa lalu,” tambahnya.

Di Yerusalem, seorang pejabat Kementerian Luar Negeri Israel mengatakan setiap langkah yang mungkin berkontribusi terhadap stabilitas kawasan disambut baik.

“Kami berharap langkah pertama ini akan membuat Suriah memenuhi kewajiban internasional lainnya di masa depan,” kata pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia tidak berwenang memberikan pernyataan resmi. “Pertama-tama, akhiri dukungannya terhadap teror dan bantuannya kepada Hizbullah.”

Negara-negara Barat perlahan-lahan mengubah kebijakannya selama tiga tahun terakhir terisolasi dari Suriah dan malah berupaya untuk lebih melibatkan diri dalam isu-isu Timur Tengah.

Di Washington, juru bicara Departemen Luar Negeri AS Sean McCormack menyambut perkembangan hari Selasa ini sebagai “langkah positif” namun mencatat bahwa tugas-tugas penting masih ada, seperti menentukan batas negara.

Keputusan Assad, yang dimuat oleh kantor berita resmi Suriah SANA, menyatakan “misi diplomatik untuk Republik Arab Suriah di tingkat kedutaan akan didirikan di ibu kota Lebanon.”

Kementerian luar negeri kedua negara mengatakan kedutaan besar akan didirikan di Damaskus dan Beirut sebelum akhir tahun ini.

Hubungan antara kedua negara Arab ini tidak menguntungkan Suriah sejak tahun 1970an, ketika Suriah mengirim tentaranya ke Lebanon dan mempertahankan kendali di sana selama hampir 30 tahun. Hubungan keduanya terpecah ketika mantan Perdana Menteri Lebanon Rafik Hariri terbunuh dalam pemboman mobil pada tahun 2005. Banyak orang Lebanon menyalahkan Suriah – sebuah tuduhan yang dibantah oleh Suriah.

Setelah pembunuhan Hariri, Suriah menyerah pada tekanan internasional yang dipimpin oleh AS dan menarik pasukannya dari Lebanon.

Pembentukan hubungan diplomatik tetap menjadi tuntutan mendesak oleh mayoritas anti-Suriah di parlemen Lebanon, yang berpendapat bahwa kurangnya hubungan resmi mencerminkan penolakan Suriah untuk mengakui kedaulatan Lebanon.