Pelajar Jepang menggunakan Nintendo DS untuk belajar bahasa Inggris

TOKYO – Nintendo DS bukan lagi sekedar permainan dan kesenangan bagi siswa bahasa Inggris di SMP Putri Joshi Gakuen Tokyo.

Konsol video game portabel sekarang digunakan sebagai alat pengajaran utama, melanggar metode akademis tradisional Jepang.

Sebuah kelas yang terdiri dari 32 siswa kelas tujuh yang penuh rasa ingin tahu menggunakan pena plastik untuk mengeja kata-kata seperti “hamburger” dan “cola” pada layar panel sentuh — fitur utama konsol hit — mengikuti suara elektronik dari mesin.

Ini semacam spelling bee berteknologi tinggi. Ketika siswa berhasil mengeja dengan benar, kata “baik” muncul di layar, dan siswa melanjutkan ke latihan berikutnya. Lima siswa pertama yang menyelesaikan latihan diberi hadiah stiker warna-warni.

“Bagus sekali,” kata Chigusa Matsumoto (12), yang membuka bor untuk mengambil stikernya. “Kamu bisa belajar sambil bersenang-senang.”

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Video Game FOXNews.com.

Seperti banyak anak muda Jepang lainnya, dia memiliki DS di rumah dan memainkan permainan DS seperti “Mario Kart” dan “Animal Crossing.” Namun dia bersikeras bahwa favoritnya adalah perangkat lunak kelas bahasa Inggrisnya.

Menurut Yasuhiro Yamamoto, manajer pembuat perangkat lunak Paon Corp., yang membuat program DS English, latihan tersebut, yang mulai digunakan sekolah tersebut awal tahun ini, adalah yang pertama dihubungkan dengan seri buku teks sekolah negeri Jepang yang banyak digunakan.

“Ini cukup revolusioner untuk ruang sekolah Jepang,” katanya.

Pendidikan Jepang telah lama terkenal karena gagal mengembangkan keterampilan percakapan bahasa Inggris dan malah berfokus pada hafalan dan tata bahasa.

DS menawarkan serangkaian permainan asah otak dan teka-teki, yang dirancang untuk meningkatkan keterampilan matematika dan akademik lainnya, sebagai bagian dari upaya yang lebih besar di Nintendo Co. yang berbasis di Kyoto untuk menarik pendatang baru, orang tua, dan wanita.

Wii perusahaan – dengan “Wiimote” yang berbentuk tongkat untuk memancing, tenis, dan golf – juga sukses besar.

DS, yang digunakan dalam uji coba di beberapa sekolah, adalah bagian dari kursus yang mencakup video seorang Amerika yang memesan di sebuah restoran cepat saji, serta audio dialog yang didengarkan dan diulangi oleh para siswa melalui headphone.

“Tolong, dua hamburger dan dua cola,” teriak mereka bersama-sama.

“Bagus sekali. Kerja bagus,” seru guru Motoko Okubo, yang sepertinya tidak melakukan apa-apa selain menyemangati para siswa saat mereka berpindah dari satu perangkat ke perangkat lainnya.

Okubo mengakui bahwa dia belum pernah melihat konsentrasi antusias seperti yang diilhami oleh kelas DS pada siswanya.

Kepala Sekolah Tsuneo Saneyoshi mengatakan pendapat mengenai inisiatif ini beragam di antara para guru yang terbiasa menjauhkan permainan dan gangguan lain di dalam kelas, dan tidak menyambutnya.

Sekolah mendapat 40 mesin DS dan perangkat lunak gratis karena setuju untuk menjadi bagian dari ujian di ruang kelas yang sebenarnya.

“Beberapa guru tidak sepenuhnya yakin bahwa ini baik,” kata Saneyoshi, seraya menambahkan bahwa penilaian terhadap nilai pendidikan DS masih belum ditentukan.

Wakil kepala sekolah, Junko Tatsumi, dikalahkan.

“Tidak ada perlawanan dari orang tua,” ujarnya. “Itu bukanlah keputusan yang sulit bagi kami. Kami pikir itu adalah ide yang bagus.”