Marinir membalas tembakan musuh di Fallujah

BAGHDAD, Irak – Marinir terus membalas tembakan musuh di Fallujah pada hari Jumat meskipun ada penghentian resmi operasi militer AS di sebuah kota di Segitiga Sunni Irak yang telah terbukti menjadi salah satu kota yang paling kejam bagi koalisi tersebut.

Dan pada peringatan satu tahun jatuhnya Bagdad, militer AS juga mengumumkan pihaknya merebut kembali kendali atas Kut, kota di Irak selatan yang telah dikuasai selama beberapa hari oleh milisi ulama radikal anti-AS. Muqtada al-Sadr (mencari).

Berita ini muncul ketika militer AS mengumumkan bahwa seorang tentara dan seorang sopir Irak tewas pada hari Jumat ketika pemberontak menyerang konvoi bahan bakar di tepi barat Bagdad. Tentara kedua tewas dalam serangan yang melibatkan bom pinggir jalan dan senjata ringan di Camp Cook, pangkalan AS di utara Bagdad, kata militer.

Sumber senior Departemen Pertahanan mengkonfirmasi bahwa dua tentara AS dan “beberapa kontraktor” terdaftar sebagai “belum ditemukan” dalam serangan konvoi bahan bakar hari ini di sebelah barat Bagdad.

Penangguhan tindakan ofensif militer diprakarsai oleh pasukan AS untuk memungkinkan pembicaraan antara semua pihak dan untuk memungkinkan penduduk Fallujah menguburkan korban tewas dan merawat yang terluka.

Setidaknya 450 warga Irak tewas dan lebih dari 1.000 orang terluka dalam pertempuran di kota Fallujah pekan ini, kata pejabat rumah sakit. Korban tewas AS di seluruh Irak mencapai 46 orang pada minggu ini.

Setidaknya 643 tentara AS tewas di Irak sejak perang dimulai pada Maret 2003.

“Sampai siang hari ini, pasukan koalisi telah memulai penghentian sepihak operasi ofensif di Fallujah untuk memungkinkan pertemuan antara anggota Dewan Pemerintahan, kepemimpinan Muslim setempat dan kepemimpinan pasukan anti-koalisi,” kata pejabat tinggi sipil AS, L. Paul Bremer, pada hari Jumat.

Koalisi juga mengizinkan perempuan dan anak-anak keluar kota, namun laki-laki usia militer harus tetap tinggal. Namun ketika penangguhan resmi sedang berlangsung, pasukan Amerika terus mendapat serangan dari pemberontak, sehingga mereka mengembalikannya.

Setelah hari Jumat yang gelap, militer AS memerintahkan serangan udara dari pesawat tempur AC-130.

“Jika perundingan ini gagal, pasukan militer koalisi siap untuk kembali melakukan serangan dalam operasi militer,” Brigjen. Jenderal Mark Kimmitt, wakil kepala operasi di Irak, mengatakan pada Jumat pagi. “Tidak pernah… tentara akan kehilangan hak bawaan mereka untuk membela diri… jika ditembaki, mereka akan membalas tembakan.”

Para pemberontak melancarkan serangan lebih lanjut setelah pengumuman penangguhan tersebut, kata reporter Los Angeles Times Tony Perry kepada Fox News dari Fallujah. Kamp tempat dia berada berada di bawah serangan mortir dan senjata ringan, katanya, “pada tingkat yang lebih besar pada jam-jam setelah pengumuman tersebut dibandingkan pada minggu sebelumnya.”

“Jika ditangguhkan, itu adalah salah satu penangguhan paling sementara yang pernah Anda bayangkan,” kata Perry. “Pertempuran berlanjut sepanjang hari karena hanya ada satu pihak yang bersedia menyetujui penghentian operasi ofensif – yaitu, tentu saja, Marinir.”

Dia menambahkan bahwa Marinir “secara efektif melawan pemberontak di Fallujah – secara defensif ketika pemberontak melanggar jam malam pukul 7 malam.” Pemberontak juga menyerang konvoi kemanusiaan, kata Perry.

Dalam berita lainnya:

– Militer AS telah melaporkan bahwa enam anggota militer AS lainnya terbunuh di Irak.

– Sebuah mortir mendarat di dekat hotel Sheraton Bagdad di sepanjang Lapangan Firdos. Tidak ada yang terluka.

– Saluran satelit Lebanon Al Hayat-LBC mengatakan pihaknya menerima surat dari Brigade Jihad Mohammadi, di mana mereka menerima tanggung jawab atas penculikan orang asing di Irak. Kelompok tersebut menginginkan blokade AS di sekitar Fallujah dicabut sebagai imbalan atas pembebasan orang asing tersebut.

– Pemberontak mengatakan mereka menangkap empat warga Italia dan dua warga Amerika di pinggiran barat Bagdad di sebuah masjid di sebuah desa di distrik Abu Ghraib.

– Orang-orang bersenjata terlihat menghentikan mobil bersama dua warga sipil Barat, menurut penjaga keamanan swasta. Orang-orang bersenjata itu membawa orang-orang itu keluar dari mobil dan menembak mereka ke tanah untuk memperingatkan mereka agar patuh.

– Sebuah helikopter AS menyerang markas al-Sadr di Kut, menewaskan dua orang, kata para saksi. Orang Amerika berpatroli di jalan pada siang hari.

– Pasukan Polandia dan Bulgaria di Karbala melawan pejuang al-Sadr sepanjang malam sebelum fajar pada hari Jumat, kata para saksi mata.

– Perdana Menteri Jepang Junichiro Koizumi bersumpah tidak akan menarik 530 tentara yang melakukan pekerjaan rekonstruksi di selatan setelah para penculik mengancam akan membakar hidup-hidup tiga tahanan Jepang.

– Tentara al-Mahdi membantah terlibat dalam penculikan tersebut.

Al-Sadr mengancam ‘pemberontakan sipil’

Pengumuman pengambilalihan Kut terjadi tak lama setelah peluncuran Operasi Pedang Tegas – sebuah operasi baru yang dipimpin AS untuk melenyapkan milisi Tentara al-Mahdi yang dipimpin oleh ulama al-Sadr.

Pada hari Jumat, al-Sadr menuntut agar pasukan AS meninggalkan Irak, dengan mengatakan mereka sekarang menghadapi “pemberontakan sipil”.

“Saya menyampaikan pidato saya kepada musuh saya Bush dan saya mengatakan kepadanya bahwa jika alasan Anda adalah bahwa Anda memerangi Saddam, maka hal ini sudah terjadi di masa lalu dan sekarang Anda memerangi seluruh rakyat Irak,” kata al-Sadr dalam khotbah yang disampaikan oleh salah satu wakilnya di tempat suci Imam Ali, situs paling suci Islam Syiah, di Najaf.

Milisi Al-Sadr menguasai kota selatan Kufah dan bagian tengah Najaf.

Pasukan Ukraina di Kut, 95 mil tenggara Bagdad, meninggalkan markas mereka pada hari Rabu karena tembakan mortir dan baku tembak, yang memungkinkan para pejuang Tentara Al-Mahdi untuk menyapu dan mengibarkan bendera mereka.

Namun Kimmitt mengatakan pasukan koalisi harus memiliki “kendali kuat” atas Kut pada Sabtu pagi.

Jalan-jalan di Bagdad sepi pada hari Jumat, setahun setelah Marinir AS yang dikelilingi oleh warga Irak yang bersorak merobohkan patung besar Saddam Hussein dari Lapangan Firdos di bagian tengah kota.

Tentara Amerika menggunakan pengeras suara untuk memperingatkan orang-orang dalam bahasa Arab bahwa jika mereka memiliki senjata, mereka akan ditembak.

Pemberontakan yang terjadi di dua front – pemberontak Sunni di barat dan gerilyawan Syiah di wilayah tengah dan selatan – semakin mengancam keamanan Irak ketika Otoritas Sementara Koalisi pimpinan AS bersiap untuk menyerahkan kedaulatan pada 30 Juni.

Menteri Luar Negeri Inggris Jack Straw mengatakan dia tidak pernah membayangkan Irak akan berada dalam kondisi seperti sekarang ini.

“Saya pikir mereka akan melewati hari-hari baik dan hari-hari buruk. Tidak ada keraguan bahwa situasi saat ini sangat serius dan ini adalah yang paling serius yang pernah kami hadapi,” kata Straw kepada BBC.

Sekutu AS tetap tinggal

Dua pekerja bantuan asal Jepang dan seorang jurnalis masih ditawan, begitu pula dua pekerja bantuan Arab dari Yerusalem dan seorang pekerja bantuan kemanusiaan Kanada kelahiran Suriah.

Tujuh misionaris Kristen Korea Selatan juga ditangkap di luar Bagdad pada hari Kamis, namun dibebaskan tanpa cedera.

Para pemimpin pemerintahan Seoul membatalkan rencana mengirim 3.600 tentara ke Irak, namun melarang warga sipil pergi ke sana.

Sekutu AS lainnya di Asia juga menyuarakan sentimen serupa, meskipun Thailand mengatakan memburuknya situasi dapat memaksa penarikan 443 tentaranya di Karbala.

Kontraktor AS: ‘Kami sudah siap’

Pengepungan AS di Fallujah memasuki hari kelima pada hari Jumat, meskipun pasukan membuka blokade untuk konvoi yang membawa makanan dan obat-obatan yang dikirim oleh ulama Sunni di Bagdad.

Salah satu anggota dewan pemerintahan Amerika yang paling pro-Amerika, Adnan Pachachi, mengutuk operasi Fallujah.

“Operasi ini merupakan hukuman massal bagi masyarakat Fallujah,” kata Pachachi kepada Al-Arabiya TV. “Tidak benar menghukum seluruh rakyat Fallujah dan kami menganggap operasi yang dilakukan Amerika ini tidak dapat diterima dan ilegal.”

Operasi tersebut merupakan respons terhadap perlakuan brutal terhadap jenazah empat kontraktor Amerika pada pekan lalu. Setelah tentara Amerika terbunuh, tubuh mereka dibakar, diseret melalui jalan-jalan Fallujah dan digantung di jembatan.

Para kontraktor disergap oleh anggota Korps Pertahanan Sipil Irak, kata Patrick Toohey dari perusahaan keamanan, Blackwater USA, kepada New York Times pada hari Jumat.

Orang-orang itu bekerja untuk Blackwater ketika kendaraan mereka diserang RPG.

“Faktanya adalah kami digiring ke dalam penyergapan ini,” kata Toohey kepada Times. “Kami sudah siap.”

Pentagon mengatakan penyelidikan militer terpisah masih berlanjut.

David Lee Miller dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.